– Хорошо, продолжим наблюдение еще два дня, – согласился Углов. – Но не больше. Сами понимаете – времени у нас немного. Получим новые данные или не получим – на третий день производим задержание и допрос.
Однако два дня следить за переписчиком царских бумаг не понадобилось. Уже на следующий вечер Степан Ласточкин, выйдя из дома, направился не по знакомому сыщикам маршруту, на Екатерининский канал, а свернул в сторону Обводного канала. Дойдя до канала, письмоводитель свернул направо и зашагал в сторону залива. Так он прошагал два квартала. За ним неотступно следовали Углов и Дружинин. Шел уже девятый час вечера, когда Ласточкин остановился перед массивным двухэтажным домом и позвонил. Сыщики слышали, как на звонок дверь отворили, письмоводитель вошел, и дверь снова захлопнулась.
– Интересно, чей это домик? – пробормотал Углов, отходя в сторону от здания, чтобы оглядеть его целиком. – Строение не маленькое. Владелец, стало быть, человек со средствами. Скорее всего, какой-нибудь купец. Или человек, который изображает из себя купца…
– Владелец, может, и купец, только вряд ли он живет здесь со своим семейством, – ответил на это Дружинин. – Обрати внимание: половина окон освещены, а половина – темные. И каждое освещенное окно имеет свой цвет. Ну, то есть абажуры над лампами у всех разные. В собственном доме, который занимает одна семья, так не бывает.
– Наблюдение верное, – согласился Углов. – Выходит, дом сдается внаем, поквартирно. И наш письмоводитель пришел в гости к одному из квартирантов. Вот только к какому?
– А мы это сейчас узнаем, – сказал капитан.
Он вернулся к двери и уверенно позвонил. Раздались шаркающие шаги, дверь открылась на узкую щель, и показался чей-то глаз, который с некоторым испугом воззрился на позднего гостя.
– Вам кого? – спросили из-за двери.
– Мы из жандармского управления, – веско произнес Дружинин. – Ну-ка, быстро открывай, разговор есть.
– Сию минуту, ваше благородие, открываю, – засуетился человек за дверью. – Не извольте сердиться, что не сразу, сами понимаете, место у нас отдаленное, да и время позднее…
Дверь открылась, и сыщики вошли в небольшую переднюю, освещенную масляной лампой. Газового освещения в доме, видимо, еще не было. Вправо и влево от передней уходили коридоры, узкая деревянная лестница вела на второй этаж.
Человек, открывший им дверь, был то ли слугой, то ли швейцаром – во всяком случае, на нем имелось некое подобие грязной и чрезвычайно ветхой ливреи. Это был тщедушный человек лет пятидесяти, в глазах у которого читался страх перед могущественными пришельцами.
– Ну-ка, говори быстро, кто ты такой и чего здесь делаешь! – приказал Дружинин.
– Я, изволите видеть, служу здесь вроде как швейцаром, – объяснил обладатель ветхой ливреи. – А заодно и за домом присматриваю, так что получаюсь вроде домоправителя. А прозвание мое Потап Япрынцев.
– А чей это дом? И кто в нем проживает?
– Сей же час все расскажу, ваше благородие! – с готовностью произнес домоправитель. – Дом этот, изволите ли видеть, принадлежит купцу второй гильдии Суходоеву Петру Карповичу. Но сам он здесь не квартирует, сам он живет в другом своем доме, расположенном…
– Не тяни! – прервал говорившего капитан. – К чему нам дома вашего купца? Нас интересует, кто здесь живет!
– Здесь, изволите видеть, много кто проживает, – заторопился Япрынцев. – Набито народа, как огурцов у огорода. Однако народишко все незначительный, малого калибра. Но притом, смею заметить, всё людишки смирные, ни в каком злоуправстве не замеченные. Вот здесь, на первом этаже, проживает Шалохвост Трофим, приказчик, с женой и двумя малыми детьми. За ним, дальше по коридору…
– Подожди, всех нам не надо, – снова остановил его Дружинин. – Ты вот что нам скажи. Только что, перед нами, сюда вошел один человек. Ты его впустил, не спрашивая. Стало быть, ты его знал, видел не первый раз. Скажи: к кому он направился?
– Совершенная ваша правда, ваше благородие! – воскликнул домоправитель. – Господин энтот к нам не в первый раз приходит. А в который, я уж и не упомню. С прошлой осени ходит, кажную неделю-с. Прозвания его я, правда, не знаю, а вот куда направляется, мне доподлинно известно. Проследовал молодой человек на второй этаж, в квартиру господина Булыгина.
– Где она находится, в какой стороне? Покажи! – потребовал Дружинин.
– Вон там, слева, – отвечал его собеседник, ткнув пальцем в потолок.
– А что за Булыгин такой? Чем занимается? – вступил в разговор Углов.
– Булыгин Алексей Гаврилович, изволите видеть, проживает у нас, почитай, уже два года, – начал рассказывать Япрынцев. – Служит он в Измайловской прогимназии, преподает там математику и прочие естественные науки. Человек ученый, книг у него уйма, сам видел.
– Молодой, старый? Жена, дети есть? – продолжал допрашивать Дружинин.
– Не сказать, чтобы молодой, но и не старый, – отвечал собеседник. – Супруга у него имеется, звать Лариса Елисеевна. Очень приветливая особа, всегда поздоровается, на праздник гривенник не забудет старику вручить… А детей нет, детей у них не имеется.
– А другие гости есть?
– Да, кроме этого господина, еще двое молодых людей и одна девица, – сообщил швейцар. – Они раньше пришли.
– А чем они там занимаются? Что за разговоры ведут? – спросил Дружинин. – Неужели ты не любопытствовал?
– Да как вам сказать… Я бы, может, и полюбопытствовал, да уж больно лестница у нас в доме крутая, – посетовал домоправитель. – К тому же и полы донельзя скрипучие, так что подобраться к двери незаметно не слишком возможно…
– Ладно, Потап Япрынцев, пока у нас вопросов к тебе нет, – заключил Углов. – Сейчас мы проверим, насколько скрипучие у вас полы. Я все-таки рискну подняться и послушать, что там происходит в квартире господина учителя математики.
Они с Дружининым отошли к лестнице, где домоправитель уже не мог их слышать. Тогда Дружинин тихо сказал руководителю группы:
– А я, пожалуй, попробую заглянуть в квартиру учителя снаружи.
– Как же ты это сделаешь? – удивился Углов. – Ведь квартира на втором этаже!
– Я ведь не зря спрашивал, где квартира учителя находится, – ответил Дружинин. – Я запомнил, что примерно в этом месте на улице растет дерево, довольно большое. Я на него заберусь да и загляну в окно. Если шторы неплотно задернуты, может, чего и увижу.
– Ладно, давай забирайся на свой наблюдательный пункт, а я пойду послушаю под дверью, – решил Углов. – Через полчасика встретимся здесь же, у лестницы, тогда и решим, что делать.
Глава 21
Игорь Дружинин вышел на улицу, подошел к росшему возле дома дереву. Это был тополь – самое распространенное дерево столицы империи. Как это обычно бывает у тополей, нижние ветви отсутствовали и начинались выше человеческого роста. Однако шустрого титулярного советника это обстоятельство не остановило. Он разбежался, оттолкнулся ногой от ствола и повис, раскачиваясь, на нижней ветке. Подтянулся, перебрался поближе к окнам. Заглянул в одно: поверх коротких занавесок отлично просматривалась пустая комната с накрытым для чая столом. Зато из соседнего окна доносились звуки голосов, на занавеску падали тени людей. Стало быть, все там. Титулярный советник перелез на другую ветку, продвинулся поближе к нужному окну. Ветка гнулась, но пока держала. Игорь Дружинин встал и заглянул в окно. Увиденное так поразило его, что он чуть не свалился с дерева – во всяком случае, пришлось крепче держаться за соседние сучья. Сыщик удержался и стал смотреть во все глаза.
Смотрел он так долго, минут пятнадцать. Затем, придя к какому-то выводу, пробормотал «Ну, тут все ясно» и стал спускаться. Спустя пару минут он уже мягко спрыгнул на брусчатку и направился назад, в дом.
В передней никого не было: домоправитель Потап Япрынцев, будучи отпущен строгими господами, почел за лучшее удалиться в свою каморку и оттуда больше не высовывался. Титулярный советник двинулся к лестнице и стал подниматься. На втором этаже покрутил головой; в левой стороне заметил темную фигуру, замершую у двери. Махнул рукой: давай, мол, сюда. Когда руководитель группы подошел, Дружинин еще отодвинулся от ближайшей двери и зашептал ему на ухо:
– Ну, что ты там услышал? Небось, заговоры составляют?
– Да я почти ничего не слышал, – признался Углов. – Их, как видно, в ближней комнате нет, в дальнюю перешли. А если какие-то звуки и доносятся, то странные: стук какой-то, а иногда звон металлический. Оружие они там собирают, что ли? Впрочем, чего это я рассказываю? Ты же хотел посмотреть! Ну что, получилось? Разглядел что-нибудь?
– Разглядел, еще как разглядел! – заверил его Дружинин. – Знаешь, что это там звенит? Гири!
