— Что там такое? Вы все испортили? Признавайтесь! — занервничала Змея.
Близняшки тоже ничего не поняли:
— Что-то не так? Компоненты что ли перепутали? — испугалась Лилиан.
— Оно что, веселящее? — Флорес нахмурилась, и тоже попробовала жидкость из котла. — Вроде нормальное…
— Все в порядке, — поспешил успокоить их Кирин. — Зелье прекрасного качества. Отличная работа, девушки. Не обращайте внимания на наш смех. Возможно, чуть позже Алиса расскажет вам, в чем его причина.
Близняшки вопросительно посмотрели на меня, переглянулись и пожали плечами.
— Ну, раз все в порядке, давайте уже вылечим наших болезных, — Адриан встал у котла, попросил у скатерти поварешку и кружку и обратился к змеемужикам. — Подходим по одному!
Мужская часть змеепоселения выстроилась в очередь к дракону. Адриан зачерпывал напиток, наливал в кружку чуть больше половины и давал выпить.
Наконец, все мужчины были напоены, и бадью, вместе с остатками зелья, утащили куда-то в закрома. Чтобы удостовериться, что зелье сработало, Маф продиагностировал случайно выбранного змеемужика, и радостно закивал, подавая Адриану знак, что проверяемый полностью здоров.
Ну Слава Богу! Во-первых, уже есть хочется, а во-вторых, что-то загостились мы тут, пора и честь знать.
Адриан повернулся к Жрице, все это время наблюдавшей за нами, прищурив глаза.
— Все твои сыновья теперь здоровы и в состоянии зачать детей. Мы выполнили свою часть уговора. Тебе нет больше нужды в наших женщинах, поэтому мы уходим.
— Сначала дай клятву, что это не ложь.
Вздохнув, дракон произнес слова клятвы. Вспыхнуло красным крыло дракона и тут же погасло.
Верховная Жрица сползла со своего трона и приблизилась к нам:
— Что ж, Призванные. Да будет так. Я умею быть благодарной. Я знаю, кто вы и куда направляетесь. За то, что исцелили моих сыновей и дали нам надежду, я дам надежду и вам.
Змея замерла и ее зеленые глаза вспыхнули потусторонним светом. Изменившимся, механическим голосом она изрекла:
— Когда наступит ясный день посреди ночи, и дивная мелодия наполнит надеждой ваши сердца, только надежная десница непримиримого удержит вас на истинном пути!
Потусторонний свет в глазах Змеи погас, она моргнула, и спросила уже своим обычным голосом:
— Все поняли?
Мы синхронно помотали головой. Ничего не понятно, но очень интересно. Ненавижу пророчества, а, сдается мне, это сейчас было именно оно.
— А простыми словами вы не можете объяснить, что это значит? — спросила я.
— Нет. — Жрица уже заползла на свою платформу, свернулась кольцами, и прикрыла глаза. — Мои пророчества не для слабых умов. Идите уже, пока не передумала. Вам в сторону ручья. И да, передавайте привет Грэату.
Не желая испытывать терпение Змеи ни минуты дольше, мы коротко склонили головы, прощаясь, обогнули ее каменный трон и направились в сторону ручья.
Глава 21
Верховная Жрица, конечно, неплохая пророчица, но я просто Ванга во плоти! В иссохшем русле ручья уже вовсю велись работы по золотодобыче. Одна часть змеелюдей перекапывала ручей острыми камнями и плоскими ракушками, по типу устричных, только крупнее. Другие таскали воду, чтобы промывать породу. Змеемужик со сковородой руководил ими, а завидев нас, поспешил подползти.
— Спасибо вам! Своего сына я назову в честь тебя, Адриан, — он поклонился нам всем, а потом нашел глазами Регана. — А тебе я хотел принести свои извинения. Мне жаль, что я укусил тебя и чуть не убил, хотя своим посохом ты причинил много боли моей…эээ… в общем, в знак примирения, я бы хотел подарить тебе это. Я лично нашел ее, ныряя в Зеленое море.
И протянул ведьмаку крупную, идеально круглую, блестящую, потрясающую в своей красоте жемчужину! Под лучами солнца она отсвечивала нежно розовым с перламутровой искринкой. Я не разбираюсь в жемчуге, но тут и не профессионал с одного взгляда поймет, что в руках у Регана настоящее сокровище.
— Боже, какая красивая! — Маха не скрывала своего восхищения.
Я же не могла вымолвить и слова. Такие драгоценности только в музее выставляют, чтобы публика дар речи потеряла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я принимаю твои извинения и прощаю тебя, — ведьмак отрастил на костюме небольшой кармашек в районе груди и спрятал туда жемчужину. — Пусть беда обойдет вас стороной.
Мы раскланялись со змеемужиком и снова нырнули в джунгли. Надо срочно сделать привал! Есть хотелось неимоверно.
— Пашка, посмотри, где нам можно остановиться отдохнуть, — попросила я, продираясь сквозь густые заросли. — Утром только яичницу съели, у меня уже живот бурчит!
— Скоро, Элис, я уже смотрел. — друг сочувственно на меня взглянул, размахивая мачете. — Давай попросим у скатерти пирожок для тебя, хоть перекусишь немного.
Для меня, ага, как же. Учуяв запах сдобы, наши спутники потребовали себе то же самое, что ест Алиса. В итоге пришлось заказывать у скатерти целую гору пирожков с разной начинкой и на ходу раздавать перекус направо и налево.
Мы воевали с тропическим лесом еще часа два, прежде чем добрались до зеленого крестика, обозначенного на карте. Привалом оказалось огромное дерево с толстым стволом и длинными, извилистыми корнями, выступавшими из земли. Эти корни мы и приспособили как лавки, с удовольствием рассевшись.
— Скатерть, горячей солянки! — потребовала я, как только Пашка разложил артефакт. Организм просто кричал в голос, что ему требуется жидкая, горячая, вкусная пища. — И хлебушка белого! Три куска!
Наконец-то, еда! Я вообще никогда не понимала поговорки «Мы едим для того, чтобы жить, а не живём для того, чтобы есть». Ты серьезно, Сократ? Ты когда-нибудь ел наш русский борщец, зайдя домой с сорокаградусного мороза? А потом запивал это все горячим, сладким чайком с пышной сдобной булочкой? Нет? Вот и не говори ерунды.
Пока ела, вспомнила напутствие Жрицы:
— Как думаете, что значило ее предсказание?
— Да ладно, Алиса, — ухмыльнулся Адриан, — неужели ты веришь выжившей из ума змее?
— Слушай, мы четыре дня назад поверили в существование драконов! Не вижу причин игнорировать предсказание василиски.
— Однозначно, то, о чем она говорит, произойдет ночью, — со знанием дела заявила Маха, аккуратно дуя на ложку куриного бульона. — А вот все остальное — муть полная.
— Ну если переводить на нормальный язык, то надежная десница, это надежная рука, — вставил Паха. — Только кто такой непримиримый. Может быть, непримиримый друг подаст тебе руку, когда ты будешь падать?
— Вполне возможно, — задумчиво протянул Альрик. — По сути, пророчества доносят какую-то основную идею. В том, что сказала Жрица, смысл понятен — что-то случится, надежная рука тебе поможет. А уж трактовать это по-разному можно. Тут не угадаешь.
— Я верю в предсказания и согласен с Альриком, — Реган кивнул, соглашаясь со словами оборотня. — Пророчества сбываются, но мы вряд ли сумеем понять их истинный смысл заранее. Не стоит заморачиваться с трактовкой.
— Да ну, бросьте, — Адриан скривился, жуя какое-то мясо. — Чешуйчатая аферистка не могла предсказать, из-за чего ее змееныши были бесплодны, а тут выдает нам картины будущего? Пфф, не смешите.
— И про дивную мелодию не забывайте! — ухмыльнулся Маф. — Как увидите в кустах оркестр — знайте, сейчас начнет сбываться пророчество!
Собрались тут скептики. Хотя, стоит признать, они правы. Как не пытайся расшифровать загадочные слова, в конечном итоге все выйдет совсем по-другому.
— Приятного аппетита, Призванные, — раздалось откуда-то сверху.
Мы, не отрываясь от еды, медленно подняли головы. Вряд ли враги будут желать приятного аппетита прежде чем напасть.
Над нами на толстой ветке лежала черная пантера с бледно-голубыми глазами. Или рысь? Тело было точь-в-точь как у пантеры, но вот круглая морда с пушистыми бакенбардами и треугольные острые уши с кисточками навевали размышления о скрещивании разных видов.
Кошка спокойно взирала на нас сверху, обняв ветку лапами и запустив в дерево длинные, острые коготки.
