– Да это же Алексей Константинович, – потрясенно ахнул Будылин.
Ситников попытался нащупать пульс у мертвого шефа, но, увы, сердце Кружилина давно уже перестало биться. На лице убитого навечно сохранилась маска ярости и удивления. Возможно, он в последний момент узнал убийцу и был потрясен его коварством. К сожалению, нам теперь не дано узнать, что думал этот человек в последний миг своей внезапно оборвавшейся жизни.
– Пожалуй, не стоит его трогать, – сказал я Вадиму. – Вода уходит, и когда приедет милиция, здесь будет уже сухо.
– Но какого черта… – начал было один из охранников и тут же осекся под строгим взглядом начальника.
– Останешься здесь, – строго сказал Ситников говорливому подчиненному и, обернувшись к нам с Будылиным, добавил: – А вы пройдете со мной, господа.
Милиция приехала на удивление быстро, минут через тридцать. Врачи появились почти сразу же после милиции, как раз для того, чтобы привести в чувство особо впечатлительных гостей. К последним принадлежала и блондинка Маша, которой пришлось дать успокоительное, прежде чем она смогла поделиться своими наблюдениями с правоохранителями. Мы с Будылиным уже давали показания строгим молодым людям, пытаясь объяснить, какого рожна женатые люди на ночь глядя полезли в бассейн да еще в компании юных див.
– Так вы утверждаете, господин Веселов, что Кружилин был мертв, когда вы подошли к краю бассейна? – строго глянул на меня сероглазый молодой человек в джинсовой куртке.
– Утверждаю.
– Почему вы сразу не подняли тревогу?
– Я опознал Алексея Константиновича и решил пощадить чувства его дочери. А потом погас свет. Кричать о покойнике в доме в такой ситуации было бы глупо. Чего доброго началась бы паника, люди изувечили бы друг друга.
– Разумно, – согласился со мной сероглазый. – Вы давно знакомы с хозяином дома?
– Мы познакомились сегодня. Я друг жениха его дочери Александра Седова. Нас всех пригласили на помолвку.
– А о чем вы разговаривали с Кружилиным наедине?
Надо отдать должное прибывшим на место происшествия работникам милиции и прокуратуры, действовали они на редкость оперативно. О нашем с Кружилиным разговоре знало всего несколько человек, но эти люди уже были опрошены, а их показания приобщены к делу. Впрочем, происшествие в загородном доме, конечно, выбивалось из общего ряда, ну хотя бы тем, что здесь в момент убийства находился мэр. И правоохранители лезли из кожи вон, чтобы не ударить в грязь лицом перед отцом города. Я мэра видел мельком среди гостей, но познакомиться с ним не успел из присущей мне скромности.
– Я обещал Юлии сделать ее фотографию в обнаженном виде. Это слегка встревожило отца. Он человек консервативных взглядов. Но я убедил его, что все будет сделано по высшему разряду. Вот договор, который мы заключили с Юлией Кружилиной.
– Ого, – прицокнул языком сероглазый, заглянув в бумагу. – Ставки у вас, однако, господин фотограф.
– Я не просто фотограф, я мастер. Речь идет о произведении искусства.
– Пусть будет искусство, – согласился сероглазый следователь. – Значит, вы ничего подозрительного не заметили и никого конкретно в убийстве не подозреваете?
– Никого. Хочу лишь обратить ваше внимание на одну деталь. Кружилин убит кинжалом, очень похожим на тот, которым вчера ночью отправили в мир иной артиста Сухомлинова. Я думаю, вам следует обсудить этот вопрос со следователем Синявиным, который ведет дело.
– Спасибо за совет, господин Веселов. Я вас больше не задерживаю.
Мне не оставалось ничего другого, как раскланяться с вежливыми молодыми людьми и отбыть восвояси. Но для начала я решил поговорить с Седовым, мне показалось странным, что он исчез из поля моего зрения, оставив без присмотра свою явно захмелевшую невесту. Заботливые женихи так не поступают. Покрутившись среди встревоженных гостей, я узнал еще одну неприятную новость. Оказывается, сегодня ночью в доме произошло не только убийство, но и ограбление. Вор вскрыл сейф, стоящий в спальне хозяина. Сейф был подключен к сигнализации и, по слухам, запирался на секретный замок с очень сложным шифром. Тем не менее, преступнику удалось его открыть. Теперь становилось понятным, почему в доме погас свет. Вору, который, возможно, являлся еще и убийцей, требовалось хотя бы на время отключить сигнализацию.
После недолгих поисков я обнаружил Седова в биллиардной. Сашка задумчиво курил, сидя на столе, небрежно при этом стряхивая пепел на зеленое сукно. Подобная неаккуратность меня покоробила. Впрочем, я вошел в положение взволнованного происшествием актера и не стал делать ему замечание.
– Ты куда пропал? – спросил я, подхватывая приятеля под локоток.
– Я был в туалете, когда свет погас. Можешь себе представить, сижу как последний дурак на унитазе в кромешной темноте. Какое несчастье!
Последние слова относились, естественно, к смерти Алексея Константиновича, который так и не успел стать Сашкиным тестем. Произнес их Седов дрогнувшим голосом, видимо, действительно был не на шутку расстроен происшествием.
– Не могу понять, зачем он вообще поперся в бассейн?
Вопрос Седов задал по существу, но, к сожалению, я не мог на него ответить. Мне тоже показалось странным поведение Кружилина. Время для купания он выбрал самое неподходящее. Дом полон гостей, жаждущих общения с хозяином. И, тем не менее, он отправляется в бассейн в одиночестве, не поставив в известность о своем намерении ни жену, ни охрану.
– Поедешь домой или останешься с невестой? – спросил я у Седова.
– Пожалуй, поеду, – вздохнул Сашка. – И прихвачу с собой Юльку, если ты не возражаешь. А то ей страшно будет этой ночью в доме. Господи, и почему мне так не везет.
– Жду вас в машине, – кивнул я Сашке и направился к выходу.
Поставленный Седовым вопрос не выходил у меня из головы. А ответ пришел неожиданно, когда я в дверях столкнулся с Ксенией, отдававшей какие-то распоряжения внимательно внимавшему ей Вадиму Ситникову. Вдова Кружилина выглядела расстроенный, но головы она, судя по всему, не потеряла и в отчаяние по поводу смерти любимого мужа не ударилась. Возможно потому, что муж не был таким уж любимым? Я вспомнил сверкнувшие ненавистью глаза Алексея Константиновича, когда он посоветовал мне держаться подальше от его дражайшей супруги и пришел к выводу, что Кружилина в бассейн могла привести только ревность. Возможно, кто-то шепнул ему на ухо, что фотограф нарушил запрет и решился заснять его половину в обнаженном виде, для чего и отправился с нею в уединенное место. Случилось это, видимо, в тот момент, когда я прятался в туалете от наседающих претенденток на божественное достоинство. Не обнаружив меня среди гостей и потеряв из виду супругу, Кружилин пошел туда, где его уже поджидал убийца. Бизнесмена, похоже, убили как раз перед нашим приходом. Но в этом случае следует признать, что киллер очень хорошо знал планировку дома. За те семь-восемь минут, когда все вокруг погрузилось во тьму, он не только сумел выбраться из бассейна, но и поднялся на второй этаж, где располагался сейф и даже вскрыл замок с замысловатым шифром, о котором были осведомлены только очень близкие к Кружилину люди. Правда, у киллера мог оказаться сообщник в доме, и тогда его задача значительно упрощалась.
– Примите мои соболезнования, Ксения Васильевна, – склонил я голову перед хозяйкой. – Если вам понадобиться моя помощь, то я всегда готов к вашим услугам.
– Вы имеете в виду похороны? – удивленно вскинула на меня глаза Ксения.
– Не совсем. Я по совместительству являюсь еще и сотрудником частной сыскной фирмы. И даже пытался предостеречь вашего мужа, но, увы, Алексей Константинович не внял моему совету.
– А от чего вы хотели его предостеречь?
– Сейчас не время об этом говорить, Ксения Васильевна, – кивнул я на суетящихся оперов и экспертов. – Это может бросить тень на покойного и близких к нему людей. Но мы обязательно проясним эту ситуацию позже. У вас есть номер моего мобильника, позвоните мне, когда сочтете нужным.
– Не скрою, я удивлена, Игорь, – нахмурилась Ксения. – Хорошо, я воспользуюсь вашим любезным предложением.
Ситников слышал наш с Кружилиной разговор, но ни один мускул не дрогнул на его лице. А между тем мне показалось, что это именно он сидел за рулем «Волги», преследовавшей убийцу Натальи Кузьминой. Конечно, я мог и ошибиться, поскольку видел водителя мельком да еще в ситуации, когда мне самое время было похлопотать о собственном здоровье, но случившиеся сегодняшним вечером события подтверждали возникшие у меня подозрения, что начальник кружилинской охраны в этом деле не без греха. Я почти не сомневался, что Ксения мне позвонит. Уж слишком подозрительным и осведомленным типом я выглядел в ее глазах. Я не исключал также, что и Ситников опознал во мне водителя того самого «Форда», который мешал ему достать на оживленной магистрали белые «Жигули». Надо полагать, он не настолько глуп, чтобы посчитать подобное совпадение случайным.
