и лояльному отношению к моему нахождению в Лонс-Крике, здесь замешано что-то другое.
— Теперь моя очередь спрашивать, — заявила сущности, сформулировав вопрос, но задать его не успела.
— И что мне с ней делать, а? Нарден? — смотря мне за спину произнёс защитник, оскалившись в улыбке. — Ведь пообещал уже. Придётся отвечать!
Медленно развернувшись в сторону входа в беседку, я заметила стоящего здесь Райса-младшего.
— Что именно он слышал? — внешне спокойно уточнила у защитника, мысленно разделывая его на части.
Он знал! Прекрасно знал, что Райс-младший здесь! И специально дал ему возможность подслушать!
Бесы!
Да и я сама хороша! Настолько погрузилась в воспоминания, что совершенно не заметила присутствие Нардена!
— Странно, я думал ты спросишь у меня что-то более глубинное, но… договор есть договор, — лениво потянувшись, пёс мне нагло подмигнул. — Он ничего не слышал. Я только сейчас снял звукоизоляцию.
Защитник исчез, а я… я медленно прикрыла глаза, мысленно считая до десяти, стараясь не заорать в голос.
— Вот ведь меховой …!!! — всё же не выдержала, вскочив на ноги и выдав сущности характеристику такими словами, которые приличная леди знать не должна.
— Что он тебе обещал? — Нарден на мои экспрессивные возгласы никак не отреагировал, разве что бровь немного приподнял.
Внимательно всматриваясь в лицо мужчины, пыталась найти признаки того, что защитник обманул и в этом, но не находила. Нарден смотрел на меня своими пронзительными синими глазами с лёгким налётом интереса и настороженности, но не более того.
— Он всегда был таким? — неопределённо махнув рукой в сторону, вместо ответа на вопрос Райса, спросила про характер сущности.
— Да, — Нарден зашёл внутрь беседки, присаживаясь на противоположную скамью.
Некоторое время мы молчали. Я разглядывала вход в беседку, мысленно костеря себя за то, что расслабилась, разговаривая с защитником. Ведь могла бы догадаться, учитывая все наши с ним предыдущие диалоги, что он может выкинуть нечто подобное!
— Я вот никак не могу понять, — тихо заговорил Нарден, заставив повернуться в его сторону, — что ты здесь делаешь?
— Шутишь? — хмыкнула. — Если ты не забыл, то…
— Отец тебя шантажировал, и только поэтому ты согласилась, — перебил мужчина, с лёгкой иронией в голосе. — Я не могу понять, почему ты изначально не объяснила отцу, какая это плохая идея — манипулировать тобой. Учитывая связи и знакомства. Лорд Таурон, верховное ведомство карателей… — Нарден чуть склонил голову набок. — Почему?
— Ты так уверен, что эти связи есть? — присев обратно на свою скамейку, мысленно выдохнула. Защитник не обманул и Нарден действительно ничего не слышал, иначе говорил бы более конкретно. Да и сами вопросы были бы другими. — Возможно я просто блефовала.
Нарден ничего не ответил, лишь улыбнулся, покачав головой, будто другого ответа от меня и не ожидал.
Внезапно поймала себя на мысли, что улыбка у него красивая. Да и сам он довольно симпатичный мужчина. Даже немного жаль, что метка не даст ему построить нормальные отношения. Когда он не огрызается и не пытается испепелить презрительным взглядом, то даже молчать с ним как-то приятно. Не тяготит. Да и то, как он бросился меня спасать от вырвавшейся из накопителя стихии, многое говорит о его характере. На одной внешности далеко не уедешь, а Нарден… Чувствуется в нём внутренний стержень, аура человека, знающего цену себе и своим решениям. Это привлекает. Больше скажу, есть в этом что-то…
Богиня. О чём я вообще думаю?!
Надавав себе мысленных оплеух, встряхнула головой.
— Скажи, а у тебя случайно нет дара эмпатии? — вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела его додумать.
— Нет, — удивлённо протянул Нарден, — а почему ты спрашиваешь?
— Да так, — отмахнулась, дав себе ещё одну воображаемую затрещину, и чтобы не заострять на этом внимание мужчины, кратко обрисовала наш разговор с защитником.
Очень кратко. Сказала лишь про бартер с вопросами, не вдаваясь в детали интересующего сущности отрезка моей жизни, и про итоговый обман пса.
— По сути, он тебя не обманул. Ответ свой ты получила. Просто с вопросом вышло не очень, — сделал вывод Нарден, всматриваясь в моё лицо. — Почему именно ты?
Последнюю фразу мужчина сказал больше для себя, рассуждая вслух, чем реально ожидая ответа.
Хотела бы я это знать.
37
— Амалия… — спустя некоторое время вновь заговорил мужчина, но резко замолчал, повернув голову в сторону поместья и нахмурился.
— Что-то случилось? — я ничего подозрительного не видела и не слышала, но атмосфера в беседке стала ощутимо напряжённой.
— Ничего из того, с чем бы я не справился, — неопределённо ответил он, поднимаясь на ноги и вновь останавливая свой взгляд на мне. — Я поговорю с отцом, чтобы он больше не пытался разузнать о тебе.
— Что-то мне подсказывает, что разговоры не помогут, — пожала плечами на его слова.
— Значит придумаю что-нибудь другое, — повторив мой жест, Нарден не прощаясь исчез в дымке портала, заставив меня усмехнуться.
На счёт Максимильяна я не особо переживала. Точнее — совершенно не беспокоилась его возможными действиями. Какая-то гаденькая часть меня даже хотела, чтобы он обнародовал список моих клиентов… Потраченное время и силы будет жаль, но варианты того, что после этого с Райсом-старшим сделает дед — неожиданно приятно согревали душу.
Да-а… это место определённо плохо на меня влияет. Мало того, что два дня уже не бегаю по утрам, так и готова перечеркнуть столько труда, вложенного в своё имя и репутацию ради пятиминутной расправы над Максимильяном. Пусть и мысленно, но всё же…
Ещё немного посидев в беседке в одиночестве, решила найти Кирьяну. Дед не просто так написал про артефакт переноса, настроенный на дом. Лучше бы что-нибудь для связи с ним передал…
Проходя мимо конюшни заметила Нардена, окружённого девушками в костюмах для верховой езды. Мужчина стоял ко мне спиной, но его плохое настроение я всё равно почувствовала. Практически вживую увидела раздражение в его взгляде, пока девушки взбирались на коней и пытались как можно грациозней изогнуться, демонстрируя свои самые выдающиеся части тел. Выглядело это настолько нелепо, что я даже остановилась, улыбаясь на открывшееся действо.
Понятно, почему в беседке он так скривился — пора было идти развлекать одну из групп девушек, согласно расписанию!
Словно почувствовав мой интерес, Нарден резко обернулся и посмотрев на меня чуть склонил голову набок, как будто интересуясь: «Тебе это кажется забавным?».
«Совсем нет!» — едва заметно помотала головой, продолжая улыбаться.
Правда от моего веселья не осталось и следа, как только и сами девушки, проследив за Нарденом, устремили взгляды в мою сторону. Доброжелательных среди них не было. Даже Тая, которая оказалась в составе этой
