они подошли к нескольким близко растущим деревьям и проделали то же самое, но на этот раз провозились чуточку дольше, потому что Зубу пришлось рубить корни.
– Какого хрена они делают? – спросил на этот раз Марк.
– Если бы я знал.
Зуб и старуха ходили от куста к кусту, от дерева к дереву и делали новые вонючие закладки, попутно негромко беседуя. Не все доносилось до ушей ребят, но кое-что они все же смогли разобрать.
– А нам разве обязательно продолжать? – поинтересовался Зуб, в очередной раз засаживая штык в землю. – Через две недели здесь все вырубят и начнут рыть котлован, все и так будет кончено. Мы уже победили их.
Он откинул землю в сторону, а женщина опустилась на колени и снова засунула руку в пакет.
– Ничего мы еще не победили… – достав из пакета очередное вонючее нечто, она уложила вещь в ямку и начала присыпать ее землей. – Да ты хоть знаешь, сколько раз его пытались вырубить? – Старуха работала очень старательно и рукой отодвигала лопату, когда Зуб пытался вмешаться и закопать все самостоятельно.
– Знаю. Ты говорила… Но что он сделает?! – Мужчина наконец успокоился и, перестав лезть со своей благородной помощью, убрал лопату за спину. – За всю жизнь не припомню ни одного сообщения о том, что где-то в мире закончилась стройка из-за того, что на людей напали деревья. Может, все неправда? Может…
– Может – не может. Ты просто не понимаешь, как он действует. Деревья и не нападут. Лес так не поступает. Никогда. – Встав с колен, она отряхнула ладони. – Он хитрый, очень хитрый и коварный. Я же тебе много раз рассказывала, а ты все никак не можешь поверить. Он не просто так похищает детей. Помнишь девчонку, пропавшую год назад? Ее мать еще закрыли в дурдоме.
Зуб издал кряхтящий звук вроде «угу».
– Когда я прочитала об этом в новостях, то сразу начала выяснять всю подноготную этого семейства. И что ты думаешь?
Зуб, кажется, ничего не думал. Он теперь молча копал новые ямки.
– Это была дочка застройщика. О том, что здесь собираются возводить новый район, речь шла еще пять лет назад. В прошлом году они впервые пришли сюда с измерительными рулетками, и Лес уже тогда понял, чем все это грозит. – Она подняла пустой пакет и, сложив его несколько раз так, что он превратился в небольшой сверток, убрала в карман пальто. – Поверь мне, я много читала об этом, очень много. Всегда все идет по одному и тому же сценарию. Лес чувствует, что ему грозит смерть, и начинает реагировать.
Зуб не отвечал. Он продолжал молча копать, изредка делая передышки и вытирая рукавом взмокший лоб.
После того как с земляными работами было покончено, старуха достала из другого пакета пачку соли и рассыпала ее вокруг, Зуб тем временем обстучал лопату о ствол дерева. Когда все было сделано, они стали продвигаться в ту сторону, откуда пришли.
– Завтра нужно будет принести сюда еще пакет: мне кажется, этого мало.
Это было последнее, что донеслось до ребят от этой странной парочки.
– Вот те раз, вы тоже слышали все это? – наконец раздался свистящий голос Фила. – Интересно, что же они там закапывали?
– Сейчас узнаем.
Марк встал с земли и, наспех отряхнувшись, пошел в сторону земляных тайников. Тошка последовал за ним, а вот Фил поспешил туда, где скинул свой двухколесный балласт.
Вечер уже вступил в свои полноценные права, и ребятам пришлось включить фонарики на телефонах, чтобы не блуждать во мраке.
Зуб и странная старуха в пальто хорошо утрамбовали землю и закидали все вокруг травой. Марк взял какую-то толстую ветку и начал рыть ею землю, а Тошка подсвечивал ему фонариком. Воздух стал прохладнее, неподалеку кряхтел и шуршал листвой Фил.
– Они ведь говорили про Агату, – сказал наконец Марк.
– Я понял.
– Получается, этот придурок Турбо не врал. Он же говорил о том, что Лес таким образом защищается.
– Возможно, – пожал плечами Тошка. – Мы пока ничего такого не видели. Ты сам недавно говорил, что он псих и педофил.
– Значит, ошибался. Раз эти два старых пердуна тоже уверены в том, что Лес живой, значит действительно есть какое-то место, где находятся все пропавшие, и Саша может быть там.
Тошка промолчал. Ему тоже хотелось в это верить. Но помешательство друга его немного напрягало. В конце концов, Зуб был не самым адекватным на вид человеком, да и эта старуха не вызывала особого доверия. Про Турбо и говорить нечего – весьма странный мужик, что тусуется на форумах для школьников и пишет стихи к ритуалам.
Наконец, когда Марк вырыл достаточно глубокую и широкую ямку, воздух резко наполнился тошнотворным запахом разложений.
– Фу. Что там? Только не говори, что дохлая кошка? Они же не устроили здесь кладбище домашних животных?
– Посвети-ка!
Тошка направил белый луч телефонного фонарика на ямку, где лежало что-то небольшое, но пахло так, словно они раскопали могилу слона.
– Это что? Кусок мяса?
– Кажется да.
– Они закапывают тухлые куски мяса? Может, это части человеческого тела?! О господи! Меня сейчас вырвет.
Марк поддел кусок палочкой и вытащил его, чтобы получше разглядеть.
– Выглядит как обычная свинина, смотри, сколько сала, и вон, печать стоит, – показал он на синий кружок. – У меня мать такое постоянно покупает.
– Да это же какой-то бред!
– Согласен! Больные придурки. Они тут целого поросенка закопали в разных местах. Теперь понятно, почему ваш Зуб такой двинутый.
– Он не наш, – обиженно буркнул Тошка.
В этот момент послышался быстрый топот и шелест листвы. Кто-то приближался к ребятам.
– Черт, это собаки! – взвизгнул от страха Марк и, вскочив на ноги, уже хотел взобраться на ближайшее дерево.
Тошка поднял ветку, недавно служившую лопатой, и приготовился дать отпор.
Через несколько секунд кусты раздвинулись, и из них вырвался Фил. Парень был насквозь промокший от пота и снова тяжело дышал.
– Са… Сам… кт! – кричал он, захлебываясь воздухом.
– Чего? Говори нормально! – рявкнул на него Марк и направил на парня свой фонарик.
Тот согнулся пополам, упер руки в колени и все еще никак не мог отдышаться. Потребовалось немного времени.
– Самокат! Исчез! Я его не нашел! Мне за него еще год расплачиваться!
– Просто темно, он где-то там, в траве, – без интереса ответил Марк и отвернулся.
– Нет! Я все проверил! Это Зуб, он наверняка его украл!
– Сомневаюсь, – сказал Тошка. – Когда они уходили, уже практически не было видимости, а они явно пришли без фонариков. Ты просто плохо искал.
– Тогда помогите мне найти, умоляю! – Фил был на взводе. Он уже сто раз пожалел о том, что добровольно отправился в это «приключение».
– Сам ищи свой долбаный самокат, не видишь, мы заняты? – Марк явно не переваривал Фила и старался это показать как можно ярче.
– Слушай, Марк, мы ведь уже все видели и знаем, что тут произошло. К тому же уже поздно, нужно выдвигаться в сторону дома. Давай поможем Филу найти
