Первого нападающего я хладнокровно встретил «вилкой» в глаза. Промахнуться по двум красно-оранжевым точкам было достаточно проблемно. Шакал взвыл и рухнул, завертевшись волчком, он не скоро обретёт возможность видеть мир хотя бы в чёрно-белом изображении…
От второго успел увернуться. Третьего поймал на «болевой» и с размаху швырнул на чью-то ограду. Кованые зубья прошили его рыхлую тушу в трёх местах.
Моя подруга стояла не шевелясь, а потом вдруг одним неуловимым, кошачьим движением распорола щёку тому, кто дерзнул подойти слишком близко. Слизывать кровь с когтей не стала, брезгливо вытирая руку об одежду…
Ева тоже показала себя с лучшей стороны. Подхватила старенькую лопату, забытую осквернителями могил, и с одного удара сломала черенок о чью-то шею. Нет, убить не убила, но мятный стервятник, визжа, убежал ставить на место позвонки. После чего всех нас накрыла волна ослепительно белого света, и потусторонний голос требовательно произнёс:
— Остановитесь!
Все удивлённо замерли. Охотница нервно пнула близстоящего вампира в пах, тот не отреагировал. Со стороны аллеи в нашу сторону плыло огромное привидение — трёхметровая молодая женщина в платке и длинном одеянии. Сзади шлейфом скользил наш неутомимый Капрал.
— Призрак Белой Вдовы! — хрипло выдал кто-то из шакалов.
— Ой, мамочки мои-и… — распахнув ротик, поддержала охотница, впрочем быстро опомнившись. — Чего это я, в самом деле? Можно подумать, привидений никогда не видела. Да мне от одного этого бледного озабоченного в туалете впечатлений до гроба! Хоть мемуары неприличные пиши как руководство для маньяков…
Мы с Сабриной, не сговариваясь, закрыли ей рот. В Астрахани не так много заслуживающих внимания привидений. Вдова в Белом входит в первую пятёрку наравне со знаменитым Сеятелем Очей из хлебниковского дома.
— Кто посмел нарушить покой мёртвых?
Вопрос без ответа. Можно долго показывать пальцами друг на друга, но если разобраться, то истинные виновники прячутся сейчас в чьей-то могиле, из-под крышки чужого гроба едва угадывается стук двух перепуганных сердец.
— Я никому не позволю тревожить покой этого места!
О, это она может… В отличие от безобидного по сути Капрала Вдова в Белом в состоянии легко зашвырнуть вас куда-нибудь за ворота, в контору ритуальных услуг. А может что и покруче, фантазия у неё богатая, гимназическое образование за плечами…
— Пусть те, кто пришёл сюда со злом, — удалятся!
Плавное движение призрачной руки чётко отделило мятных вампиров в сторону. К чести шакалов вынужден признать: кое-какие мозги у них сохранились, и спорить никто не дерзнул. Они послушно развернулись строем, сняли своего товарища с ограды (недоносок выжил вопреки всему!), подцепили под локоток временно ослепшего и суетливо побежали прочь.
— И если хоть кто-нибудь из вас откроет рот до восхода солнца — да падёт на неблагодарного мой гнев!
Ева удивлённо вытаращилась в мою сторону. Ей не понять, что, если Вдова в Белом отпустила тебя целым и невредимым, за это уже надо БЛАГОДАРИТЬ. И ни в коем случае не отказывать ей в маленькой просьбе… Эти подонки будут сидеть как мыши — привидения вампирским законам не подчиняются, они сами себе закон!
— Енотик, душка, я могу ещё что-нибудь для тебя сделать? — елейным голоском пропела красавица, и ловелас аж завертелся спиралькой:
— Не, ну ты просто х…ма, честное слово! Такие женщины в е…ма под у…ма! Я, как старший офицер, просто тащусь от твоих с…ма в ч…ма, веришь — нет?!
— Ты так красиво говоришь… — счастливо вздохнула Вдова в Белом, отчего её одеяния на миг стали предельно прозрачными. Увы, ничего эротически привлекательного это не обнажило, разве что соседний памятник стало видно несколько отчётливее…
— Вы свободны, господа! Друзья моего шалунишки — мои друзья, — высотное привидение приветливо кивнуло. — Останьтесь с нами, отдохните, наберитесь сил — кладбище примет вас, как родных!
Мы трое с трудом сглотнули… «Красиво говоришь…», «шалунишка», «Енотик» — неужели это всё о нашем вздорном и практически бесцензурном матерщиннике?! Воистину Сфинкс окаменел бы перед загадкой женской любви… Я первым догадался поклониться, Сабрина с Евой поддержали позднее. Когда оба влюблённых привидения удалились, моя подруга хладнокровно устроилась спать на ближайшей мраморной плите.
— Дэн, у нас есть ещё часа четыре-пять… Уходить надо рано. Обещаю, что этой ночью я честно постараюсь только спать.
— Обещаю, что следующую ночь я не дам тебе уснуть до рассвета.
— Эй, вы что, всерьёз собираетесь улечься на камне?! — не выдержала заботливая охотница.
— Мрамор прогрелся за день, — ответил я.
— Всё равно она может застудиться!
— Вампиры не болеют и не ходят к гинекологу, — улыбчиво призналась Сабрина. — И ты тоже не стой, иди к нам. Милый, подвинься, пожалуйста, нам всем хватит места.
— Да идите вы… какая-то шведская семья получается… — привычно заворчала охотница, поудобнее укладываясь на моём левом плече. Справа уже дремала восхитительная вамп, и я ещё подумал о том, что никогда не делил ложе с двумя женщинами сразу… Видимо, в этом что-то есть. Не знаю, что именно, но спал я в ту ночь так сладко и безоблачно, как никогда. Ну очень давно, по крайней мере… В любом случае никто нам не мешал, и даже те двое ребят вели себя крайне прилично. Думаю, утром надо будет всё-таки их выпустить — как правило, такие потрясения благоприятно влияют на духовное совершенствование личности. Хотя могут вызывать и малоприятные вещи вроде ранней седины и энуреза…
Несмотря на все потрясения, усталость и недосып, мы довольно дружно встали примерно в четверть шестого. Гробокопатели по-прежнему сидели в могиле и на все уговоры выйти отвечали неконтролируемым стуком зубов… Мы плюнули, решив не настаивать.
Активного движения транспорта ещё не наблюдалось, солнце было безобидно-ласковым, но с кладбища, вне сомнения, надо было уходить. Не только из соображений полуденного пекла — мятные вампиры будут молчать лишь до рассвета. А сейчас по крайней мере один из их стаи уже наверняка докладывает «кондорам», где и когда он отчаянно дрался с беглыми преступниками. Похоже, этот трансвестит не первый день служит Гончим, и если кто за нами шпионил, так только он. Я припомнил первую встречу в «Подкове», запах мяты у сгоревшего дома, хотя предполагать столь блистательные филёрские способности в самом презираемом отродье вампиров… как-то не очень хотелось. Да, Славик, несомненно, виновен во многом, но неужели это он сам узнал, куда повёз нас Храп, и выдал Гончим адрес? Что-то опять не складывалось…
Деятельная Сабрина, оставив нас с Евой, куда-то быстренько улизнула. Вернулась буквально минут через десять, протягивая мне смятые купюры.
— Откуда?
— Заняла до вечера у одного очень милого молодого человека, он тут подрабатывает сторожем.
— Ты показала ему зубы? — сразу догадалась охотница.
— Можно подумать, мне кроме зубов и показать нечего! — в той же тональности безмятежно откликнулась вамп. — Нет, я всего лишь вежливо попросила помочь именем Белой Вдовы! Оказывается, он хорошо её знает…
— Сто пятьдесят рублей, — быстро подсчитал я. — Поехали ко мне, есть несколько неотложных дел.
— К вам? Но там может быть засада!
— Засада может быть везде. Честно говоря, ни у меня, ни у Сабрины нет такого количества друзей, чтобы мы могли каждый день менять пристанище. Вампиры вообще предпочитают уединённый образ жизни.
— Не волнуйся, девочка, если я правильно помню последствия вчерашнего столкновения, произошедшего в результате…
— Не надо… — поморщилась Ева.
— …несанкционированного открытия дверей, — ровно продолжила моя подруга, — то Гончие едва ли смогут выставить против нас хотя бы десять человек. Согласись, за эти четыре дня мы очень лихо их потрепали…
— Да уж, спорить не буду, — почему-то улыбнулась рыжая практикантка. — Несколько оболтусов ходят в гипсе, половина — в бинтах, а хвастаться синяками им наверняка уже приелось.
— Вот видишь, значит, Гончие на нас никак не нападут, а остальные будут ждать ночи.
— Какие остальные? — не поняла охотница.
— Вампиры… — Подробно объяснять, что и как, не было ни времени, ни особого желания. Дома попытаюсь, а сейчас надо ехать, астраханским летом солнце быстро набирает силу.
Машину поймали почти сразу же за кладбищенской оградой, на повороте. За полтинник пожилой кавказец доставил нас прямо к подъезду. Забытый «феррари» одиноко скучал у детской площадки. Видимо, Храп так и не успел о нём позаботиться. Встреча Сабрины и преданного автомобиля была совершенно душераздирающим зрелищем. Даже Ева вытирала сентиментальные слёзки…
Потом поднялись ко мне. Девушки разом выстроились в очередь в душ, а я, наскоро умывшись под кухонным краном, переоделся и рванул в туалет. Как вы догадались, мне надо было срочно встретиться с шефом. Сегодня я опять ничего не мог ему предложить, но, с другой стороны, выспрашивать ничего не хотел. Главное, чтобы шеф принял, мне всего лишь надо выговориться, он поймёт. О! Шоколад для Хэлен?! Я пулей метнулся на кухню, нашёл в холодильнике пирамидку «Тублерона» и рванул обратно. Ева осуждающе покачала головой, видимо решив, что там я его съем. «Пластилин колец» остался на даче, но я, кажется, уже догадывался, зачем мне его дали. Так, теперь главное выровнять дыхание, успокоить сердцебиение и, не торопясь, нажать кафельные плитки в определённом порядке. Между нами говоря, когда у меня делали ремонт, в туалете исчезло четверо отделочников!
