предполагал и без тебя, – ответил Андрей не без доли скепсиса. – Ты выяснил, где мы находимся?
– А вот это куда более сложный вопрос, – резюмировал Тиглев. – Одно могу сказать точно: мы под водой. А вот в какой части света – понятия не имею. Эльфы возвели свои строения в подводных глубинах. Ходят слухи, что попасть сюда можно только через портал. Над здешним океаном бурлит бесконечный шторм, отправляющий на дно любой приближающийся транспорт. Радиус шторма неизвестен. Хотя, может быть, шторм и вовсе легенда. Во всяком случае, эльфы в нее верят.
– На дне? – Андрей хлопнул себя по лбу.
Из огня да в полымя. Выбрались из ядерного пепелища – попали в глубоководную ловушку. Разобранный портал, штормы над головой – самое время бороться с очередной панической атакой. Андрей прислушался к организму, но, к счастью, не ощутил беспокойства. Может, и впрямь удалось окончательно избавиться от этих приступов?
– Мы находимся в крупнейшем гидрополисе Мидлплэта, – продолжил Олег. – Многоэтажные подводные здания куполообразной формы, внешние стены из прозрачного органического стекла – красота неимоверная. Жаль только, что мы здесь застряли.
Ничего, кроме «куполообразный», Андрей не услышал – да и то только потому, что смотрел в потолок. Действительно, куполообразный. Наверное, комната расположена на верхнем этаже здания. Пологий потолок, покрытый фресками с изображением эльфов, представлял живописные картины кровопролитных сражений. Примечательно, что на отдельных изображениях эльфы сражались с людьми, на других же – истребляли друг друга. Большинство изображений было исправлено. Людям пририсовывали длинные уши и круглые эльфийские глаза. Создавалось впечатление, что ту часть фрески, на которой остались люди, забыли или не успели исправить.
Андрей посмотрел на Олега и понял, что внутренние проблемы превалируют в данный момент над сложившимися внешними обстоятельствами. Порыться в самом себе казалось гораздо интереснее, чем найти выход из эльфийского гидрополиса.
Андрей вспомнил, с какой легкостью он разговаривал с собой в самолете, когда часть сознания находилась в другом теле. Внутренний голос звучит куда яснее, когда он снаружи. Отталкивало одно: Олег, как посторонний наблюдатель, услышит весь разговор, будучи, как он выражался, «зрителем в собственном теле». Не хотелось бы открывать ему интимные подробности своей жизни. С другой стороны, дискомфорт придется ощутить обоим. «Так что мы квиты», – подумал Андрей, приступая к действиям.
Как и в самолете, все случилось будто непроизвольно. Андрей посмотрел Олегу в глаза и увидел в них отблеск собственного сознания. Призрак выругался и попытался справиться со свалившимся на него наваждением. Андрей не позволил. Легким нейронным импульсом, пробежавшим по мозговым извилинам, он заткнул сознание призрака за свой пояс.
– Как думаешь, зачем я убил тех двоих темноборецев? – спросил Андрей у себя.
– Тебе ведь понравилось их убивать, – ответило зомбированное тело Олега. – Ты, будучи вечно ослабленным и больным, смог в одиночку лишить жизни двоих. Разве это не впечатляет?
– А что в этом впечатляющего?
– Ты почувствовал вкус силы. Самоутвердился, избавился от мучающих тебя панических атак. Что может быть лучше?
– А разве нет других способов? – настоял на своем Андрей, сжав потеющие ладони в кулак.
– Если есть, то почему ты до сих пор ими не воспользовался?
– Но ведь раньше я мог иначе. Вспомни побег из тюрьмы. Я убежал, никого не убив, хотя мог бы поступить так же, как и сейчас.
– Да, но тогда ты был подсудимым. Пусть даже готовящимся к смертной казни, но все же имевшим небольшой шанс на оправдательный приговор. Несмотря на подписанное признание и участие в бессмысленной бойне на Красной площади, подсознательно ты продолжал верить в спасение своей шкуры. А вчера ты ощутил безнаказанность. Те темноборцы должны были сгинуть в ядерном пепелище. О том, что их убил ты, не узнает ни одна живая душа. Дополнительным бонусом послужило оправдание перед совестью: «Они могут последовать за нами. Их нужно устранить, как угрозу».
– Капэйн! Зачем ты все это мне говоришь? – воскликнул Андрей и замахнулся на призрака кулаком.
– Ты ведь знаешь, кто это говорит, – ответило из тела Олега стопаринское сознание.
Андрей бессильно опустил кулаки и сокрушенно всхлипнул:
– Достоин ли я после этого Ани?
– Ну, ей ты не изменял, – иронично заметило тело призрака. – А вот нужна ли она тебе? К чему все эти старания? Найди другую девушку в Мидлплэте. Избавиться от спермотоксикоза куда проще, чем ты можешь представить.
– Я люблю ее! – Андрей в очередной раз сдержался от того, чтобы не врезать собеседнику по лицу.
Олег ни в чем не виновен. Не за что его избивать. Ведь это не он роняет столь обидные фразы. Будет ли больно Андрею, если удар в лицо схлопочет сейчас Олег? Андрей подошел вплотную, ущипнул Олега за руку и почувствовал болевые рецепторы. Значит, определенная логика в избиении этого тела все же была.
– Да нет у тебя никакой любви, – парировал желающий схлопотать удар собеседник. – Уровень окситоцина в твоей крови упал до состояния, когда ты был одинок. Все, что осталось в тебе от Ани, – привычка быть с ней. И вся необходимость твоего путешествия упирается в следование надуманному понятию «надо». Тебе надо воскресить Аня. Зачем? А знаешь, зачем? Только затем, чтобы исправить ошибку, которую ты сделал, позволив колдуну ее убить! Затем, чтобы залезть в ее трусики! Затем, что существует возможность ее вернуть, а значит «надо» это сделать. Ты, как слабак, делаешь то, что считается правильным. Боишься отступить от общепринятых норм и правил. Надо ли тебе спасать Аню? Не абстрактному, идеализированному тебе, а тебе реальному, мыслящему и ощущающему этот мир по-своему?
Андрей опешил от вылетающих пулеметной очередью аргументов. Хотелось прикрыться от них руками. Закрыть уши и не слушать эти черствые, бесчувственные слова. Но град колких фраз продолжал сыпаться:
– Допустим, любовь к Ане, хотя ты вряд ли действительно помнишь это чувство, в тебе еще жива. Но стоит ли она той цены, которую ты за нее отдаешь? Тысячи невинных вампиров сгорели в пламени ядерного апокалипсиса из-за тебя. Если бы не украденный оригинал Скрижали, кто знает, осмелился бы Небесный Совет на столь негуманный поступок, недостаточно обоснованный перед обществом? А теперь вспомни слова художника. Воскресишь Аню – возможно, столкнешься с карой от самого Демиурга. Художник ведь тоже не с пустого места все это придумал. Кара может затронуть весь Мидлплэт. Ты готов, что взамен жизни Ани умрут сотни тысяч, а может, и миллионы разумных существ? Если готов, то можешь ли ты с уверенностью сказать, что все эти смерти нужны тебе для того, чтобы воскресить невесту? А не для того ли, чтобы в очередной раз самоутвердиться и доказать, что ты, подобно самому Демиургу, способен влиять на судьбу всего мира?
– Хватит! – взмолился Андрей и попытался разорвать свою связь с телом призрака.
Мозг продолжал напряженно работать, разрываясь на два тела, и выдавал
