было спросить: «Так Елена уже с тобой?»; как вдруг увидел выходящего из кареты Грегона. Путник обрадовался и воскликнул:
– Милая баронета, радость скорой встречи переполняет меня. Но что такое, ты уже стала важной колдуньей, что не желаешь даже поздороваться со мной? Самое время селиться на болоте.
Но баронета не ответила. Ответил Грегон, он был серьезен и угрюм.
– Елены здесь нет. Ее похитили.
Остахан был озадачен
– Какие-то монстры, коты-переростки – ухмыляясь пояснил Маркус, ничто на свете не могло истребить его задора.
А путник вдруг резко побледнел. Ему ясно вспомнилось ночное видение. Он видел Елену, и она молила его о спасении.
– Я разузнал, что они отправились в башню и решил сперва найти тебя. Знаешь, что это за монстры?
– Чупакабры… В башне живет химеролог Атив-Силибатум, слышал о нем?
– Нет. А должен был?
У Остахана было плохое предчувствие. Он запустил руку под воротник, на шее среди оберегов висел свисток, путник дунул в него, но никаких звуков не раздалось, по крайней мере для людских ушей.
– Я немедленно отправляюсь в башню. Ты полетишь со мной?
– Зачем лететь? На карете будет быстрее.
– Башню окружает топь, легче перелететь, чем проложить путь.
– Вероятно да. Сейчас решим, лететь ли с тобой – Камбинумир вынул из кармана монетку, на одной ее стороне было солнце, а на другой пустота – свет – лечу, тьма – остаюсь – он подбросил монетку выпала пустая сторона.
– Тогда я с тобой – выступил вперед Грегон
Друзья говорили на магриде, но язык, на котором говорили местные был с ним же созвучен, потому юноша частично понимал смысл сказанного.
– Ради Елены я на все готов – смело провозгласил он.
– Нет, мешаться будешь – ответил Остахан Грегону и спросил у Маркуса – Ты зачем его взял?
– Просил очень настойчиво – волшебник усмехнулся – а еще он одаренный.
– Что? Как? – впал в ступор Остахан
– А ты не заметил? Скрытый дар, да еще и эльфийская кровь…
– Да какая к черту разница! – взорвался Грегон – Из-за вас Елена в лапах разводчика чудовищ! Ее нужно скорее спасать! Хотите вы этого или нет я пойду за ней и я готов пожертвовать чем угодно ради ее спасения!
Маркус и Остахан смерили юношу возмущенными взглядами, и хоть внешне они негодовали, но в душе прониклись к нему уважением.
– Все равно нет – покачал головой путник.
Юноша хотел было возразить, но ему помешал грозный орлиный крик. Все вскинули головы, посмотрели в небо. На них неслось огромное крылатое создание. Оно расправило крылья так, чтобы замедлить полет и находясь уже в нескольких метрах над землей грифон взмахнул ими, раздался громкий хлопок, на людей на земле обрушился шквал ветра, Остаханов навес попросту сдуло, карета качнулась, Грегон упал на землю, прикрыв голову, путник и волшебник руками прикрыли лица от ветра. Грифон приземлился, воскликнул еще раз. Остахан протянул руку и зверь подставил под нее голову.
– Соскучился Прайм? – он погладил оперение на шее – Я тоже старый друг.
– Ух красавец! – Маркус тоже попытался погладить грифона, но Прайм вскричал и щелкнул клювом, едва не лишив волшебника ладони, тот успел вовремя отдёрнуть руку. Это действие только раззадорило Лейбнговиля, он радостно засмеялся.
– Красавец! Какой грозный! Он летал неподалеку? Зачем плестись пешком, когда можно – он воздел руки и лицо к небу – летать!
– Потому что смысл странствия в том, чтобы пройти его, а не пролететь упустив все самое важное – отвечая на вопрос Остахан взбирался на грифона.
Он уселся в седло, что было на спине у зверя сочетавшего в себе черты льва и орла, надел пояс прицепленный к седлу, что предохранял от падения.
– Маркус, прошу, так или иначе явись к башне, если я потерплю неудачу, спаси девушку.
Остахан дал команду. Грифон воскликнул, бросился бежать по полю, набрав скорость, сделал маленький прыжок вперед, на мгновение припал к земле и прыгнул второй раз, уже вверх. Он со всей силы оттолкнулся от земли одновременно взмахнул крыльями – прыгнул высоко-высоко. Грифон взмахивал крыльями еще и еще, набирая высоту, и расправив их воспарил. Улетел в сторону башни.
В то же время Камбинумир подбрасывал монетку…
* * *
Грифон приземлился на крышу башни с воистину кошачьей грацией, не зацепив беседки. Остахан спрыгнул с него и попросил полетать по округе, но не отдалятся от башни, чтобы быстро явиться на зов, если потребуется.
Прежде чем идти дальше Остахан подготовился на всякий случай. Он наложил на себя чары «Ясновидения» и «Доспех телекинетика», придал больше сил чарам «Духовного стража», что действуют всегда, когда чародей бодрствует и воссоздал зачарования временно усиливающие обереги, которые войдя в состояние синергии с «Духовным стражем» многократно увеличили возможности последнего.
Спустившись на шестой этаж, Остахан волшебством усилил голос и прокричал «Филипп! Выходи. Нежданный гость вернулся!», заявив о себе таким образом он продолжил спускаться вниз. Надеяться, что волшебник мог не заметить постороннего в башне, не было никакого смысла, а значит не было смысла прятаться. На пятом этаже ему встретилась разозленная и взъерошенная Кэт. Женщина надменно провизжала:
– Опять ты! Хватит орать, мешаешь спать, грубиян! Пошел прочь из…
Остахан не обратил внимания. На кошку было наплевать. На четвертом этаже, перед входом в лабораторию он встретил Кубика.
– В раблаторию нельзя. Хозяин не велел, у него важный хэкспремнт.
– Твоему хозяину придётся его отложить – Остахан жестко постучал кулаком о дверь – Атив-Силибатум открывай!
Но дверь не отрылась и ответа не было. Остахан спросил Кубика:
– Ты видел девушку? Молодую, красивую. Где она?
– Хозяин не велел. Уходите, пожалейте хотя бы бедного кубика.
– Ах ты… – «А есть ли смысл злиться на слугу?» подумал он – уходи прочь. Я сам заставлю твоего хозяин выйти.
Сломать защиту лаборатории он никак бы не смог, зато мог бы постучать в дверь так, что хозяин башни не смог бы его игнорировать. Он поднял посох, имеет ли смысл упоминать, что он почти всегда при нем, прислонил руку к двери, произнес два сложенных вместе заклинания: «Сий-гальм аль-энг Каль-эсал Ий-маль-ка-гал Эс-Каль», и легонько стукнул кончиком посоха в точку посредине между большим и указательным пальцами. Заклинание должно было слегка ослабить защиту и даже локально рассеять ее, а после покорежить дверь, в идеале пробить в ней дыру размером с кулак кузнеца или хотя бы оставить вмятину. Но Остахан не мог в полной мере разглядеть формы защитных чар и как следствие слегка ошибался в их свойствах. В итоге удар не повредил двери, но сотряс башню, словно один толчок слабого землетрясения. Это происшествие привлекло внимание Шу-Керата гораздо лучше того, которое задумывал Остахан. Химеролог отворил дверь, воскликнув:
– Хан! Что ты устро…
– Что ты задумал Филипп? – перебил его Остахан и ворвался в лабораторию – По какому праву похитил Елену? Ей обещан другой учитель. Зачем она
