местонахождения. Более того, дал несколько советов, но ни словом не обмолвился о недопустимости моих действий.
Райсы и Зангарды.
Я знаю высшую аристократию. Не всю, само собой, но большинство родов так точно. Кого-то обсуждала при мне мама, про иных я узнавала от деда или Натана. Но именно про эти две семьи я не знала ровным счётом ничего. Никогда про них не слышала — ни хорошего, ни плохого.
— Скирсы мне всегда симпатизировали, — странно, но в этот раз появление защитника меня не испугало. Даже не удивило. — Тебе повезло с семьёй.
Ничего удивительного в том, что сущность осведомлена о том, кто я. Он — глаза и уши этого места. Уверена, пёс и письмо от деда вместе со мной прочитал.
— Да, повезло, — согласилась с ним, безразлично добавив. — Не повезло мне лишь попасть сюда.
— Жизнь сложная штука, Амалия, — смотря мне в глаза, с какой-то горечью выдохнул защитник. — Всё всегда лежит на поверхности, но, как ни странно, люди продолжают нырять на глубину, в поисках ответов, совершенно не замечая очевидного. Раз ты сейчас здесь — значит так нужно.
— Кому? — откровенно фыркнула, смотря на его сосредоточенную морду. — Мне точно нет.
— Возможно и не нужно, — отозвался он. — Но, как ты сама несколько раз повторила — у тебя нет выбора. Ты уже здесь.
Какое-то время мы молчали. Меня не покидало ощущение, что я случайно угодила в чью-то игру, совершенно не зная ни правил, ни других игроков.
— Зачем ты это делаешь? — тихо обратилась к защитнику, прекрасно понимая, что вряд ли получу нормальный ответ.
— Проблема не в том, что я делаю, а в том — чего не делаю, — как я и ожидала, задумчиво произнёс пёс. — Расскажи, почему ты не работаешь с магами? Неудачный опыт?
— А ты точно защитник Зангардов? — вкрадчиво поинтересовалась в ответ. — Ведёшь себя, как один из Райсов. Задаёшь вопросы и не даёшь ни одно нормального ответа.
— Хорошо, — ухмыльнулся пёс, запрыгивая на скамейку и усаживаясь рядом со мной. — Предлагаю бартер. Готов честно ответить на любой твой вопрос, если ты ответишь на мой. На один вопрос, Амалия, — дополнил он, подозрительно прищурившись.
36
— Хорошо, — кивнула защитнику, прокручивая в голове все скопившиеся у меня вопросы, выбирая и формулируя наиболее важный, попутно рассказывая о своём, как он выразился, неудачном опыте.
На самом деле всё было довольно банально, и закончиться могло совершенно по-другому, если бы не моя семья. Хотя, если бы я не носила имя рода Скирсов — ничего этого вообще не произошло. Но винить их я не собиралась. Сама виновата.
Это случилось на третьем году обучения в Альтер, когда нам стали давать настоящие задания. Не боевые ещё, само собой, но достаточно серьёзные для обычных хамелеонов. Единственное, все эти задания мы выполняли всегда в связке с прикреплённым магом. Так я с ним и познакомилась. Рон.
Сейчас я понимаю, что и магом он был довольно средним, да и как человек, мягко говоря, не очень, но тогда… О, тогда мне казалось, что идеальнее мужчины просто нет. Манеры, образование, галантное отношение ко мне… У меня сердце замирало, стоило ему только случайно прикоснуться… Это потом дед объяснил, что у Рона был дар эмпата, и всё, что мне в тот момент казалось первой большой и чистой любовью — было не более чем мыльным пузырём. Он специально проецировал мне эти эмоции, заставляя замирать при его виде. Для чего ему это изначально было нужно — я не знаю. Возможно, решил самоутвердиться, или просто поразвлечься за мой счёт, а может я и правда ему приглянулась. В любом случае, это значения уже не имеет.
Всё изменилось в тот момент, когда я рассказала Рону о своей семье. Про деда-карателя, брата, маму, даже про папу-наёмника… и про печати, сдерживающие данную при рождении магию. Я доверяла ему, и очень напрасно. Рон решил, что вытащил свой счастливый билет в безоблачное будущее в виде меня, и продолжал щедро пудрить мне мозги, затмевая иллюзорными чувствами здравый смысл. Попутно он поделился с роднёй своими мыслями, которые немного всё подкорректировали.
Первая часть их плана была очень проста — Рон должен был затащить меня в постель, заставить признаться в этом семье, и, как честному человеку, жениться на мне. И у него бы всё получилось — мозги у меня были промыты к тому времени уже основательно, если бы Рон не решил подстраховаться. Не знаю, с чего они со своей семейкой решили, что без печатей, с моей родной магией, мужчина сможет лучше манипулировать моими эмоциями, но факт остаётся фактом — Рон практически сорвал мне печати.
— Меня спасло то, что действовали они не умело, — пожала я плечами, не испытывая ничего, кроме чувства брезгливости. — Вместо того, чтобы просто ударить по мне чистой магией, Рон зачем-то решил действовать в несколько этапов, сплетая заклинания и разрушая печати постепенно. Это меня и отрезвило.
В ту минуту влюблённая пелена с глаз слетела моментально, заставляя ужаснуться своим же действиям. Ведь делал всё Рон с моего согласия.
Хорошо, что мне хватило ума тут же переместиться к деду. Дальнейшее происходило очень быстро. Приход лорда Таурона, повторная установка печатей (старые пришлось осторожно снимать, моментально меняя на новые, ведь повреждения были нанесены ощутимые)… я это очень смутно помню. Единственное, что врезалось в память — это ярость деда. Его можно понять — внучку обидели… А уж когда всплыли все факты…
Его семейке оказалось мало иметь в родственниках главного имперского карателя, они решили пробиться гораздо выше, используя меня в качестве пушечного мяса. В подробности я вникать не хотела, и, спасибо деду и родителям, просвещать меня они не стали.
— Именно после этого я и решила, что буду обходить магов стороной, на сколько это возможно. И не буду с ними работать, соответственно, — подвела я итог своему повествованию.
— Из-за одной поганой овцы нельзя избавляться от всего стада, — назидательно произнёс пёс, чуть прищурив глаза.
— Согласна, но именно с этим условием родители меня отпустили в Эдервиль, как только я закончила обучение, и дали возможность жить самостоятельно, не завися от семьи.
Частично это так и было. Правда условие поставил дед, заявив, что за мной всё равно будут следить каратели. Как он выразился: «На тот случай, если рядом будут ошиваться сомнительные личности!».
И вот ведь странность — сомнительная личность в лице Райса-старшего ко мне пришла, а реакции от приставленных карателей не последовало. Дедуля был занят? Или, если судить по его письму
