архитектуре: все его здания и улицы были словно вылеплены из одного плотного массива. В отличие от других мегаполисов, он был полностью жилым и не имел ни одного разрушенного строения. Как узнала Аленка потом, это был последний из городов, построенных еще Древними. Теперь становилось понятным, отчего он так огромен и величественен.
Все улицы были заполнены разноцветной толпой подземных жителей, каждый из которых искал развлечений по своему вкусу. Самое большое количество народа крутилось возле столов, уставленных всевозможными видами слизи, было на нем даже что-то отдаленно напоминавшее едко пахнущую слику. Девушка поморщилась и передумала употреблять незнакомые виды еды и напитков, ведь еще не известно, что за действие оказывают они на организм. Протиснувшись к одному из столов, она выбрала небольшой контейнер с чистой водой и отправилась на поиски друзей.
Велеса и Сэру она обнаружила в одном из зданий, где довольно большая толпа молодежи упражнялась в игре на органе.
- Где только они сумели раздобыть его?! - воскликнула Аленка после дружеских объятий.
- В этом городе осталось множество памятников прошлых лет, ведь Древние коллекционировали многие изобретения людей. В том числе и музыкальные, - рассмеялась Сэра.
Велес с интересом заглянул в контейнер Аленки и одобрительно кивнул при виде простой воды.
- Правильный выбор, - заверил он. - Многие слишком увлекаются сильнодействующими напитками на праздниках, и несколько суток после этого нам, Медикам, приходится откачивать особо зарвавшихся.
- Я подумала, что ты беспокоишься о моем здоровье, а ты переживаешь за себя?! Боишься, что я добавлю тебе работы? - пошутила Аленка.
- Пойдемте лучше вон туда, - указала Сэра на одно из зданий. - Исследователи принесли на дегустацию новые виды слизи, мне бы очень хотелось попробовать.
- Конечно, пойдем! Любое твое желание для меня закон, - откликнулся Велес и послал Сэре такой мыслеобраз, что Аленка, не успевшая вовремя выставить блок, чуть было не подавилась глотком воды.
- Может быть, вам стоит сходить одним, - предложила девушка, чувствуя себя лишней.
- Ты обязательно должна пойти, - настаивала Сэра. - Кстати, образцы этой слизи были привезены из Северных пещер.
«Эрик! - сразу же промелькнуло в голове у Аленки. - Он наверняка здесь, ведь именно он брал те образцы...» Сердце девушки тревожно забилось от предвкушения новой встречи. «Интересно, каким он стал? - подумала Аленка. - Сильно ли изменился? И, наконец, понравится ли ему моя изменившаяся внешность?» Девушка, послушно шедшая вслед за друзьями, забрасывала себя вопросами, ответов на которые боялась.
Подойдя к длинным каменным стойкам, ребята стали пробовать угощенье. Аленка с трудом разбирала вкус того, что ела, так как была слишком занята поиском знакомой фигуры. Но высмотреть Эрика в толпе оказалось не проще, чем найти иголку в стоге сена. Разноцветная масса людей, входивших и выходивших из здания, превращалась в калейдоскоп, виденный Аленкой еще в детстве.
- Кого-то ищешь? Может быть меня? - самодовольно заявил незнакомый голос в голове девушки.
Аленка обернулась в сторону говорившего и увидела высокого крепкого парня. Его волосы имели пепельный отлив, а кожа была такой светлой и тонкой, что сквозь нее явственно проступали голубоватые жилки. По местным канонам он явно считался красавцем.
- Я безмерно рад, что ты еще в одиночестве, - вновь втесался в голову девушки парень.
- Разве мы знакомы? - уточнила Аленка, мстительно перешедшая на разговорную речь.
- Мы обязательно познакомимся, - самоуверенно заявил парень.- Именно для этого я и искал тебя.
В этот момент Аленка к своему ужасу обнаружила, что незнакомец тоже обладает разговорной речью.
- Кто ты и зачем именно искал меня? - спросила девушка.
В ответ незнакомый парень передал ей столь откровенные мыслеобразы, что Аленка задохнулась от негодования. Девушка чуть тронула за локоть Велеса и попросилась выйти на воздух.
- Что-то случилось? - обеспокоенно помыслил Велес. - Тот светловолосый пытался тебя обидеть?
- Все в порядке, просто объелась и захотела подышать, - солгала Аленка.
- Здесь недалеко есть одно очень уютное местечко, пойдемте туда, - предложила Сэра.
Девушка привела их на окраину города, где располагалось несколько вырезанных в камне беседок с удобными сиденьями. Немного успокоившись, Аленка все же рассказала друзьям о чересчур самоуверенном блондине.
- Почему ты сразу мне не сказала?! - вскипятился Велес. - Я бы показал ему, чего ты стоишь! - И парень предъявил очень веский аргумент - кулак размером с Аленкину голову.
- Именно поэтому она тебе и не сказала, - примирительно заявила Сэра и нежно потерлась о кулак щекой. - Если бы ты затеял потасовку, то в наказанье Совет мог бы запретить тебе посещать праздники ближайшие несколько лет.
Испуганный такой перспективой, Велес неловко спрятал руки за спину.
- Прости, я не подумал об этом, - помыслил он.
- Больше всего меня беспокоит то, что он искал меня. Значит, ему известно обо мне больше, чем мне о нем, - посетовала Аленка.
- Ничего удивительного в этом нет, - предупредила Сэра. - Всем жителям известно, что среди нас появился Проводник, а уж выделить тебя из толпы не составляет труда. Твоя внешность слишком заметна.
Аленка, раньше и не представлявшая, что является столь заметной фигурой, очень обеспокоилась таким поворотом событий.
- Ты хочешь сказать, что теперь каждый встреченный мною парень будет видеть во мне только Проводника? И искать физического контакта со мною, чтобы убедиться в моих способностях? Испробовать новинку?! - вспыхнула девушка.
- Ну... может быть, не каждый. Но провести совместную неделю с девушкой, обладающей столь незаурядной внешностью и к тому же являющейся Проводником - найдется достаточно желающих, - заключила Сэра.
- Не пугай ее, - обратился к Сэре Велес. - Аленка, а ты не расстраивайся так из-за одной неудачной встречи. В этом городе полно незанятых молодых людей. Ты еще обязательно встретишь того, для которого не будешь только лишь Проводником. Скоро начнутся танцы, вот там то и будет у тебя прекрасная возможность рассмотреть всех кандидатов поближе.
Но заверения друга почему-то не убедили
