— Кррва! — злобно выдал Токсик, потерявший из виду и врага, и союзника.
Снежок пытался сориентироваться, но без толку. Туман вокруг не только мешал видеть, он словно притуплял все остальные чувства. И тут со всех сторон вокруг волка раздался смех, а затем туман начал собираться в одну точку. Через несколько секунд на равном удалении от Токсика и Снежка появился действительно огромный, метра четыре в холке, лев с туманной гривой. С крыши в него тут же полетели кислотные плевки, от которых создание изящно увернулось, на этот раз без всяких магических трюков. Снежок же активировал способность «гигантизм», и теперь стремительно увеличивался в размерах…
***
Первая сшибка не принесла победы ни одной из сторон, как и вторая. Панцирники отлично держали удары и игнорировали льющуюся на них магию, а от мечей их защищала изрядная выучка и крепкие доспехи. И тут за окном раздал жалобный собачий вой.
Капитан Штефан скривился и бросил через плечо, не сводя взгляда с замершего напротив него в десятке ярдов орочьего вожака:
— Ффам надо идти талше, лорд. Фы нам не помочь, тут будет много бой в рядах, фы не умейт в такой бой. А фремени мало.
Яген посмотрел на ландскнехта и медленно кивнул:
— Хорошо. Как нам прорваться?
Вилламп моргнул удивлённо:
— Босс, я думал ты будешь спорить.
— Он лучше меня знает, будет от нас польза или нет, — пожал плечами Яген, — К тому же, мы все тут – расходный материал.
Старый капитан улыбнулся краешком губ и наклонил голову:
— Мы сместились. Сейшас дферь стоять софсем близко. Вы смочь пробраться к ней, когда мы сойтись снова.
Граф бросил взгляд налево. Дверь на следующий этаж и правда была совсем близко. Он повернулся к Тэрис и кивнул на деревянный проём. Слышавшая разговор девушка быстро кивнула – поняла мол. Но разговор слышала не только она.
— Никуда вы не пойдёте, — заявил орочий вожак, шагнув вперёд и подняв длинный широкий топор, — Хан сказал прикончить вас тут и клянусь гневом Хоркога, тут вы и останетесь, людишки.
Он взмахнул топором, бросаясь прямо на ряды ландскнехтов, но Штефан сделал мягкий шаг вперёд, поднял свой двуручник и встретил топор зеленокожего в высшей точке, отбил назад и стукнул яблоком эфеса прямо в широкую орочью морду. Удар застал того врасплох, но вожак успел слегка повернуть голову и сталь, обдирая кожу, скользнула по скуле. Орки заворчали и шагнули вперёд.
— Идите, лорд! — кивнул Штефан а потом крикнул своим, — Рота, в бой!
— Вы его слышали, — рявкнул Яген замешкавшемуся отряду, — к дверям!
Глава 15
— Вы не думаете, что как-то слишком легко мы продвигаемся? — спросил Марек, поднимаясь вслед за Ягеном по винтовой лестнице. Когда со всех сторон раздались смешки, парень удивлённо произнёс, — Я чего-то не понял, да?
На пути выросла дверь без видимого замка. Яген пропустил вперёд Друджи с его молотом и повернулся к вассалу, пока толстяк был занят дверью.
— С каждой комнатой наш отряд уменьшается. Я бы не назвал это «слишком легко продвигаемся».
— Но они не могут же Штефана победить. Или волка твоего. Ведь так?
— Им не надо их побеждать, — заметила Изабелла, — как и нас, собственно. Им надо задержать и растянуть наши силы. Чтобы главный успел сплести заклятье.
Парень кивнул девушке и снова повернулся к Ягену:
— Но почему тогда мы соглашаемся на такие условия, мой лорд?
Тот пожал плечами, отчего белые латы звякнули:
— А какие у нас варианты? Истребляй мы эту пакость планомерно, до сих пор в саду бы торчали. Но если мы сможем добраться до архимага – вот тогда у нас будет шанс. Я правильно говорю, Кастомир?
Маг кивнул:
— Именно так, лорд Харт. Без архимага некому будет поддерживать заклятье, да и сам особняк станет безопаснее.
Марек хотел задать какой-то ещё вопрос, но тут громкий треск и последовавший за ним грохот возвестил, что дверь поддалась молоту Друджи. Будущий герцог показался из-за поворота лестницы, стряхивая с плеча щепу:
— Готово.
— Хорошо. Тогда обычный порядок, — кивнул Яген.
На этот раз первыми вошли Яген, Друджи и Изабелла. Потом Кастомир и Флокси, а замыкали процессию бандиты и Тамия. Вилламп шёл последним, прикрывая тылы.
Этот зал оказался значительно меньше, четыре десятка человек вести в нём строевой бой уже не смогли бы. Зато выглядел он куда лучше: стены покрыты панелями лакированного дерева, на полу – наборный паркет. Окна закрыты тяжёлыми шторами, украшенными золотым шитьём. Освещали это великолепие десятки магических светильников на стенах. А в дальнем углу зала у переливающейся магическим барьером и перекрытой решётками стены толпились…
— Вот мы и встретились, лорд Харт! — заявил высокий лысый мужик, поигрывая длинным мечом.
Яген удивлённо изогнул бровь:
— Ты кто такой?
— Не прикидывайся! Тебе удалось уйти в прошлый раз, когда мы напали на твою резиденцию, но сейчас ты так легко не отделаешься! — по обе стороны от мужика встали молчаливые воины в лёгких доспехах.
— Всё равно не припоминаю, — пожал плечами Яген.
Изабелла подошла к нему и опёрлась на копьё, не сводя с воинов насмешливого взгляда:
— Погоди, это те самые балбесы, про которых ты рассказывал. Ну те, которые вшестером проиграли тебе и Саше.
— А, да, что-то припоминаю, — он повернулся к подошедшему Друджи, — Я тебе вроде не рассказывал эту историю?
— Нет, не успел. Очередная твоя героическая победа?
Яген хмыкнул:
— Моя-то ладно. Эти ребята Саше проиграли, предварительно облив её «быком».
— Серьёзно? Она что на них люстру уронила?
— Нет, в ближнем бою накрошила двоих. Причём тогда она вообще не умела врукопашную драться.
— Магичка. В ближнем бою положила, — Друджи хмыкнул, — Мда, не удивлён, что после такого “успеха”, ребята продались на службу Аркане.
Лысый предводитель, наливавшийся краской по ходу диалога, рубанул воздух рукой:
— Довольно! Тебе тогда повезло, но сейчас мы вас на куски порвём! Ребята! Вырубайте магов!
В воздух взлетели склянки с алхимической дрянью, но тут же их снесло вихрем пламени, за которым выросла ледяная стена. Яген повернулся к опускавшему руки Кастомиру:
— Боялся, что вы не догадаетесь, мэтр.
— Я достаточно неплохо изучил ваши методы, лорд. Вы почти всегда начинаете с провокаций, чтобы выиграть время для атаки или защиты, — ответил тот кривой усмешкой, — магоборцы, значит?
— Ага. Стена их надолго задержит?
— На пару минут.
— Понятно. И куда нам дальше?
— Логика подсказывает, что в дверь за их спиной, — маг пожал плечами, — той, которая закрыта барьером и решёткой.
Подошедший Отто посмотрел на Тэрис и та кивнула:
— Две линии защиты. Магическое ядро и запорный механизм.
— Обычно их ставят в одном месте, но учитывая, что тут ещё две двери, не считая той, в которую мы пришли… — главарь указал на проёмы, оставшиеся по эту сторону ледяной стены.
Граф кивнул и снова повернулся к магу:
— Справитесь с ядром в одиночестве?
— Я бы взял Флокси, — ответил тот, — Она кладезь полезной информации, да и маг неплохой.
Надувшаяся от гордости феечка тут же перелетела с плеча Виллампа на плечо мага и важно кивнула:
— Да, неглупый траханный Кастомир. Я такая.
Яген кивнул:
— Хорошо. Ты чувствуешь, куда идти?
Вместо ответа маг махнул рукой в воздухе, оставляя след из водяной пыли. Капельки застыли на мгновение, а потом поплыли к левой двери. Кастомир усмехнулся в пшеничные усы и произнёс:
— Туда.
— Отлично. Тогда остальные – в правую.
Вилламп удивлённо спросил:
— А если там нет запора?
— Тогда отсидитесь там, пока мы этих балбесов не прикончим, — Изабелла пожала плечами, — Поверьте, мы наиболее для этого подходим.
— Но… их десяток, миледи, — заметил огненный.
— Тем лучше – будет хорошая разминка, — заявила девушка, — Ну, чего встали? Хотите под их дрянь попасть? Бегом отсюда, я сказала!
