А я только шире улыбнулась:
— Ну должно же быть что-то хорошее в твоей работе. Да и наемники больше не беспокоят, ты так скоро вообще расслабишься.
— Наемники не беспокоят потому, что я их теперь могу перехватывать до того, как они доберутся до тебя, каш-ахар. Артефакты отследить проблем не составляет.
О, как! Ну хоть что-то хорошее во всей этой ситуации. А то одни нервы и переживания.
— Ну раз все так хорошо, то я просто обязана угостить тебя сладкой ватой! — Подмигнула дракону и направилась к ближайшему яркому ларьку.
Возмущения, которые посыпались мне в спину, я методично проигнорировала. Отстояла небольшую очередь и потратила пять медяков на сладости.
Торговка протянула мне огромные ваты на тонких палочках. Одну розового цвета, а другую — синего.
— Что ты устраиваешь? — недовольно прошипел Итан, когда я поравнялась рядом с ним.
Ах так! Ты еще и недоволен!
Ла-а-адно.
— Держи! — Я протянула ему розовую вату с широкой улыбкой. Понаблюдала секунду за его недоумением, которое так ярко отразилось на лице, и не смогла подавить смешок. — Угощайся.
— Ты просто издеваешься, каш-ахар.
— Есть немного. — Не стала скрывать я. — Но разве могучий и грозный Итан может на это обидеться?
Мужчина закатил глаза и забрал у меня угощение. Бросив мне короткое «спасибо», спокойно откусил кусок от угощения.
По площади мы гуляли недолго. Все же я пусть и была драконом, никаких тренировок не проходила и вскоре попросту замерзла. Сладость слопали мы довольно быстро. Но я до последнего молчала о том, что у грозного дракона над верхней губой комичные розовые усы из сладкой ваты.
Он таким милым с ними был, что я попросту не могла лишить проносящуюся мимо нас детвору забавной картины.
— Со мной что-то не так? — Спустя какое-то время заметил дракон.
— Ты просто очень нравишься детям. — Рассмеялась я, не в силах сдерживаться. — Особенно тебе идут эти пышные розовые усы.
Прыснув так, что ближайшая стайка воробьев испуганно вспорхнули в небо, я согнулась пополам, утирая выступившие на глазах слезы.
— Все развлекаешься, каш-ахар, — укорил меня Итан, убирая остатки ваты с лица. — Рад, что тебе весело.
— А вот тебе почему-то нет, — хмыкнула я. — Ну же, Итан, только раз живем. Надо проще относиться ко всему.
Судя по мрачному взгляду, которым меня наградили, мужчина так не считал. Ну и демоны с ним!
Пора бы уже возвращаться в академию, а то я так все занятия пропущу.
Последней мыслью я поделилась с драконом спустя еще несколько минут. Получила вздох облегчения и открытый портал в академию.
— Премного благодарна, — подарила улыбку и шагнула вперед. Зацепилась за носок собственного сапога и чуть было не влетела в портал головой вперед.
«Чуть» только потому что дракон поймал меня за шиворот и легким движением поставил на ноги:
— Теперь я понимаю, зачем я тебе был тут нужен.
В его словах легко улавливались смешинки. И это даже порадовало. Значит, все не так уж и плохо. Нам всем надо время от времени отдыхать. Пусть и так просто.
— Хорошего дня тебе, — бросила напоследок и шагнула в портал, который вывел в нашу с Марен комнату. Подруги еще не было, до обеда оставалось каких-то полчаса.
Отогревшись, поспешила в столовую, а потом на занятия. Когда к вечеру вернулась, опять не застала Марен. Только нашла ее записку о том, что сегодня до ночи отработка в лекарском крыле.
Зато утром…
— Иия! Что ты наделала?! — Марен пыталась разбудить меня на рассвете, сжимая в руке какой-то лист бумаги.
Открыв один глаз и решив, что еще слишком рано даже для того, чтобы дышать, я опять закрыла глаза и натянула одеяло повыше.
— Иия! Да проснись же ты! — Не унималась подруга.
— Дай поспать, что ты за человек? — Вяло отмахнулась я, переворачиваясь на другой бок.
— Да вставай же ты! Скоро на занятия!
— Какие занятия? — глухо простонала я. — Там даже в коридорах еще тихо.
А это сейчас опять-таки было показателем.
Насколько же было комфортно с чарами, словами не передать. Попробовать их наложить потом повторно, что ли? Формула все же теперь доработана.
— Иия! Объясни, что за сто восемьдесят пять золотых от тебя вчера прибавилось на счету моей семьи?! — не унималась подруга, явно решив докопаться до правды.
— Это выполнение нашей договоренности, я запатентовала несколько чар, — лениво пробормотала в ответ, подминая под себя подушку.
— Мы говорили только о совместно придуманных чарах! — Всплеснула руками подруга.
— Не бурчи, голова раскалывается, — попросила я. — Я сделала так, как посчитала нужным.
Марен возмущенно попыхтела для приличия, потом моя кровать скрипнула под ее весом. А через секунду меня крепко обняли.
Сон пропал, и я разочарованно выдохнула. Кажется, пора вставать.
— Спасибо, это очень много, Иия. Спасибо!
Соседка проигнорировала все мои попытки отвернуться.
— Всего-то два года твоей стипендии, — пропыхтела я, приподнимаясь на локтях. Но от всей этой ситуации стало приятно.
Иногда вот так приятно просто помочь другу. Иногда делом, иногда словом, а иногда и деньгами.
Марен еще несколько раз укорила меня за то, что я с ней не посовещалась. Потому столько же раз поблагодарила. А потом отправилась писать ответ отцу, который был слишком уж удивлен в том письме, что пришло подруге рано утром.
Чем у них там дело закончилось, я не знала. Но вроде бы как на следующих выходных Марен не собиралась домой, чтобы отдать семье часть своей стипендии. А это уже пусть маленькая, но победа.
Пока дни шли размеренно, я решила зарыться в учебу. Уж новые знания в магии точно лишними не будут. Никогда не узнаешь, когда и что может пригодиться.
Неделя уже заканчивалась, а новые заклинания, которые давали преподаватели, меня совершенно не впечатляли. Все формулы были… обычными. А бы даже сказала — предсказуемыми.
Они отпечатывались в памяти с такой легкостью, будто я их все уже знала. И не просто знала, а могла применить на практике с одного взгляда.
Это начало пугать в тот самый момент, когда мастер Шак на занятии по порталостроению предложила нам воплотить в жизнь формулу по открытию портала.
— Кто из вас хочет попробовать?
Я подняла руку, даже не успев подумать. И только когда преподаватель вызвала к своему столу, успела испугаться. Что я вообще делаю? Я же даже не разбирала формулу самостоятельно! Вот тогда на занятии зарисовала, запомнила и все.
— Хорошо, студентка Лианиия. — Ободряюще улыбнулась чародейка. — Давайте попробуем. Небольшое расстояние, с одного конца аудитории в другой.
— Угу, — откликнулась я, судорожно вспоминая формулу.
— Если что пойдет не по плану, я вас остановлю, — пообещала мастер Шак.
А мне стоило только поднять руки и начать плести магию, как весь страх и паника улетучились. Осталось только сосредоточение и понимание того, что я делаю. Вытянуть вектор, просчитать точку выхода, убедиться в комфорте.
И…
— Это блестящий результат, — спустя секунду тишины произнесла мастер Шак.
Сейчас передо мной поблескивал серебром разлом в пространстве. А в десяти шагах у самой двери — его копия.
— Он вообще рабочий? — подал голос Вил, закладывая руки за голову. — А то как-то быстро Лианиия его наколдовала.
— Желаете проверить? — с легкой улыбкой поинтересовалась у него чародейка.
— Да как-то не очень. — Взмахнул руками он, а потом поправил сползшие на кончик носа очки.
— А вот я не откажусь. — Как-то уж слишком шаловливо отозвалась мастер, отодвинула меня и шагнула в портал.
Она исчезла буквально на секунду. И за эту секунду мое сердце от испуга совершило кульбит и рухнуло куда-то в пятки.
Что, если я напутала с формулой? Если сделала, что-то неправильно? Вдруг мой портал построен не так, как должен?!
Но стоило мастеру Шак выйти из портала напротив, как я облегченно выдохнула и даже улыбнулась.
— Это наивысший балл, — произнесла чародейка. — Ну что, есть еще желающие, попробовать?
