— Да уж, музыка, прямо скажем… Но чего ты хотел этим добиться?
— Если ты явился, значит, тебе это известно.
— Не испытывай мое терпение. Я желаю, чтобы ты сам сказал.
Его испуганные глаза округлились, и вдруг он грохнулся передо мной на колени:
— Я не хотел тебя оскорбить! Я полагал, что именно эту музыку надлежит и подобает исполнять при твоем появлении!
— Что-то я не пойму, к чему ты клонишь.
— Когда это случилось, люди начали приходить ко мне и рассказывать всякие ужасы. Я совершал богослужение, а они все шли и шли. И вдруг меня осенило. Еще до того, как пропало электричество. И до приказа об эвакуации. Я понял, что Бог нас покинул. Я понял, что мы обречены на гибель, и сказал себе в сердце своем: «Вот ты убедился в тщете усилий своих. Иди к неправедным и нечестивым и вместе с ними в обитель вечного блаженства».
— Почему ты считаешь, что Бог нас покинул?
— За высокомерие наше, гордыню и тайные вожделения…
— Так что же здесь все-таки произошло? Он поднял голову, посмотрел на меня:
— Ты про взрывы и прочее?
— Допустим. Встань с колен.
Он, кряхтя, поднялся и начал пятиться, пока не оказался возле скамьи. Я сказал:
— Сядь, — и он сел.
— Эти взрывы… несколько часов назад… в стене образовалась огромная дыра… и тогда мы увидели звезды… О Боже… — Он в испуге прикрыл рот ладонью. — Прости!
— На каком этаже это произошло?
— В «Гостиной», — ответил священник, глядя на бутылку.
Я облегченно вздохнул. «Библиотека» — двумя этажами выше. Но рвануло, надо полагать, неслабо, если взрывная волна проломила стену.
— Что было дальше?
— Сначала все бросились врассыпную, а потом, когда сообразили, что случилось, стали возвращаться и глядеть через эту дыру… — Он облизнул пересохшие губы и снова посмотрел на бутылку. — А потом опять разбежались.
— Выпей, — сказал я.
Он схватил бутылку, приник губами к горлышку и запрокинул голову. Я видел, как движется над воротником его кадык.
Значит, вот оно что. Блэк решил начать с Пятого крыла. Ну что же, по крайней мере планету для катастрофы он выбрал подходящую — атмосфера почти не отличается от земной, и температура воздуха терпимая.
— Ты тоже ходил смотреть на звезды? Священник поставил бутылку на скамью, кивнул и закашлялся. Потом указал на алтарь:
— Я узрел вечность. Ведь небеса пребудут вечно. И я видел огненные знаки в небесах и чуял смрадное дыхание ада. Люди вопили и падали в обморок. Одни протискивались к проему, другие стремились прочь. Некоторые рискнули выбраться наружу и, наверное, погибли. А потом нас, как стадо, погнали оттуда. Сейчас на тот этаж хода нет. И тогда многие стали приходить в Часовню. Здесь непрерывно шла служба. И я тоже совершал богослужение, но мне все время было как-то не по себе. Я понял: настал Судный день и все мы ничего не стоим. Дом рушится, небеса отверзлись. Человек — существо никчемное, ничтожное. Я понял это, когда узрел Вечность. — Он замолчал, но лишь для того, чтобы отхлебнуть из бутылки, а затем продолжил: — И вот я вдруг почувствовал, что больше не желаю молиться об избавлении от мук, которые мы заслужили. Мы должны их принять. Поэтому я пришел сюда, в секцию, которой давно никто не пользуется. С этим, — он махнул рукой в сторону алтаря, — покончено. Прими меня, хозяин, я твой!
— Я не тот, за кого ты меня принимаешь, — ответил я и повернулся, чтобы уйти.
— Постой! — закричал священник. Раздался стук упавшей бутылки. Он грязно выругался, нагибаясь за ней. — Я же видел, откуда ты пришел! — Он весь трясся от возбуждения. — Ты пришел через черный ход!
— Ты ошибся, — сказал я.
— Нет! Я видел, видел! Кто ты?
В его вопросе содержалось гораздо больше смысла, чем он сам предполагал, и я ответил чистосердечно:
— Сам не знаю, — и пошел к выходу.
— Лжешь! — закричал он. — Дьявол! — и, уже рыдая, закончил: — Так, значит, мы в аду!..
Я ускорил шаг. Неужели и остальные обитатели Пятого крыла ведут себя подобным образом? Нет, вряд ли. Священник был маргиналом. Вероятно, его поведение и ранее не укладывалось в предписанные нами нормы.
Вдоль неподвижной транспортерной ленты я приближался к эскалатору. На этом отрезке пути стало оживленнее. То и дело группы людей с ручными фонариками двигались мне навстречу. Мрак можно было бы назвать кромешным, если бы изредка его не рассеивали зажженные фары проносящихся пожарных машин, если бы не световые табло, снабженные автономными источниками питания, если бы не тусклое сияние над секциями Часовни. Кстати, в течение пяти минут мне встретились две похоронные процессии. Одиноких пешеходов не было.
Я пытался сообразить, чем вызвано отсутствие света. Какой бы мощности ни были взрывы, они не могли послужить причиной прекращения подачи электроэнергии на все этажи Пятого крыла. Нет, скорее всего, авария случилась также и в «Подвале». Вероятно, и там и здесь были подложены бомбы с часовым механизмом. Не мог же Блэк находиться в нескольких местах одновременно. Да, да, поражала именно синхронность происшествий… ведь помощников у него не было, он всегда действовал в одиночку.
Нападение на семью, взрывы, повреждение подстанции… Я не сомневался, что все это взаимосвязано, но главная цель Блэка по-прежнему оставалась для меня загадкой. Я допускал, что вообще никогда ее не узнаю, потому что при первом же столкновении с Блэком намеревался пристрелить его, прежде чем он успеет произнести хотя бы слово. Другого выхода у меня не было, а жаль. Действительно жаль. Кто, как не мы, жертвы, могли бы по достоинству оценить его изобретательность, умение спланировать акцию и беспрепятственно ее осуществить.
Наконец я добрался до эскалатора. Разумеется, он тоже не работал. В абсолютной темноте я начал спускаться по аварийной лестнице. Ниже этажом, в «Спальне», творилось нечто невообразимое. Вот уж где было светло. Здесь бушевал пожар. Люди метались и кричали, и сначала я решил, что они, как тот священник, обезумели и сами же подожгли «Спальню». Но я ошибся. Они боролись с огнем. У многих в руках были огнетушители, которые, впрочем, почему-то не действовали. Было много пожарных машин, и подъезжали все новые и новые, и кружились вертолеты, а вот стрелы подъемных кранов беспомощно замерли.
Я спустился еще ниже, в «Библиотеку». Здесь царила такая же тьма, но признаков пожара не наблюдалось. Ну что же, я был рад, что поджечь «Библиотеку» в планы моего врага не входило.
Два или три человека подбежали к аварийной лестнице. Больше мне никто не встретился. Вероятно, все здешние уже спустились в «Гостиную», туда, где была проломлена стена. Но что им там нужно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
