всё подряд, включая магов, прибывших уничтожить неудачный эксперимент. Оказалось, что тишь не восприимчива к магии. От огня и воды умело прячется, уходя под землю (да здравствует привитый растению интеллект!). Засуха им тоже не страшна — корневую систему этот сорняк развивает за десять минут такую, что даже посреди пустыни до подземных вод сможет дотянуться. К колюще-режущему тишь также практически равнодушна — любой отрезанный отросток за минуту развивает у себя клубень с корнями и становится самостоятельной единицей.
Единственное, что останавливало тишь — это холод. И то, растение не умирало, а впадало в спячку, создавая вокруг себя что-то вроде панциря. Когда маги смекнули что к чему (история об этом умалчивает, но что-то мне подсказывает, что не сами они догадались — скорее всего просто выдалась холодная ночь!), пока поняли, что панцири им не пробить, не расколоть, не сжечь… Было принято решение отправить все тиши в таком состоянии в горы, выбрав пещерку поглубже и сложить их там — пусть мёрзнут.
Сложить их, сложили, а вот запечатать к ним проход никому в голову почему-то не пришло. С тех пор тиши периодически появляются то тут, то там. Где-то их используют наёмники, где-то каратели… все преследуют свои цели.
Но вот встретить тишь в Лонс-Крике я, если честно, не ожидала. Тем более в своей комнате. Кто же мне принёс такую радость? Ещё и под кровать положили… В случайное появление растения я не верила.
Последняя моя встреча с этой гадостью была на втором году обучения в Альтер. Нас учили бесшумно и быстро передвигаться, а лучше надсмотрщика за этим, чем тишь — просто не найти. Глаз и ушей у растения нет, единственные их ориентиры — это вибрации, которые оно улавливает гибкими отростками. Сумел пройти мимо — значит уровень шума минимален. Не сумел — у наставников есть минута, чтобы активировать артефакт холода, пока тебя не скушали. Ощущения, могу сказать, когда со всех сторон тебя обвивают щупальца, ещё те…
Наблюдая за тем, как из-под кровати в разные стороны медленно начинают выползать коричневые отростки, тщательно ощупывая всё, что попадётся на их пути, я осторожно продвигалась к столу. До него было ближе всего — это раз, а, второе — он был выше дивана и кресел, так что, пока тишь изучает пол, смогу придумать, что делать дальше. Выходить наружу уже не вариант — шипение первый признак того, что растение отогрелось и среагирует на движение двери. Вернее, на движение воздуха из коридора в комнату. Рисковать и проверять, кто окажется шустрее — я, или отростки, что-то не хотелось.
— Мне вот любопытно, — защитник появился на кровати, заставив меня застыть на месте. — Ну, залезешь ты на стол. Ну, молодец. А дальше что?
И ведь знает, язва меховая, что ответить ему не могу, а глумится! Странно, что растение на него не среагировало — говорил он достаточно громко, а отростки продолжали методично исследовать пространство.
— Не тот уровень магии у меня, чтобы какой-то сорняк смог засечь, — фыркнул пёс на мой немой вопрос, указав лапой в сторону выхода. — За пять секунд успеешь выйти? Я барьер поставлю, но тишь его быстро сожрёт.
Пять секунд? Прикинув расстояние до двери, едва заметно кивнула защитнику. Собака он, конечно, та ещё, но глупо отказываться от помощи. Тем более что плана, как такового, у меня и не было.
Едва пространство рядом замерцало обещанной защитником магией, как я, уже не таясь, бросилась в коридор. Пёс был прав — с преградой тишь справилась быстро, поглотив всю магию. На это указали глухие стуки по ту сторону двери, издаваемые от ударов отростков об неё.
Шумно выдохнув, повернулась в сторону проявившегося рядом пса:
— В какой столовой сейчас обедают Райсы?
— В большой зелёной, — уверенно ответил пёс и, не дав мне времени вспомнить где она примерно находится, засеменил по коридору. — Я провожу.
— Может лучше дверь посторожишь? — крикнула ему, заставив защитника остановится. — Столовую я и сама найти смогу, а вот если кто-нибудь решит зайти ко мне…
— Слуги заходят в комнаты во время завтрака для уборки, и во время ужина, чтобы развести огонь в каминах, — отмахнулся пёс, продолжив движение. — Не отставай!
Раз защитник был так уверен, что в комнату ко мне никто не заглянет, я тоже решила не сильно переживать по этому поводу.
Дорога до нужной столовой заняла от силы несколько минут.
— Лорд Райс? — без стука зайдя в помещение, я мило улыбнулась Максимильяну. — Вы не могли бы уделить мне минутку?
— Госпожа Амалия, — лишь приподнятая бровь мага выдавала его удивление моему появлению на их обеде. Взгляды остальных присутствующих, включая Нардена и Хоупа, я старалась игнорировать. — Это может подождать?
— Боюсь, что нет, — обведя взглядом девушек, решила пояснить, не вызывая у них панику. — У меня под кроватью завелась… мышь.
Если бы я сказала правду, блондиночки могли устроить повальные испуганные обмороки. Некоторые из них и так слегка побледнели при упоминании мышки, переведя встревоженные взгляды на Райса-старшего.
— Мышь? — хмыкнул Энтони, с улыбкой поинтересовавшись. — И давно боевые хамелеоны боятся мелких грызунов?
— Это очень большая мышь, — задумчиво протянула, сделав ударение на шипящие. — Прожорливая мышь. Теплолюбивая.
— Госпожа Амалия, — не понимая моих намёков, выдохнул Максимильян, снисходительно на меня смотря. — Если…
— Я посмотрю, — перебил его Хоуп, поднимаясь из-за стола и приближаясь ко мне. — Ведите, госпожа Амалия, помогу вам справится с этим страшным зверем!
Выходя следом за Энтони в коридор, бросила взгляд на Нардена — кажется, он единственный понял, что дело явно не в мыши.
— Лорд Хоуп, а какая у вас направленность дара? — спросила, пытаясь понять, будет ли от него польза в борьбе с тишью или нет.
В идеале нужны артефакты холода, чтобы мгновенно понизить температуру в комнате, вынуждая растение спрятаться в панцирь. Если нет, то вода или воздух — не так быстро, как артефакт, но нужный эффект будет достигнут.
— Земля, — заметив, как я нахмурилась от его ответа, мужчина улыбнулся. — А…
— У меня под кроватью расположилась отогревшаяся тишь, — перебила его, заставляя Энтони сбиться с шага.
— Это невозможно… — начал было мужчина, но осёкся под моим взглядом.
Несколько минут что-то обдумав, мужчина быстрым шагом направившись обратно в столовую.
— Максимильян! — открыв дверь, крикнул Хоуп. — Тебе лучше присоединиться к нам. Мышь под кроватью оказывается породистая, как у Эллосов!
Не знаю, кто такие Эллосы, но Энтони явно намекнул Райсам про тишь. И, судя по тому как синхронно выругались отец и сын — намёк был понят.
39
— И долго нам
