– Ага, – сказала я, с облегчением поняв, что это все мне только приснилось.
Вот моя комната. Вот стол с компьютером. Все в порядке. Просто ты переутомилась, Александра Сергеевна!
– Успокоилась?
– Конечно. Все нормально, мама!
– Кажется, твоя работа скоро сведет тебя с ума, – тревожно сказала мама. – Может быть, тебе все-таки поменять ее на что-то более спокойное?
– Я подумаю, – пообещала я.
Ведь если я не переиграю этого «палача», мне точно придется подумать о новой работе!
* * *
Я проспала до двенадцати как минимум. Проснулась я оттого, что услышала, как мама разговаривает по телефону. Хотя она и старалась делать это как можно тише, слова долетали до моих ушей.
– Она еще спит, Андрей… Да, конечно. Я не буду ее будить пока, хорошо? Конечно, я все передам. Непременно. Нет, ничего не забуду и не перепутаю…
«Хорошо, когда кто-то стоит на страже твоего покоя», – подумала я, сладко потягиваясь. Вставать совершенно не хотелось, хотя впереди было множество дел. И не все были такими уж неприятными. Некоторые, Александрина, очень даже симпатичные… Может, и невеликие, да дело-то не в величии, а в кайфе! Таком милом, тихом, уютном…
Например, чашка утреннего кофе. Кто-нибудь будет спорить, что дело это не грандиозное, но чрезвычайно славное? И вреда никому не приносит, разве что самой себе лично. Потом Андрей Никитич обещал подготовить меня к рауту. Чтобы не выделяться, я должна была появиться в их салоне для «приведения меня в полный порядок».
Поэтому я встала, с некоторым сожалением покинув мягкую и теплую кровать, и, накинув на плечи махровый халатик, появилась на кухне, щурясь от яркого солнечного света.
Вот ведь странности погоды – под утро шел дождь, а сейчас сияет солнце!
– Привет, мам! – сказала я, наливая воду в чашку. – Что там еще за утренние звонки?
– Звонил Ларчик, – сообщила мама. – Кажется, кто-то пытался напасть на вашу клиентку. Таню, кажется?
– Что? – вскричала я. – Как это?
Чайник чуть не выпал у меня из рук. Я застыла, уставясь на совершенно спокойную маменьку.
– Ты только не нервничай. Тем более Андрей просил тебе передать, что все уже в порядке. Перезвони ему, он сам все тебе расскажет. И перестань лить воду, она сейчас польется уже через край!
– Но с Таней все в порядке? – В порядке, в порядке, – проворчала мама. – Не в порядке сейчас будет с полом.
Я поставила чайник и воззрилась на маменьку с немой укоризной.
– Неужели человеческая жизнь для тебя значит меньше, чем пол?
– Но я же тебе сказала – все там уже в порядке!
Я набрала номер Ларикова.
Мои пальцы дрожали. Кажется, вся эта история меня порядком достала!
Он взял трубку почти сразу.
– Андрей, что случилось?
– Да ничего страшного, – проговорил он спокойным голосом. – Все в порядке.
– А что там за страсти с Таней? Ее что, пытались убить?
– Нет, что ты! Просто у Тани ночью, после нашего ухода, были гости. Вот и все. Этот парень, видно, дождался, когда мы удалимся, и проник к ней в квартиру… Но это не телефонный разговор! Давай-ка ты зайдешь ко мне по дороге в свой визажно-парикмахерский салон, и я все расскажу… Конечно, у Татьяны ужасное настроение, что и говорить. После такого безобразия оно вряд ли у кого окажется нормальным!
– Ладно, я подъеду, – пообещала я, поняв, что разговаривать по телефону толково мой босс просто не умеет.
Одна радость – подозрения с Виктора теперь сняты! Он-то находился с нами, значит, никак не мог оказаться в квартире!
Или – мог?
Ах, черт побери, и почему мы не вернулись тогда в Татьянину квартиру?
Теперь я уже знала наверняка – он был там, этот «палач»!
Он следил за нами, это тоже ясно. Стоял где-то поблизости и дожидался, когда мы уйдем. Как только он убедился, что в квартиру мы заходить не собираемся, он посетил ее сам. Интересно, что он там натворил? И откуда он узнал, что, кроме нас, там никого нет?
Ответы на некоторые вопросы мне вполне могли дать Ларчик и Татьяна, если, конечно, Татьяна сейчас в состоянии нормально общаться.
Допив быстро кофе и одевшись, я вылетела на улицу.
Времени у нас, судя по поведению нашего «анонима», оставалось все меньше и меньше.
Глава 5
Знакомство с подозреваемыми в неофициальной обстановке
Пока я неслась по улице, мое воображение угодливо рисовало мне страшные картины. Например, совсем запуганная письмами и угрозами милейшая Танюша Борисова в психиатрической лечебнице. Несчастный Андрей Никитич рыдает, так как помочь ей он ничем не может. Состояние Татьяны ужасающее, она не выходит из депрессии и запоев и в конце концов кончает с собой, как Роми Шнайдер.
Следующая картина была еще кошмарнее – моя златокудрая красавица с револьвером в руках стреляет в темную тень, потом оказывается, что этот человек был невиновен, и ее сажают в тюрьму.
Дальше и говорить не хочется, потому что в следующем кадре Танечка просто лежала с перерезанным горлом, а над ее трупом выплясывал человек в одеянии палача.
В общем, я находилась в состоянии агрессивности, направленной на себя саму, так как все это поджидало Татьяну Борисову, как мне казалось, исключительно по моей вине. Если Татьяне хотелось выбрать самого недальновидного и непроницательного сыщика, то она это успешно сделала. Вот она я, прямо перед вами. Если раньше меня утешала иллюзия того, что раз уж я не родилась восхитительной красавицей, так умненькая, теперь жестокая судьба отняла у меня и это слабое утешение.
В автобус я влезла с нахальством, ранее мне не свойственным, растолкав таких же несчастных пассажиров, как и я сама, из чего можно было сделать вывод, что хамство вызвано чувством глубокой неудовлетворенности собственной персоной. Утешив себя тем, что я, похоже, обнаружила корни окружающей невоспитанности – оказывается, люди хамят просто потому, что у них острый комплекс неполноценности, – я немного успокоилась. «Что ж, – трагично вздохнула я, – придется мне податься в философы. Денег, правда, у меня совсем не будет, потому что философы даром никому никогда нужны не были». В автобусе было ужасно душно, а из кабины водителя раздавался очередной шлягер.
За окном яркое солнце успело смениться пасмурностью, и начал даже накрапывать дождик.
А я, естественно, не взяла зонт.
Впрочем, я опять отвлекаюсь на разные ненужные мелочи. Если уж я твердо решила заняться «чистой» наукой, нечего думать о такой ерунде, как промокшая одежда.
Автобус подкатил к моей остановке. Я с тем же хамским усердием протолкалась к выходу и, сунув водителю четыре рубля, выпрыгнула из этой маленькой «газовой камеры» на свободу.
Быстро пробежав оставшийся до Ларчика квартал, я взлетела по лестнице, открыла дверь и застыла.
Они сидели друг напротив друга, распивали кофе и весело щебетали. Ларчик и Татьяна. Как будто ничего не произошло. И это в то время, как я нарисовала уже себе столько картин, окончательно отравив свое и без того омерзительное путешествие в автобусе? Это из-за этих двух людей, которым на все совершенно наплевать, я опустилась до безнравственного расталкивания локтями своих соотечественников?
– Привет, – сказала я, смотря на эту парочку крайне неодобрительно. – Так что там у вас произошло?
* * *
Они развернулись ко мне и уставились на меня с таким видом, будто я вовсе не я, а Призрак оперы. Или, скажем, они увидели меня первый раз в своей жизни.
– А почему ты так странно на нас смотришь? – наконец поинтересовался более смелый Ларчик.
– А как я должна смотреть? – грозно сдвинула я брови. – Зачем тогда было так меня пугать? Вы тут, судя по всему, живы, здоровы и даже веселы. Я бы сказала, что не похожи вы на людей, перенесших нервное потрясение!
– Зато ты почему-то очень похожа, – заметил Лариков.
– Конечно, – легко согласилась я. – А ты думаешь, что, пока я мчалась сюда, как выпущенная на волю ракета, моя фантазия не рисовала мне ужасных картин?
– Так и обвиняй собственную фантазию, – начал обижаться Ларчик.
– Погодите, – попросила Танечка, мгновенно почуяв, что мы уже на грани большой схватки. – Сейчас мы все тебе расскажем, Сашенька. Просто мы уже все обсудили, и нам в голову пришла одна мысль. Но сначала мы ей все расскажем, да, Андрей?
Она одарила его такой улыбкой, что он моментально начал плавиться, как мороженое под солнцем. «Надо будет научиться у нее так же улыбаться, – подумала я. – Конечно, у меня не такие великолепные зубы, но тоже ничего».
– Дело в том, что потрясение я действительно перенесла, – сказала наша обаятельная клиентка. – И еще какое…
Она задумалась на мгновение и продолжала:
– Сегодня утром я решила забежать перед работой домой. Сначала я надеялась там вас застать, но меня ожидал неприятный сюрприз. Когда я подошла к двери, она оказалась открытой! Я подумала сначала, что вы просто забыли ее закрыть. Поэтому я вошла и тихо позвала вас. Никто мне не ответил, и я испугалась. Было ощущение, что за мной следят. Что я не одна, и помимо меня в квартире либо есть, либо был человек, мне ужасно неприятный. Чисто случайно я опустила глаза вниз и увидела…
