— Но послушайте, мы говорим правду! Мы сами не знаем, где наш друг! Мы к нему приехали, а он пропал, с рыбалки не вернулся!
— С рыбалки? — недоверчиво спросил мужчина. — А вот у нас другие сведения. Ребята, я очень не люблю, когда мне врут.
— Мы не врем! — твердил Славик. — Мы бы сами рады узнать, что с ним случилось.
— А вам он зачем? Для чего вы его ищете? — спросил Антон.
Высокий посмотрел на него и ответил:
— Ваш друг должен нам денег. Много денег.
— Денег? — изумленно переспросил Славик.
— Да-да, денег! — не выдержав, вмешался парень, стоявший у двери. Сбитый на пол Антоном, он все-таки ударился, и теперь настроение у него было неважным. — Денег, бабок, капусты! Купюр таких хрустящих, зелененьких, знаешь?
Славик растерянно хлопал глазами. И тут в разговор вмешался Илья.
— Ваш интерес понятен. В связи с ним вы ищете нашего друга. Но мы тоже его ищем. Если вы хотите объединить усилия, давайте говорить начистоту.
Высокий, заинтересовавшись, повернулся к нему:
— Что вы понимаете под этим?
— Ну, вам ведь нужен не столько наш друг, сколько те деньги, которые он должен, так ведь?
Он в упор смотрел на высокого, хотя в темноте плохо различал его лицо. Высокий осторожно кивнул. Илья продолжал:
— Денег, как мы понимаем, у него нет. Но мы хотим, чтобы вы нам рассказали, что и почему. За что он вам должен и сколько? Он ведь потому, наверное, и скрывается, потому что на нем висит долг. Если мы узнаем подробности и детали, то подумаем, что можно сделать.
Высокий на несколько секунд призадумался. Видимо, речь Ильи показалась ему резонной, потому что он ответил:
— Хорошо, я скажу, это не секрет. Он занял деньги под проценты в одной фирме. А мы представляем службу безопасности этой фирмы.
— А документы у вас есть, подтверждающие это? — уточнил Илья.
— Разумеется! Они лежат в машине, можете ознакомиться, если хотите, хотя мы и не обязаны вам их представлять.
— Да липовые наверняка у них документы! — запальчиво крикнул сидевший на полу Антон.
Высокий улыбнулся, обращаясь к Илье и кивая на Данько:
— Знаете, мне нравится ваш друг. Я в молодости и сам был таким же горячим. Слава богу, с возрастом этот недостаток проходит. Пройдет и у него. Можете не сомневаться, документы в полном порядке, с подлинными личными подписями и печатями. И деньги ваш друг занимал самые настоящие. Вот так. Вы же понимаете, что мы не можем прощать всем и каждому долги, иначе работа нашей фирмы потеряет всякий смысл.
— Верю, — кивнул Илья, думая, что высокий, скорее всего, говорит правду. Но правда эта как-то не укладывалась в его голове. — Когда это было?
— Два месяца назад, — ответил высокий.
Илья сдвинул брови, будто что-то подсчитывал в уме:
— И сколько он должен?
Высокий назвал сумму, и все трое друзей разом посмурнели. Помолчав, Илья сказал:
— Можно еще один вопрос: а на что он занимал такую сумму?
— Ну, таких вопросов мы клиентам не задаем, — улыбнулся высокий. — Мало ли у кого какие нужды! Соблюдается секретность.
— Ты нам зубы не заговаривай! — Антон поднялся с пола и пошел прямо на высокого, к счастью, не пытаясь нападать на него с голыми руками. Он остановился прямо перед мужчиной и сказал: — Сергей не совершал никаких крупных покупок, иначе мы бы знали! Он даже машину не поменял!
— Какой Сергей? — удивленно спросил высокий. — Насколько я знаю, вашего друга зовут Анатолий?
Теперь настал черед удивляться троице друзей.
— Вы что-то путаете, — покачал головой Илья.
— Ну как же! — Высокий, державшийся до этого непоколебимо хладнокровно, кажется, слегка заволновался. Он полез в карман, достал какую-то бумажку и, посветив на нее фонариком, прочитал вслух:
— Лаврентьев Анатолий Викторович! Правильно?
— Нет! — дружно ответили Славик и Антон.
Высокий, нахмурившись, посмотрел на Илью. Тот спокойно и твердо выдержал его взгляд:
— Нашего друга зовут Сергей. Вы, милейший, видимо, все-таки ошиблись.
Высокий круто повернулся к парням, стоявшим позади и охранявшим тылы.
— Они к нему заходили! — сказал один из них. — Точно они! Мы выяснили! Те самые, остановились в доме номер двенадцать, на сером джипе, трое их… Тетка так и сказала.
— Давайте-ка разберемся, — предложил Илья. — Какая тетка?
— Да тетка этого самого Анатолия! Мы же сразу несколько адресов пробили, где он может быть! — кинулся объяснять парень. — И по всем своих людей направили! Вскоре и напали на след: здесь он, у тетки. Только мы чуток опоздали: тетка насмерть стоит, что он уже уехал, а куда, она не знает, и по ходу, в самом деле не знает. Сказала, что его друзья искали из двенадцатого дома, у них, мол, и спрашивайте…
— Все ясно, — кивнул Илья. — Ребята, вы ищете совсем другого человека. Нашего друга зовут Сергей Воеводин, он постоянный житель Бережного и никаких денег в сомнительных конторах не занимает.
Раздосадованный высокий, стоя посреди комнаты, кусал губы.
— Шеф, ну мы же не знали! — послышались сзади голоса.
Тот раздраженно отмахнулся, затем спросил с подозрением в голосе:
— Зачем вы искали Анатолия? Вы же были у его тетки!
— Он рыбачил вместе с Сергеем, — сказал Илья. — А Воеводин пропал. И мы его ищем.
— Что-то много людей в этих проклятых местах пропадает! — пробормотал высокий. — Или гибнет…
— Это вы о чем? — спросил Антон.
— Да убили тут человека какого-то на днях.
— А вы откуда знаете?
— Да все село знает. Тоже мне, тайна, — равнодушно сказал высокий, поворачиваясь к двери, чтобы уйти. У порога он обернулся, достал из кармана какой-то листок и, протянув его Илье, сказал: — Ребята, у меня к вам на прощание огромная просьба. Если в своих поисках друга вы натолкнетесь на Анатолия, не сочтите за труд — позвоните по этому номеру. А еще лучше будет, если он сам позвонит.
И он, распахнув дверь, быстро прошел к выходу, бросив по дороге Наталье, которой не было видно:
— Простите, ради бога, за беспокойство.
Едва хлопнула входная дверь, как Антон и Илья одновременно рванулись в соседнюю половину. Сидевшая за столом Наталья, бледная как полотно, вскочила к гостям навстречу. Увидев кровь на лице Антона, ахнула:
— Господи! Сильно они вас избили, ребята? Сейчас я йод достану, бинт!
Наталья метнулась к шкафчику.
— Не надо, ерунда, — остановил ее Антон. — Ты сама-то как?
— Да я в порядке! Ой, сдуру дверь открыла, не спросив, думала, это Серега вернулся! А они сразу и вломились.
— Тебя не трогали?
— Нет, только велели сидеть тихо и какого-то дядьку пожилого со мной оставили.
— Это водитель, наверное, — кивнул Илья. — Ни о чем не спрашивали?
— Нет, сразу к вам в комнату прошли, я даже предупредить не успела! А что они хотели-то? Что им от вас нужно?
— Да они ошиблись просто, успокойся. И мы все давайте успокоимся и ляжем спать.
— Ой, я теперь до утра не усну! — поежилась Наталья. — Ребята, вы ничего от меня не скрываете? Может быть, они насчет Сергея приходили? Так вы скажите мне сразу…
— Да нет же, успокойся! — похлопал женщину по плечу Антон.
Кое-как убедив хозяйку дома не волноваться, Славик, Антон и Илья вернулись к себе и улеглись на свои места. Хоть они и были взбудоражены произошедшим, но заснули быстро, радуясь в душе, что этот инцидент прошел для них без серьезных последствий.
Однако на этом злоключения этого дня седьмого июня не закончились…
Глава девятая
Проснувшись утром, друзья направились во двор умываться у рукомойника и тут увидели, что их ожидают гости. На низенькой скамеечке под кустом отцветающей сирени, покуривая, сидел участковый Василий Андреевич Круглов. Вместе с ним на скамейке устроился какой-то коренастый чернявый мужчина. Присмотревшись, Антон узнал его: это был дядя Саша, с которым вчера беседовал Славик насчет рыбалки. Чуть поодаль переминался с ноги на ногу еще один — уже довольно пожилой, тощенький, с лицом сильно пьющего человека, но при этом выглядевший тихим и безобидным. Его до этого момента никто из друзей не встречал.
— Доброе утро, — сказал Антон, первым сбежавший с крыльца.
— Доброе, — поднимаясь ему навстречу, сказал участковый.
— Как следствие продвигается? — спросил Данько из вежливости.
— Да вот я как раз к вам по этому вопросу, — сказал участковый, как-то странно поглядывая на всех троих и переводя взгляд на машину. — Кое-какие обстоятельства в следствии открылись, надо бы уточнить…
— Уточняйте! — мотнул головой Антон. Ему хотелось поскорее покончить с этим нудным делом и заняться собственными.
— Это ваша машина? — кивнув на джип, спросил участковый.
— Моя, — выступил вперед Славик.
Участковый покивал, глядя на Капитонова как-то оценивающе. Потом вдруг сказал:
