– Девочка, что с тобой? На тебе просто лица нет.
– Я… мне нужно в туалет.
И я побежала туда, куда указывала табличка. Туалет оказался за поворотом, в углу, но я туда не пошла – опустилась на пол рядом с дверью, спрятала голову в коленях, обхватила ее руками. В голове метались страшные, мучительные мысли, норовя проломить черепную коробку. Попытка вызвать в памяти образ Тени привела к тому, что у меня невыносимо заболела голова, особенно лоб.
Я встряхнулась, опустила руки. Передо мной по аэропорту текла толпа, сквозь которую я увидела его: он неподвижно стоял на противоположной стороне зала, на фоне огромных, от пола до потолка, окон. В глазах сверкали красные огоньки, зачесанные вверх соломенные волосы открывали лицо с резкими чертами. Я боялась шевельнуться. Сердце болезненно сжалось, когда он направился ко мне, рассекая поток людей. Это был вампир, который напал на меня в ночь встречи с Джоной. Вампир, который явился мне в недавнем видении на фоне горящего дома: тогда он стоял отдельно от сгрудившихся вокруг Чистокровного бойцов клана. В аэропорт он явился в том же старинном наряде: рубашка с кружевным жабо заправлена в узкие брюки. Чем ближе он подходил, тем больше наливались багрянцем его зрачки.
Остановившись в нескольких метрах, он поманил меня пальцем: мол, подходи сама. Я сидела, не моргая, не дыша.
Если я побегу, начнется бойня. Уверенный, что я никуда не денусь, он перевел взгляд на мою шею. Кольцо с кристаллом! Грозное выражение его лица сменилось любопытством.
– Не, ну ты даешь! – раздался рядом возмущенный голосок Брук. – Чертов самолет улетит без нас!
Она тянула меня за руку, поднимая с пола.
Я отвлеклась, а когда глянула в зал, вампир в жабо исчез. Был ли он вообще? И куда он мог деться? Испарился?
Я всматривалась в толпу пассажиров – нет, нигде его не видно. Брук тянула меня к выходу на посадку. Может, я его выдумала и это всего лишь плод моей фантазии? Не знаю. Ничего не знаю.
Брук сунула на контроль билеты и паспорта, и через минуту мы оказались рядом с Джоной и Руаданом, которые ждали нас у выхода. Джона по моему виду понял: что-то произошло. Жестом показав, чтобы Брук с Руаданом шли впереди, он сам повел меня по трапу, обняв за плечи.
Салон оказался полон. Нам удалось найти два свободных места, разделенных проходом. Я поискала взглядом Брук с Руаданом – они сели впереди, через несколько рядов от нас. Джона пристроил на полку ручную кладь, а я выдавила жалкое подобие улыбки в ответ на несчастный взгляд Брук. Распределение мест было ей явно не по вкусу. Она хотела сидеть с Джоной. Через минуту я поймала хмурый взгляд Руадана. Ему тоже не нравилось, что мы с Джоной оказались рядом, но по другой причине: он волновался за меня.
Джона помог пристегнуть ремень безопасности. Я достала телефон: сообщений нет. Контракт с Гэбриелом еще ощущался, но слабел: так удаляющийся от берега парусник, превращается в крохотную точку на горизонте. Расстояние между нами увеличивалось – связь таяла. Туннель был пуст. Наверное, он дал мне телефон, потому что знал: скоро мы не сможем общаться телепатически. На большом расстоянии это не работало.
Впервые за долгое время я оказалась наедине с собой. И тут же почувствовала себя невыносимо одинокой.
– Выключи. Скоро взлет. – Джона взял у меня телефон, нажал на кнопку – экран погас. – Чесси…
Я перебила его:
– Знаешь… обними меня, – попросила я, спрятав лицо у него на груди. Я старалась всхлипывать тихонько, но по тому, как вздрагивала моя спина у него под ладонью, Джона мог догадаться, что я плачу.
– Тише, тише…
Незаметно я уснула. Удивительно, но зябкой зимней ночью рядом с Джоной мне было теплее всего.
Джона разбудил меня при посадке: самолет тряхнуло, он, подпрыгивая, помчался по посадочной полосе и наконец остановился. Я протерла глаза и неохотно подняла голову.
– Ты сам хоть немного отдохнул?
– Мы никогда не спим, ты забыла?
Джона улыбнулся открыто, искренне, и я сразу расслабилась.
– Спасибо, что напомнил.
Я отстегнула ремень. Руадан с Брук дождались, пока выйдут все пассажиры. По трапу мы спускались последними. Стюардесса на прощание пожелала нам счастливого пути. Брук взяла Джону под руку, а я пошла с Руаданом.
– Через десять минут мы выберемся из этого сарая. Снаружи нас ждет машина – взял на прокат. И меньше чем еще через десять минут будем в Нейи.
Мне даже в голову не пришло, что французских таможенников может смутить мой паспорт. Джона и Брук прошли проверку документов без проблем, а вот мной седеющая сотрудница в окошке заинтересовалась: она долго и внимательно изучала документы, посматривая на меня, и… позвала еще одну даму. Та принялась обшаривать меня взглядом, и в этот момент появился Руадан. Он о чем-то спросил ее и получил отнюдь не доброжелательный ответ. Тогда вампир, глядя женщине прямо в глаза, заговорил по-французски – медленно и тягуче. Та кивнула, повторила фразу Руадана и жестом позволила мне пройти. Со следующим пассажиром она общалась совсем иначе, даже мимические морщинки разгладились.
– Что вы с ней сделали? – прошептала я, когда мы быстро шли к выдаче багажа.
– Вампиры обладают способностью к внушению. Кое в чем мы с ангелами похожи.
– А что ей не понравилось в моем паспорте? – спросила я, забирая у Руадана документ и пряча его в рюкзак. Откуда у меня взялся этот паспорт, я не помнила, но он совершенно точно был поддельным.
– Ее смутила фотография. Она считала, что на фото другой человек. А я сказал, что молодежь нынче чего только не делает: волосы красит, разноцветные линзы вставляет.
Руадан выхватил с багажной ленты огромный чемодан Брук и передал его Джоне.
Странная ситуация: вроде я на фото в паспорте совсем не отличаюсь от себя нынешней… Но обдумать это мне не удалось: Руадан, словно демон, выдернул меня из забытья и потащил к стоянке. Провел пластиковой карточкой через терминал, получил ключи от матового черного седана. Буквально через минуту перед нами появился ярко-желтый «Мини-Купер» с двумя полосами на капоте – как Бамблби из «Трансформеров».
Брук бросилась к машине и, сияя улыбкой, выхватила ключи у молодого водителя.
– Чесси, садись ко мне!
Я послушно шагнула вперед, но Руадан преградил мне путь рукой.
– Э, нет, девочка поедет со мной. А вы с Джоной следом за нами. Не забывай поглядывать в зеркала: как бы у нас хвост не отрос.
Брук скривилась.
– Руадан! Я же извинилась! Ничего я ей не сделаю! Что ты вечно всем указываешь?
Но тот ей даже не ответил.
Правда, как только Джона начал грузить в багажник чемоданы, обиду Брук как рукой сняло. В конце концов, прокатится с Джоной наедине, что ж тут плохого?
Я взялась за ручку, но Руадан, пытаясь подавить смех, остановил меня:
– С другой стороны, девочка. У них тут все наоборот!
– Тут все как надо! – воскликнула Брук, намеренно усилив американский акцент.
Я села в машину и захлопнула дверцу.
– Готова?
Я кивнула, и Руадан, включив ближний свет, выехал с парковки. Часы на приборной панели показывали 6:27. Как там Гэбриел? Включила телефон, подождала, не будет ли сообщений, – пусто.
– Он летит через Атлантику и не позвонит, – заметил Руадан, кивком указав на телефон. Читает мои мысли?
– А-а… Когда он вернется?
– Когда найдет того, кого ищет, и узнает то, что хочет узнать.
Руадан свернул несколько раз подряд и выехал на прямой участок. Я посмотрела в зеркало заднего вида: «Купер» следовал за нами. Ну естественно, а куда ж ему деться?
Руадан нарушил молчание:
– Пожалуйста, держись подальше от Джоны.
– Это вы сами решили или Гэбриел попросил? – вопросом на вопрос ответила я, догадавшись, что он имеет в виду. Я теребила рукава куртки, вжавшись в сиденье.
– Гэбриел волнуется… Джона странно одержим тобой. Он пил из тебя. Гэбриел опасается, что он может снова попытаться.
– Два вечера тому назад у него была такая возможность, но он не воспользовался ею.
– Появилась Брук. Иначе кто знает…
Меня гораздо больше беспокоило, что тогда в кухне я сама едва не умоляла его попробовать моей крови.
– Девочка, он вампир. Он, как и все мы, питается кровью. Иногда жажда побеждает даже самых сильных.
– Он не монстр! Он рисковал ради меня, и я благодарна ему!
– Я и не говорю, что монстр. Он хороший парень. Изо всех сил старается одолеть злой рок, но на его совести слишком много человеческих смертей. Хватит ли божьей милости, чтобы отпустить ему эти грехи?…
Мы неслись по трассе, явно превышая скорость. По обе стороны дороги росли платаны. Их ветки, напоминавшие узловатые пальцы дряхлых великанов, обвиняюще указывали на меня, вот только я не знала, в чем моя вина.
– Вы слышали про Измерения?
– Да.
– Тогда как вы можете верить в бога? – Я понимала, что ступаю на скользкую дорожку, но мне было необходимо выяснить, что известно Руадану.
