Поодаль валялась пара кинжалов и странного вида оружие поверженной претендентки.
Это была не я. Честное слово! Рука сама выхватила хлыст, ноги понесли вперёд, а заострённое
лезвие на кончике плётки рассекло воздух. Рыжая даже обернуться не успела. Две секунды - три
взмаха, и окровавленный труп падает на свою несостоявшуюся жертву.
Прежде чем осознание накрыло и вывернуло наизнанку, я ещё нашла в себе силы сдёрнуть мёртвое
тело с голубокожей девушки и протянула ладонь:
- Ты в порядке?
Та судорожно втянула воздух сквозь зубы, испачканные чем-то зеленоватым и рывком села.
Закашлялась и, не поднимаясь, торопливо отодвинуться подальше.
- Я ничего тебе не сделаю. Не бойся, - попыталась я успокоить девушку, но договорить не успела.
Сверкнули миндалевидные тёмные глаза незнакомки, полные животного ужасали. Губы её
болезненно изогнулись, а в следующую секунду... меня снесло волной синего света! Просто швырнуло
назад ударом ставшего упругим воздуха. Не знаю. Чем бы это закончилось, столкнись я со стеной, но
меня поймали... мои девчонки.
- Говорили же тебе, сиди в комнате! - рявкнула неожиданно злая Милена. - Вот только выживи, сама
голову оторву, и скажу Ригару, что так и было!
- Нас трое, - угрожающе прошипела шайни голубокожей, вынимая клинок из ножен. - Будем
проверять, кто кого, или сама свалишь?
Незнакомка проверять не стала. Пока я ошалело трясла головой, вытряхивая звон из ушей, та
шустро отползла в сторону и скрылась за одной из дверей.
- Отступаем, - отчеканила Роша и меня «отступили».
В смысле чуть ли не волоком утащили в комнату.
- Заклятье-недоделка. Силёнок не хватило доплести до конца. Или времени, - прокомментировала
Кудряшка. - Так что нам ещё повезло. Даш, это рыжая тебя так?
Молча отрицательно покачала головой и, пошатываясь, побрела в бассейн. В ушах шумело. Перед
глазами плавали белые пятна. Ноги не слушались. Эк меня приложило... Ничего себе, «недоделка»!
Чего ж она рыжую-то не...
И тут я вспомнила... Подняла к лицу дрожащие руки. Ладони были в крови. Господи, боже... Я убила
человека? Господи, прости! Я не хотела! Мне...
До туалета меня тащили мелкие. Держали, пока выворачивало наизнанку, тоже они. И в бассейн
запихивали, и умывали тоже. После, уже в своей комнате, я в каком-то ступоре смотрела на свои
руки, и всё думала, как я могла убить. Причины были, и веские, но всё равно...
Под боком сопели Роша с Кудряшкой. Лайва спала в кресле. Надо и мне поспать, а совесть... Она и
так грызёт. Ничего не случится, если прервётся ненадолго. В конце концов, выхода не было. Вряд ли,
окликни я психопатку, та послушно переквалифицировалась бы из маньячки в овечку. К тому же...
Нет! На сегодня всё. Как говорила Скарлет: «Я не буду думать об этом сейчас. Подумаю об этом
завтра».
Глава 15. Шагнуть во тьму.
Когда пришла Зара, меня ещё потряхивало, но тренировка сделала своё дело. Куратор и не
думала разговаривать, а нам некогда было думать. Шесть часов ада очень хорошо отвлекают от
посторонних мыслей. Охочие до крови твари всех мастей почему-то принимать во внимание
душевные терзания вожделенного обеда не желали. И Слава Богу.
Получив две незначительные, но очень болезненные раны на бедре и плече, я переключилась с
отвращения к себе на привычную ненависть к дроу. А когда остроухая мучительница сообщила, что за
минувшую ночь число претенденток «загадочным» образом сократилось до ста двадцати одной, я и
вовсе плюнула собственной совести в глаз. В чистилище не до сантиментов, как бы я к этому ни
относилась.
Вторая ночь прошла спокойно. Криков мы не слышали, даже если они и были. То ли вчера
«вырезали» всех неосторожных, то ли пленницы сочли за благо сидеть взаперти.
На тренировку, кстати, кроме нас решились всего десятка три женщин. Мы. как и всегда, занимались
спозаранку, потому видели прочих лишь мельком, когда уходили. И это тоже радовало. Не хватало
только получить стрелу между лопаток. И без того «весело».
Три дня мы отдыхали, болтали, и покидали отведённые комнаты исключительно для встреч с
монстрами и Зарой. Ригар никак себя не проявлял. Черноглазый дроу тоже. Куратор больше
разговоров на интересные темы не заводила и на вопросы не отвечала.
Через неделю такой жизни грядущее испытание виделось уже не такой уж дурной перспективой.
Через две мы только о нём и мечтали. Пусть приятным оно точно не будет, но хоть какое-то
разнообразие! Того и гляди на стены кидаться начнём.
Развлекательная литература у дроу была не в чести. Архивные записи и древние летописи велись
на местном языке, хранились в библиотеке под магической защитой, и принести их оттуда и прочитать
не представлялась возможным. Телевидения тоже не имелось, естественно.
И чем заниматься? С оружием мы освоились. До совершенного владения нам ещё далеко, но
собственная магическая природа оружия существенно облегчала нашу задачу. Против тренированных
дроу всё одно без шансов, но монстров мы теперь давили чуть ли не шутя. Скука...
Поэтому, когда Зара отменила одну тренировку, сославшись на неотложные дела, мы и вовсе
пригорюнились. Тоска же.
- Знаете, что, а я, пожалуй, всё-таки рискну прогуляться, - выдала Роша спустя час пустого
ничегонеделанья. - Достало всё. Хоть свежим воздухом подышу.
- Ну да, свежим. В пещерах-то! Ещё и на берегу реки лавы, - скептически поморщилась Милена, но
тут же непоследовательно добавила: - Я с тобой.
Стоило бы отговорить мелких, но я и сама готова была локти грызть от безделья. Это пытка какая-
то! Похлеще любого испытания, ей Богу. Так и свихнуться недолго.
- Если идти, так всем скопом, - буркнула я деланно ворчливо.
Через двадцать минут мы были готовы. Удивительно, сколько энтузиазма может вызвать прогулка в
никуда через тоннели, кишащие монстрами!
К нашему счастью в общем зале никого не оказалось, и мы беспрепятственно прошли через
ближайшую арку.
Широкий, хорошо освещённый коридор никаких опасений не вызывал. Напротив - навевал мысли о
музеях или королевских замках. Белый мрамор. Красочная мозаика. Лепнина. Картины на стенах.
Зеркала в резных рамах и изящные вазы на полу. Лишь едва уловимый аромат красного перца не
вписывался в окружающую чинную благодать. Какие монстры? Какие ужасы?
- И почему мне вся эта красота не нравится, - задумчиво пробормотала Милена, поправляя причёску
перед огромным, от пола до потолка, зеркалом.
- Потому, что мы в плену у дроу, а от них ничего хорошего ждать не приходится, - Роша
демонстративно погладила сюрикены. - Хотелось бы верить, что на этот раз всё обойдётся, но такой
исход очень сомнителен.
- Согласна, - я кивнула и взяла Кудряшку за руку. - Держимся вместе и не разбредаемся.
- Приветствуем вас, Солнца, - минут через десять за очередным поворотом грациозно склонились в
поклоне две вооружённые до зубов дроу-леди.
- Эм... Доброго дня, - я старательно растянула губы в улыбке. - А мы вот прогуляться решили. Если
ничего не путаю, это не запрещено.
За спинами остроухих, вооружённых до зубов женщин, виднелись массивные ворота из
серебристого металла. Угу. Закрытые на два засова и один большой навесной замок.
- Конечно, - подозрительно покладисто согласилась высокая платиновая блондинка с карими, чуть
раскосыми глазами. - Как вам угодно.
- Но мы обязаны предупредить, - вмешалась вторая, тёмно-русая и голубоглазая. - Дальше тоннели
крайне опасны. К несчастью, сопровождать вас мы не имеем права, но настоятельно не советуем
рисковать здоровьем и жизнями ради возможности покинуть Урог.
- В смысле, «Урог»? - вскинулась я. - Вы хотели сказать дом Тридцати Солнц?
- Семь тоннелей ведут к огненной реке. Восьмой выходит на поверхность планеты, - русая снова
поклонилась. - Который именно - мы и сами не знаем.
- Лайза?
- Не лжёт, - отозвалась шайни.
- Но ведь мы видели здание сверху! Как тоннель может вести вверх, если...
- Магия, - спокойно пояснила светленькая «привратница». - Но наверху лишь бескрайние льды, а
дорога туда и обратно утомительна. Не стоит утруждать себя.
- А мы всё-таки рискнём, - упрямо тряхнула головой Милена.
- Всё равно делать больше нечего.
- Как пожелаете.
Дроу сняли засовы и открыли ворота. Лица коснулась волна горячего сухого воздуха. За воротами
был действительно тоннель, а никакой не коридор. Тёмный, узкий, со свисающими сверху корнями.
- Ещё не передумали прогуляться? - равнодушно спросила кареглазая. - Вернитесь в свои покои
пока есть такая возможность.
- А потом её не будет? - подозрительно поинтересовалась я.
- Не впустите?
- Почему же. Впустим. Но до ворот ещё нужно добраться, а в этих местах кто только не водится. И
