— Откройте, пожалуйста, багажник.
— А зачем? — удивился Славик.
— С представителем закона не надо спорить, не надо! — с улыбкой сказал Круглов. — Вы, пожалуйста, делайте, что вам говорят.
Капитонов, пожав плечами, сходил в дом за ключом и отпер багажник. Откинув крышку, спокойно хотел было отойти в сторону, но участковый сказал:
— А это вот что?
Славик увидел лежавший на дне багажника продолговатый сверток. Он не помнил, чтобы клал что-то подобное.
«Ребята, что ли, запихали что-то из еды и забыли? — подумал он. — Но в багажник-то зачем?»
— Так что это? — настойчиво повторил свой вопрос участковый.
— Не знаю. Это не мое, — пожал плечами Капитонов.
— А чье? — сощурился Круглов.
— Не знаю.
— Откройте! — потребовал участковый.
Илья открыл было рот, но Славик уже взял сверток и развернул. Увидев содержимое, он замер…
— Ага! — удовлетворенно крякнул Круглов. — Александр Григорьич, прошу вас!
Мужчина и его спутник подошли и стали рядом.
— Значит, оформляем протокол по всем правилам, чтобы потом не было претензий. В присутствии двоих понятых…
Славик растерянно повернулся в сторону своих друзей. Илья и Антон подошли ближе. На развернутой газете лежала тяжелая деревянная дубинка, на конце которой виднелись темно-бурые следы.
— Так чье это? — повернулся к Славику участковый.
Тот проглотил подступивший к горлу комок. В душе он все еще надеялся, что это какое-то недоразумение, которое сейчас разрешится.
— Не знаю! У меня в машине ничего такого не было, — пожав плечами, проговорил он.
— А я думаю, что это орудие преступления, — заявил участковый.
— Какого преступления, вы о чем говорите! — вмешался Антон.
Круглов сухим голосом проговорил:
— Преступления, совершенного на дороге, в двадцати километрах от Бережного, пятого июня сего года. А именно — убийства. Убийства гражданина Голубева Игоря Николаевича.
— Да что вы несете? — не выдержал Данько. — Мы же сами его обнаружили! И сами вас вызвали и все рассказали, как было!
— Помню, — склонил голову участковый. — Но почему я должен верить, что все было именно так, как вы рассказали?
— А как же, по-вашему, было?
— А по-моему, — в тон ему сказал Круглов, — вы встретили Голубева на дороге, после чего убили его, а затем, решив, что в полиции одни дураки работают, вызвали нас!
— Зачем бы мы тогда вас вызывали? — озадаченно спросил Славик, все еще не в силах поверить, что участковый не шутит.
— А чтобы сделать вид, что вы честные добропорядочные граждане! — ответил тот. — Кого вы обмануть хотите? Я в полиции уже не один десяток лет. Знаете, сколько случаев на моей памяти, когда главные свидетели оказывались преступниками?
— А для чего же нам убивать его? Где мотив? — Антон подошел почти вплотную к участковому.
— Мотив всегда найдется, — произнес тот, спокойно глядя на Данько, и глубокомысленно добавил: — Если поискать…
— Я смотрю, искать вы мастера! — язвительно сказал Антон. — Откуда в машине могла взяться эта дубинка? Не было ее там! Мы все можем это подтвердить. — Он окинул взглядом друзей. — И думаем, что это вы ее нам и подкинули!
Выражение лица участкового стало каменным.
— Вы, ребята, не в том положении, чтобы такими обвинениями бросаться! — произнес он. — У меня понятые имеются! И вам доказать, что мы якобы подбросили вам улику, никак не удастся! А вот вам обвинение грозит реальное: вещдок-то — вот он, родимый! При свидетелях доставал! Подтверждаете? — Он повернулся к своим спутникам, и те, как китайские болванчики, замотали головами. — Так что у меня с доказательствами полный порядок! В общем, приятеля вашего мы забираем. А вы соучастниками пойдете!
Славик посмотрел на Антона, на Илью… Не может быть, чтобы такая ерунда происходила на самом деле! Данько, казалось, придерживался того же мнения, а вот Илья… Храмов смотрел с каким-то странным выражением. Оно казалось слишком серьезным.
— Вы обвиняете нас в убийстве? — холодно спросил он участкового. — Предъявляете официальное обвинение? И ордер на арест у вас есть, подписанный прокурором?
Участковый пригладил свои редкие, пегие волосы, усмехнулся одной половинкой рта и сказал:
— Смотри какие грамотные! Сразу видно, что городские! — И, повернувшись к Илье, сказал снисходительно: — Ордера на арест у нас нет. Пока, — уточнил он. — Но задержать вашего друга я имею полное право. До выяснения обстоятельств. Так что прошу в машину! — Он кивнул в сторону калитки, за которой стоял допотопный «уазик», числившийся, видимо, на службе у участкового с давних советских времен и давным-давно списанный. — И скажи спасибо, что наручников не надеваю!
— А мы? — спросил Антон.
— А вы пока останетесь на свободе. Пока, — снова добавил участковый многозначительно. — И очень вам советую, ребята, не суйтесь в это дело еще глубже, не ломайте дров. Вам и так сроки светят, всем троим.
— Вы нас не пугайте! — резко сказал Антон. — Думаете, вам тут все позволено? Это в своем селе вы командуете, как хотите, но есть и повыше вас люди. И запомните: мы этого так не оставим! Мы поедем в город и потребуем, чтобы городское управление внутренних дел разобралось с тем беспределом, что вы тут творите! А я поговорю со своими коллегами-журналистами, чтобы статью про вас написали, да еще и репортаж на телевидении дали про ваше самоуправство!
Участковый тяжело задышал. Наклонившись к Антону, он тихо процедил:
— Очень советую тебе этого не делать, парень.
— Спасибо за бесплатный совет! — насмешливо ответил Данько.
Участковый, ничего больше не сказав, подтолкнул вконец растерявшегося и поникшего Славика к машине, посадил на переднее сиденье, а сам забрался на водительское место.
— Куда вы его хоть везете? — подскочив, спросил Антон.
— В местный отдел, — проговорил участковый, трогаясь с места.
Двое мужиков, бывших при нем понятыми, поспешили к калитке и стали быстро удаляться от дома Воеводиных.
— Вот это попадос! — со злостью и тоской в голосе проговорил Данько. — Что делать-то будем, Илюха?
— Для начала давай позавтракаем, — сказал обстоятельный Храмов. — И обсудим дальнейшие планы.
Антон хотел было сказать, что завтракать не время, ему не терпелось заняться чем-то конкретным, но, понимая, что у него действительно нет никакого плана, поплелся в дом вслед за Ильей.
Наталья, хлопотавшая у стола, посмотрела на них вопросительно, а потом спросила, почему их двое. Она все утро возилась с раскапризничавшимся почему-то Егоркой и во двор не выходила, поэтому ничего и не видела. Вкратце обрисовав ей ситуацию, хмурые друзья сели за стол.
— Совсем дядя Вася страх и совесть потерял! — в сердцах сказала Наталья. — Творит что вздумается! Слушайте, ребята, я поговорю с отцом! Он вообще-то уважаемый человек, пусть сходит к участковому и побеседует с ним по-мужски, усовестит его!
— Я думаю, Наташа, что взывать к совести таких людей бесполезно. Это просто наивно, — сказал Илья. — Здесь нужны другие методы.
— Но надо же что-то делать! — всплеснула та руками, и Антон, соглашаясь, замотал головой. — Я вообще думаю, что участковый причастен к исчезновению Сергея! Ведь он заодно с браконьерами, а браконьеры сбили с толку Сергея, я уверена! И что они с ним сделали?
— Ты успокойся, — твердо сказал Илья. — Я тебе обещаю, что пока не разберемся со всем, что здесь происходит, мы отсюда не уедем.
— Конечно, — поддержал товарища Антон. — Не переживай!
Но Наталья переживала: случившееся за последние дни сильно подействовало на нее — женщина спала с лица, похудела и все время ходила невеселая.
Позавтракав, Антон и Илья вышли из дома. Обсуждать при Наталье свои дальнейшие действия они считали излишним.
— Слушай, здесь и в самом деле беспредел творится! — заговорил Антон, когда они отошли от калитки. — Нужно искать, чем прищучить этого участкового! Ведь ежу понятно, что они просто подкинули эту дубинку!
— Согласен, — кивнул Илья. — Они целенаправленно ждали нас во дворе. А дубинку подкинули заранее, пока мы спали и было темно.
— Неизвестно, где они вообще откопали эту дубинку! — подхватил Антон. — И неизвестно, что на ней за кровь! А этот участковый, если он ведет дело, тут единоличный хозяин. Никто его не проверяет и не собирается! Так что как он захочет, так и повернет все. И кровь окажется той, что ему надо, еще и отпечатки Славки найдутся! Может, он вообще сам ее выстругал? Ведь на месте происшествия орудие убийства так и не нашли!
— Я вот что надумал, Антон, — сказал Храмов, выслушав эмоциональную речь приятеля. — Надо бы нам наведаться на это самое место происшествия.
— И что ты рассчитываешь там найти? — с сомнением в голосе спросил Данько. — Там же все уже осмотрели!
