- Я даже высунуться не могу! — прокричал в ответ Гигант, отстреливаясь наобум.
Шорох вытащил снайперскую винтовку. Давление на него ослабло, к тому же Механик оказался ближе всех к окопу и сдерживал плотный огонь, выбивая наседающих богомолов, пока остальные перебирались под защиту бруствера. Снайпер выделил группу атакующих Гиганта, прицелился и поерзал немного. Ствол его винтовки торчал из укрытия и его конечно заметили, но уже поздно. Та группа, что атаковала здоровяка была как на ладони. Заряд из снайперской винтовки летит быстро, поэтому Шорох перещелкал их как в тире — стояли они близко друг к другу, плотной группой, да еще и не скрываясь. Огонь по приземлившимся десантникам был довольно плотным и они с трудом перемещались к вырытому окопу.
Отстреляв одну группу, Шорох принялся за другую, расположившуюся чуть подальше и возившуюся со странной установкой, напоминающей миномет. "Миномет", видимо, напугался какофонии, царившей вокруг и ни в какую не хотел атаковать, а расчет уговаривал его. Вот тебе и живое оружие, подумал Шорох, простреливая голову первому переговорщику. Богомол завалился на бок, рядом с ним упал еще один. Остальные спрятались в укрытии, а "миномет" так напугался мертвых хозяев и неожиданных выстрелов, что разродился серией кислотных мин, которые попадали на головы защитникам. В рядах врага началась неразбериха, так что десантники воспользовались моментом и сразу попрыгали в окоп — приказывать никому не надо было, все и так понимали, что под открытым небом не выжить. Шорох с Гигантом отходили последними. Если снайпер передвигался ползком назад, контролируя пространство и постреливая в мечущихся богомолов, то Гигант просто встал, в два прыжка очутился у входа в траншею и, поставив пулемет на сошки, открыл ураганный огонь по противнику. Богомолы падали на землю, как колосья пшеницы под ножами комбайна. Здоровяк косил неприятеля без остановки. Ствол уже начал нагреваться, система охлаждения не справлялась, но Гигант не останавливался, напоминая одержимого жнеца. Он сеял смерть с такой легкостью, что Шорох даже усомнился в его психическом состоянии. Хотя, что там в голове у четырехрукого инопланетянина понять было сложно. Снайпер запрыгнул в окоп и коснулся Гиганта.
- Сейчас ствол перегреется. Погоди стрелять, ты уже всех в округе порешил. Оставь и нам немного.
Гигант плюнул от досады и скрылся в окопе. Вокруг траншеи валялось несчетное количество трупов Богомолов, выжившие защитники улепетывали в тыл, а с правого фланга надвигались три танка. Резня, устроенная здоровяком, не осталась незамеченной. Над десантниками пролетела стрекоза, сидевший на ней пилот рассматривал сверху позиции врага. Кто-то выпалил в него из автомата, но не попал — летел пилот быстро и ловко маневрировал. Десятник окликнул Шороха.
- Сможешь снять его, пока он не разболтал своим?
- Попробую, но это сложно, больно он верткий.
Шорох занял позицию, поерзал и поймал в прицел стрекозу. Он решил не целится в пилота — все равно не попадешь, а вот его живой истребитель — мишень покрупнее. Сменив заряды на разрывные-бронебойные, он подготовился произвести выстрел. Надо попасть в стык ее крыльев, как раз позади пилота. Так она сразу же закувыркается, если я отстрелю ей летательную плоскость. А пилоту придется прыгать с парашютом или что там у него. Шорох следил за всеми телодвижениями стрекозы. Вот пилот решил вернуться и посмотреть еще раз. Он заложил вираж и полетел обратно. Стрекоза приближалась. Шорох почувствовал момент. Он понял, что дальше ждать бессмысленно, надо стрелять сейчас. Это интуитивное чувство возникало именно тогда, когда необходимо было произвести выстрел. Он нажал на спусковой крючок. Винтовка чуть завибрировала, шарик покинул ствол и устремился к цели. Ему надо было несколько миллисекунд, чтобы поразить стрекозу как раз в стык крыльев, но за мгновение до этого, когда Шорох уже выбрал свободный ход спускового крючка, пилот решил чуть снизить высоту и резко направил стрекозу вниз. И шарик, вместо того, чтобы поразить мышцы крыла, попала в пилота. Богомола порвало на части и вниз посыпались куски плоти. Стрекоза, оставшись без управления, завиляла и тут же приземлилась недалеко от прорытой траншеи.
Все, кроме Шороха, завопили от восторга. Десятник подскочил к нему и похлопал по плечу.
- Молодец, солдат! Здорово ты его. Где так научился?
- Воевал много. — Ответил Шорох и посмотрел на приближающиеся танки. — У нас есть гранатометы или какое-нибудь тяжелое оружие, а то приближается их кавалерия.
Десятник погрустнел.
- Все тяжелое оружие осталось на флагмане и спустят его сюда не скоро. Эти танки нас скоро растопчут.
Шорох посмотрел на стрекозу, затем на развешанные на поясе солдат гранаты. В голове возникла безумная идея, но кто знает, может она и верная.
- Кто-нибудь умеет управлять этой штукой? — спросил он, указывая на подрагивающую крыльями стрекозу. Сейчас в их секторе наступило относительное затишье — защитники отбежали далеко и ждали прибытия танков, чтобы вновь вернуть свои позиции. Их командиры спешно направляли к месту прорыва дополнительные резервы. "Миномет" стоял в гордом одиночестве и при приближении любого существа тут же выпускал мину. Подходить к сбрендившему оружию дахрийцы не собирались.
- Ты хочешь полететь на ней и сбросить гранаты прямо на танки? — Умник с ходу подхватил идею Шороха.
- Это безумство. — Заявил десятник. — Но может получиться. — Он повернулся к отряду. — Кто-нибудь когда-нибудь управлял дахрийской техникой?
- Я могу попробовать. — Откликнулся Череп. — Мы часто покупали у них автомобили и трактора, так что я немного знаком с их системами.
- С трактора на стрекозу! Оригинально! — захохотал Гигант.
- Если знаешь как управлять, то лети сам! — крикнул в ответ Череп.
- Тихо! — перекрыл перепалку Десятник. — Череп будет управлять стрекозой и сбросит гранаты им на головы.
- Нет. — Сказал Шорох. — Должны лететь двое. Один будет рулить, второй метать, иначе ничего не получится.
- Ну, значит ты и полетишь. — Решил Десятник, — а мы пока укрепим это место. Сапер, отзывай копателя.
Тот кивнул и набрал на наручной клавиатуре команду. Она пискнула и подсветила зеленым огоньком — траншеекопатель принял команду и возвращался к хозяину. Шорох перекинул винтовку через плечо и собрал несколько самых мощных гранат у бойцов. Череп уже пополз к сидящей смирно стрекозе. Шорох быстро догнал его.
Капал дождь. Наверняка противный и мелкий, он превращал землю в жидкую грязь, которую приходилось месить солдатам. В воздухе наверняка витал запах сырости и свежести после боя, но Шорох не чувствовал его через фильтры скафандра. Да и атмосфера эта вредная для человека — слишком много метана в атмосфере.
Они покинули окоп и по-пластунски приблизились к летательному аппарату. Вымазавшись в грязи с ног до головы, посмотрели на это живое средство передвижения. Размах крыльев поражал, прямо как у вертолета лопасти. На хвосте присутствовал огромный набалдашник. Наверняка оружие — решил Шорох. Глаза стрекозы были фасеточными и куда она смотрит было непонятно. Наверное, все вокруг видит, решил Шорох. А почему тогда не улетает. Мы же незнакомые ей существа, да еще и в таких костюмах.
Череп подобрался поближе и встал рядом со стрекозой. Он поставил левую ногу в подобие стремени и махом заскочил на спину живому истребителю. Шорох подошел и встал рядом. Череп повернул к нему голову.
- Давай забирайся. Тут есть для тебя второе место. Главное, чтобы она нас в воздух подняла.
- А что такое? — спросил Шорох, карабкаясь.
- Сила тяжести здесь меньше, а мы тяжелее, она не рассчитана на большие нагрузки. Дахрийцы если продают свои изделия, так адаптируют их к тому миру, где им придется существовать.
- Понятно, но попытка, не пытка. — Шорох умостился в подобие седла, которое росло прямо из спины стрекозы. — Ладно, полетели, а то фронт скоро сюда переместиться, видишь, как танкисты топают.
- Вижу. — Череп натянул ручки на себя.
Стрекоза затрепетала крыльями и потянулась вверх. Летела она как пьяная и на небольшой высоте, забраться повыше не хватало сил, да и тяжесть всадников давала о себе знать. Так что их потолок был в районе семидесяти — ста метрах. Череп наклонил рукоятки — стрекоза заложила вираж и полетела навстречу танкам.
- Лети прямо, надеюсь, они не разглядят кто в седле. — Прокричал Шорох.
- Чего ты орешь, я тебя прекрасно через микрофоны слышу. — Пробурчал в ответ Череп.
- А, извини, я и забыл.
Шорох посмотрел вниз. Танки уже почти дошли до позиций группы, оставалось километра два. Человек приготовил гранаты. Он заметил, что между головой и туловищем танка существует небольшой зазор, в который вполне реально попасть гранатой. Шорох приготовился к метанию. Череп зашел с фланга, танки топали на одной линии в ряд. Череп снизился еще, чтобы пройти как раз над танком. Шорох метнул пару гранат прямо в сдвиг бронированных пластин жука-танка. На втором танке сидел зенитчик. Он заподозрил что-то странное в поведении стрекозы и на всякий случай развернул кислотную установку в ее сторону. А когда Шорох метнул гранаты в первого танка, то зенитчик открыл огонь.
