– Вставай, защитник. – Дядя Леша протянул руку.
Витя рывком поднялся, и сразу закружилась голова, ткнулся разбитым носом в грудь отчима.
– Тихонько, тихонько. Вот как навоевался. – Дядя Леша обнял Витю, легонько поглаживая по спине. – Ничего, до свадьбы заживет. А за своих всегда постоять не грех, дороже своих-то и нет никого, да, Витюха?
Витя стоял, прижавшись к отчиму. Ему и хотелось так стоять, долго-долго. И запах бензина почему-то казался не противным, а родным.
Единственный
На извечный бестактный вопрос взрослых: «Кого ты больше любишь?» Лика уверенно отвечала: «Папу!»
Она папу не просто любила, обожала. С самого раннего детства Лика усвоила: папа – это праздник, красота, радость, словом, все самое лучшее. У других детей какие-то обычные, неинтересные папы. А вот у нее! Папа очень красивый – это все говорят. Он – стройный, высокий и одет всегда нарядно. И зовут его красиво и необычно – Эмиль Эдуардович Томич. Его так назвали из-за дедушки, папиного папы, Эдуарда Эмильевича. Дедушка тоже был красивый, его портрет висит у них в гостиной. Но Лике кажется, что папа красивее дедушки. Она вообще видела деда только на портрете, он умер, когда Лика только родилась, но папа всегда говорит о дедушке с восхищением, и Лика его любит из солидарности с папой.
Маму она, наверное, тоже любит. То есть привыкла, что мама есть, но разве можно их сравнивать. Мама – обычная, ничего примечательного, мама, как мама. Серая уточка, рядом с многоцветным селезнем. Лика считала, что мама вообще существует, чтобы удобнее устраивать жизнь для папы и для нее. И быть скромной рамочкой для семейного портрета «Король-Солнце и принцесса».
Как Лике повезло, что она похожа на папу! Такие же блестящие густые черные волосы – чуть приподнятые к вискам, зеленые глаза, ровная кожа и ослепительная улыбка. Папа всегда следит, что бы Лика была нарядно одета, волосы не испортили косичками и, чтобы вела себя дочь, как маленькая леди.
Из-за поведения папа как раз и отказался от няни. С маленькой Ликой гуляла Ксюша, помощница мамы по дому. На улице Ксюша начинала причитать:
«СЛАЗЬ с горки, упадешь, вон за мальчиком ЕДЬ, да ТИШЕНЬКО ЕХАЙ. ШЛЯПОЧКУ надвинь получше, а то вон СПАДЫВАЕТ и СПАДЫВАЕТ».
Когда за столом Лика заявила, что есть не будет, потому что каши много НАЛОЖИЛИ и вообще она, наверное, заболела, ВОНА СОПЛИ БАХРОМОЙ. Папа поперхнулся кофе. Лику увели в детскую. Ксюшу она больше не видела и гулять стала ходить с мамой. Сначала было скучно. Мама не разрешала возиться в песке, кататься на качелях и ехать с деревянной горки, балансируя руками. А потом Лика сама привыкла чинно вышагивать рядом с мамой, держа в руках шелковую сумочку, и представлять, как был бы рад папа, видя такую воспитанную девочку. Нравилось, как поглядывают прохожие. Как восхищаются вслух Ликиной внешностью.
А потом шестилетнюю Лику и вовсе увезли в другую страну, Америку. Папу отправили туда в долгосрочную командировку вместе с семьей. Вот, где Лике особенно удалось произвести впечатление. На приемы, по возможности, папа брал с собой не маму, а Лику. Как умиляла красивая девочка в длинном платье. Она старалась изо всех сил вести себя так, чтобы папа одобрил.
Лика слышала, как их обсуждают прямо при ней. А что? Разве маленький ребенок понимает, о чем взрослые говорят? И Лика узнавала, какой милый и обаятельный ее папа. Работник дельный, семьянин замечательный. Не флиртует на стороне – когда ему, все свободное время с ребенком. И девочка такая воспитанная. Не крутится под ногами, пирожные со стола не хватает, во взрослые разговоры не лезет. Значит, воспитывает дочку, а не сплетничает о коллегах. А одета малышка, как картинка, стало быть, валюту по углам не нычит, чтобы потом тайком вывезти. Словом, сотрудник приятный во всех отношениях, такому выезжать и выезжать.
Школу Лика заканчивала в Москве. Папе пришлось пожертвовать очередной поездкой. Лика должна поступить в институт. Да нужна ей эта учеба! Тоже интерес, сиди за скучными учебниками и пиши всякую ерунду в конспект. Вот ходить с папой на модные премьеры, приемы, закрытые показы – это стоящее дело, а напрягать мозги учебой, собирать морщинки на лоб от усердия, нет уж, увольте.
Но папа сказал, плевать какой ВУЗ, надо иметь диплом, хотя он вряд ли пригодится, ведь Лика выйдет замуж. А работать ей точно не грозит, вот мама никогда не работала и неплохо себя чувствовала.
Кое-как Лика поступила в институт культуры, на факультет с загадочным названием культурология. Это почти не изменило ее образа жизни. Она по-прежнему почти все время проводила с папой. Папа продолжал вызывать восхищенные взгляды, но теперь восхищение делилось поровну между ним и Ликой. Оба высокие, стройные, ухоженные зеленоглазые красавцы. Колоритная пара, ничего не скажешь.
Единственное, что беспокоило Лику, папино здоровье. После работы в одной из Африканских стран, у папы начались проблемы с сердцем. Если он испытывал недомогание, Лика превращалась в злобную фурию, которая сметала все и всех. В таких случаях она начинала ухаживать за папой сама, пускала к нему только именитых врачей. И, выйдя из папиной комнаты, хамила всем, кто попадался под руку: маме, домработнице, посетителям. Да они все – безмозглые овцы! Не понимают, что человеку нужен покой! Между прочим, дедушка умер от сердечного приступа. К несчастью папа унаследовал от него слабое сердце. Да все должны по половице ходить, чтобы ни побеспокоить папу. Папа выздоравливал, и Лика опять становилась благородной леди.
Мужа для Лики папа выбрал сам. Это сын его знакомого, очень солидного человека. С таким мужем Лике будет обеспечена счастливая, благополучная жизнь. А любовь? Ой, ну что за ерунда! Во-первых, на одной любви далеко не уедешь. А во-вторых, как можно влюбиться в кого-то? Для Лики слово любовь ассоциировалось только с папой. Остальные мужчины мизинца папиного не стоят. Она лично еще ни разу не встретила мало-мальски похожего на папу. Ну вот Ален Делон немного похож, но не за него же выходить. Так что, пусть будет муж, которого выбрал папа. Он для своей любимой красавицы-дочки плохого не посоветует.
Лика вышла замуж. На своей пышной и шикарной свадьбе она старалась держаться рядом с папой. Фотографий невесты с женихом получилось мало, зато с папой целый альбом. Своего мужа Лика восприняла, как ее папа маму. Есть человек, который должен обеспечивать комфортную жизнь и оттенять красоту, скромная рамочка для прекрасного портрета.
В жизни Лики особых перемен не произошло. По-прежнему она старалась ходить куда-нибудь с папой. Ей очень нравилось, когда малознакомые люди говорили папе, что у него необыкновенно красивая супруга. Папа улыбался и, приобняв Лику за талию, отвечал: «Вы мне льстите, эта красавица – моя дочь Анжелика».
Позвонила мама и, рыдая в трубку, сказала, что у папы сердечный приступ, его увезла скорая помощь. Лика оделась кое-как и помчалась в больницу, не дожидаясь мужа. В реанимацию ее не пустили. Лика ворвалась к главному врачу. Она скандалила и кричала так, что дежурная сестра вызвала охрану. Лика унялась только, когда ей пообещали показать папу хотя бы через стекло в палате. Она бежала по коридору и вдруг увидела плачущую маму и растерянное лицо своего мужа. Лика резко остановилась, побелела и плашмя рухнула на пол.
На похоронах Лика демонстративно не подходила к маме. Вырядилась, кулема! Одета во что-то черное и бесформенное, на голове темная косынка. Бедный папочка со стыда бы сгорел за такую супругу. На Лике черный строгий костюм и шляпа с большими полями. Черные очки скрывают опухшие красные глаза. Она отдает должное своему элегантному отцу до конца.
Сборище кретинов. Стоят, блеют, как овцы. Ах, какой был замечательный наш дорогой Эмиль. Да разве они могут знать, какой? Да он был лучше всех! Им никогда до него не дотянуться. Только она, его дочь, знает, какой он был. Смотрят осуждающе, мамочку не поддержала. Да это она и виновата во всем! Когда Лика следила за папиным здоровьем, такого не случалось! А мама! Не уследила, не уберегла. Жена называется. Да если тебе судьба послала такого мужа, надо было носиться с ним как с ребенком. И вообще жить надо было только для того, чтобы создавать ему комфорт и беречь от невзгод. Такой, как папа, единственный! Вот Лика смогла бы. Если бы она была женой такого мужчины или мамой такого мальчика…
И тут Лику, словно током ударило! Она родит себе сына! Не мужу, никому на свете, только себе. Такого же, как ее папа. И будет беречь его от всего на свете. Будет восхищаться им и любить так сильно, чтобы компенсировать любовь, которую не смогла подарить отцу. И он станет самым дорогим и единственным в ее жизни. Он будет как бы продолжением ее папы.
Лика старательно обходила врачей. Ведь ее мальчик должен быть совершенно здоров. Муж получал столько любви и нежности, что совершенно расслабился, решив, что после смерти тестя, Лика, наконец, разглядит в нем достойный объект. Погорячился. Как только Лика забеременела, муж был выселен в кабинет. Она неважно себя чувствует, и вообще…
