последовало. Лёше стало даже немного обидно: ты тут стараешься, бегаешь, подарок ищешь, готовишься к празднику, а она спит! – Дусь! – уже в полный голос позвал он. – Просыпайся!
– Да-да, я встаю, – невнятно пробормотала она и стала подниматься. Встала, пошатнулась и упала бы, если бы Алеша её не подхватил.
– Ну ты и спишь, соня! – засмеялся он, обнимая Дусю, и вдруг понял, что она горячая, как печка. – Эй, ты чего? – он заглянул ей в лицо.
Глаза у неё как-то странно блестели, а щёки пылали красным.
– Чё-то я… не очень… – невнятно ответила она.
– У тебя, по-моему, температура, – догадался Алёша.
– Не знаю, я не мерила. – Дуся сидела на кровати, подложив под себя ладони и немного покачивалась.
– Надо померить! – очень по-деловому заявил он.
– У меня градусника нет.
«У меня тоже», – дошло до Алексея.
– Сейчас попрошу у соседей! – он выбежал из квартиры.
Когда он вернулся, Дуся по-прежнему сидела на краю кровати и покачивалась из стороны в сторону. Алёше стало страшновато.
– Ложись, – поспешно сказал он. – Вот градусник.
Дуся послушно легла, взяла градусник и закрыла глаза.
«А сколько его держать?» – подумал Алёша. Он попробовал вспомнить, но не вспомнил даже, когда он это делал в последний раз. Во всяком случае, сознательно. В школьном возрасте этот вопрос контролировала мама, и ему помнилось, что держать градусник приходилось очень долго. Час? Нет, вряд ли настолько. Полчаса? «Ну, пусть на всякий случай подержит подольше. Чтоб уж точно».
Алексей долго смотрел на шкалу градусника. Почти сорок. 39,8, если быть точным. Что с этим делать, Алексей не знал. Впрочем, один вариант пришёл ему в голову. Скорая. «Надо вызвать скорую». Дуся лежала с закрытыми глазами.
– Дусь? – тревожно позвал он. Она что-то буркнула. – Давай я сейчас врача вызову.
– Не надо. Дай мне лучше попить.
– Как это не надо?! У тебя температура под сорок!
– Дай мне попить, – повторила она, не открывая глаз.
– Чего? Чаю?
– Нет, воды.
– Хорошо, – он пошёл на кухню. – На, держи. – Дуся не ответила и не шевельнулась. – Ты воды просила. – Никакой реакции.
Он зачем-то потрогал её лоб. Лоб был горячий.
– Ну, вот что. Так дело не пойдёт! Я вызываю скорую! – решительно заявил Алексей и направился в коридор за телефоном.
И тут вихрем налетела сзади Дуся (откуда взялись силы?!), от неожиданности Алексей выпустил оступился и уронил трубку. Дуся тут же схватила её.
– Дусь! Перестань! Не сходи с ума! Тебе нужен врач! У тебя температура под сорок!
С трубкой в руках она стала спиной отползать от Алёши, глядя на него, как загнанный зверь. Он вдруг заметил, что дышит она тяжело, с хрипом. Алёше стало нехорошо.
– Дусь, я просто вызову врача. Дай телефон! – он наклонился, чтобы взять трубку.
Дуся снова поползла спиной назад, упёрлась во входную дверь и хрипло закричала:
–Нет!
Алёше стало по-настоящему страшно. А если у неё воспаление лёгких? А если она сейчас задохнётся на его глазах? Он решительно потянулся за телефоном, но Дуся снова истерически закричала и стала отбиваться, как загнанный в угол маленький беззащитный зверёныш. У Лёши даже мелькнула мысль: «Может, она бредит?» Конечно, он бы легко справился с ней, но, как только он приближался к ней, Дуся начинала задыхаться, и он побоялся прибегать к насилию. И больше всего Лёшу пугала не её болезнь, а совершенно неадекватная реакция на его попытки помочь.
Пока Лёша растерянно стоял перед ней, Дуся постепенно успокаивалась, хотя по-прежнему прижималась спиной к двери и сидела, вцепившись в телефонную трубку.
– Дусь, – он сел перед ней на корточках, чтобы не напугать. Дуся напряглась, но, вроде, дышала более или менее ровно. – Давай я хотя бы позвоню маме. Она тоже немножко врач. Она хоть что-нибудь подскажет.
– Нет!
Она сидела, настороженно глядя на него. Так, друг напротив друга, они просидели ещё минут пять, пока Лёша соображал, что делать дальше.
– Хорошо, давай я схожу в аптеку и куплю аспирина. Аспирин выпьешь?
Алексей готов был уже снова взорваться, если она скажет «нет» – нервы были на пределе, но Дуся кивнула.
– Тогда ложись, а я пойду.
Она встала на четвереньки, всё ещё сжимая в кулаке телефон, и дёрнулась, когда он попытался забрать его.
– Я положу трубку на место, честное слово.
Дуся несколько секунд вглядывалась в него воспалённо блестящими глазами, но потом разжала кулак.
– Давай я тебе помогу. – Он хотел довести её до постели, но она молча отвела в сторону его руку и гордо доползла на четвереньках.
Лёша пару минут постоял над ней, убедился, что дышит она нормально, и бегом бросился на улицу, на ходу соображая, где находится ближайшая круглосуточная аптека.
Аспирин Дуся выпила уже без нареканий. Он подействовал, и температура упала до приемлемой, с Лёшиной точки зрения, отметки. До нового года оставалось десять минут. Немного успокоенный Алексей сидел около спящей Дуси. Новый год с ней вдвоём. Кажется, об этом он мечтал. Сбылось. Да уж!.. Он прошёл на кухню, открыл бутылку шампанского, которую они планировали взять с собой, нашёл немного хлеба и сыра в холодильнике и принёс всё это в комнату. Взял бокал с шампанским. Погладил Дусю по волосам в надежде, что она проснётся и одновременно не желая будить больную. Она не проснулась. Под кроватью грустил подарок, у которого, как и у Лёши, был испорчен праздник. Будить Дусю поздравлением президента Лёша не стал, поэтому просто стал смотреть, когда на телефоне нарисуются четыре нуля. Когда круг, условно придуманный людьми, замкнулся, Алёша выпил шампанское (оно показалось ему невкусным), съел кусок хлеба и стал снова смотреть на Дусю. Удивительно: многие девушки, желая мужского внимания, хотели казаться беззащитными, но никому это не удавалось так хорошо, как Дусе, ненавидевшей, чтобы её жалели и о ней заботились.
Автоматически Алёша дожевал хлеб и сыр, выпил ещё один бокал шампанского и устроился в уголке постели, стараясь не потревожить девушку. Казавшаяся странной тишина в квартире, взбудораженные нервы какое-то время не давали ему уснуть, но потом поздний час и шампанское сделали своё дело и принесли сон.
Утром его разбудил грохот на кухне. Прибежав, он увидел Дусю, которая стоя пила воду из большой чашки.
– Как ты себя чувствуешь?
– Угу, – это не отрываясь от чашки.
Алексей залюбовался ею. Удивительно, но, заболев, Дуся стала ещё привлекательнее. Блестящие глаза стали больше, разрумянившееся от жара лицо казалось почти красивым.
Она поставила чашку на стол и вышла из кухни.
– С новым годом!
Алёша обернулся. Посреди кухни пошатываясь стояла Дуся, у неё в руках был вязаный красный
