- Даш, - едва слышно протянула Лайза.
- Да? - дернув головой, я отодвинулась и тем самым прервала ласкающее движение мужских
пальцев. Посмотрела на шайни.
- Может, стоит согласиться? Предложение здравое. У дроу статус официальной фаворитки и
вправду... Мы поймём, честно. Это ведь выход для тебя и...
Милена с Рошей синхронно кивнули.
- Подумай, Даш, - Кудряшка прикусила губу и добавила: - Оно того стоит.
Ригар хмыкнул и широко улыбнулся мелким.
- Умные малышки у тебя. И верные. Удивительно, как только вы друг друга нашли? - перевел взгляд
на меня и. наклонившись, горячо выдохнул в ухо: - Воспользуйся добрым советом, девочка, и я...
- Пожалуй, советом я воспользуюсь, - кивнула и сделала шаг назад, собираясь с мыслями. - Знаешь,
Милена очень наблюдательная, и буквально полчаса назад я дала себе слово прислушиваться к её
мнению. Так что...
- Вот и замечательно!
Синие глаза торжествующе сверкнули. Красивый всё-таки мужик! Рядом с ним я себя даже не
чувствую дылдой, как обычно бывало. Приятно смотреть прямо в глаза человеку... или дроу. Гораздо
приятней, чем сверху на макушку любоваться. При других обстоятельствах всё могло быть иначе. Тем
более упрямая настойчивость Ригара мне импонировала. Жаль, что всё так... неудачно вышло.
Я мягко улыбнулась:
- Последую совету, и подумаю. Как определюсь с желанием, обязательно скажу. - Ну не отказывать
же Повелителю при всех, в самом-то деле? - Спасибо за предложение.
Мужчина втянул воздух сквозь зубы. Ответ его явно не порадовал, но он лишь молча кивнул.
Вытянул из-под рубашки кулон на длинной цепочке.
- Ты честно заслужила эту награду, - громко проговорил Ригар, надевая на шею украшение. - Первая
из тридцати Солнц, я от души желаю тебе благосклонности судьбы.
- Благодарю, - ответила ровно, отступая к мелким.
В следующую секунду рядом с нами появился портал, и мы дружно шагнули в мерцание. Лишь в
последний миг я. не сдержавшись, глянула на черноглазого спасителя-предателя и вновь вздрогнула
всем телом. Матовая пристальность непроницаемого взгляда выбила почву из-под ног, и я быстро
отвернулась. Зачем вообще смотрела?
Уже делая шаг в переход, услышала гневное Повелителя:
- Лиран?!
Зря посмотрела. Ригар, видимо, пристально следил за мной, а я себя выдала. Как глупо... Впрочем,
взгляд ничего не значит, а охранник сам виноват. Нельзя так пугать... собой.
И всё же на душе было неспокойно. Маятно, мерзко и... совестно. Подставлять мужика я не хотела.
Как ни крути, а он помог нам и у озера, и в лесу. Не знаю, зачем, но помог. Пусть сегодня он же и
подгадил, но...
К тому же, если быть честной с самой собой, ничего настолько особенного, чтобы вогнать в ступор и
испугать до икоты, он не сделал. Подумаешь, смотрел зло! Так рыжая тоже далеко не ласковыми
взглядами одаряла.
Не буду ничего девочкам говорить. Может, если «ушастые» стены донесут Повелителю, что ни о
каких посторонних дроу мы не говорили. Ригар успокоится? А вместе с ним и моя совесть. Глупая,
непоследовательная, и очень клыкастая совесть...
Глава 14. Дом Тридцати Солнц.
Портал вывел в зал дома Тридцати Солнц, но теперь он, зал этот, выглядел иначе. Большой, но
уже не подавляющий. Ни одной двери, только тусклая серая плёнка на стенах. На полу мозаика,
изображающая багровое солнце и три широкие изогнутые лестницы, ведущие на второй этаж.
- Добро пожаловать в дом Тридцати Солнц, - встречающая шатенка низко поклонилась, - позвольте
проводить вас.
- Хм... А на это раз количественный состав не вызывает вопросов? - не удержалась я.
Дроу молча покачала головой и... подмигнула!
- Примите мои поздравления, первые среди Солнц, - произнесла она, улыбаясь. - Лишь сильные
духом могут пройти три испытания.
- Насколько помню, испытаний всего пять, - хмуро напомнила я.
- Именно, - кивнула дроу. - Но первые три - определяющие. Четвёртое и пятое испытания пройти
вам не составит труда.
- Действительно? - скептически вскинула бровь Лайза. - Тогда в чём смысл?
- С моей стороны было бы неосмотрительно рассказывать об этом, - шатенка снова поклонилась. -
Вам всё объяснят в своё время.
- Понятно. Всё как всегда, - вздохнула я. - А где наши комнаты?
- Я провожу, - с готовностью откликнулась женщина и направилась к ближайшей лестнице.
- А что тут происходит? - полюбопытствовала Кудряшка, обводя рукой голые стены. - Куда все двери
подевались?
- Первый этаж предназначен для тех претенденток, которые потеряли возможность стать
Повелительницей, но ещё имеют шанс войти в её свиту.
- Как это? - я даже споткнулась от удивления. - То есть, если бы мы не попали в число первых, нас
бы освободили от следующего испытания?!
- Нет, конечно, - грациозно поднимаясь по чёрным мраморным ступеням, отозвалась женщина. -
Четвёртое испытание будут проходить все выжившие, но Повелительницу будут выбирать лишь из
Солнц. А остальные...
Шатенка пожала плечами.
- Сильные выживут и обретут здесь свой дом.
- А слабые? - Роша криво ухмыльнулась. - Сдохнут?
- Отсеются, - согласилась дроу. - У нас... Впрочем, куратор вас введёт в курс дела в ближайшие дни.
Вампирша хотела ещё что-то сказать, даже рот открыла, но тут мы дошли до второго этажа и...
- Ничего себе! - выдавила брюнетка, оглядываясь.
Да уж... Насколько внизу было серо, настолько тут светло и красочно. Круглую комнату заливал
тёплый золотистый свет, без малейшего алого отлива. Сводчатый, нежно-голубой потолок,
расписанный настолько искусно, что несколько минут мы попросту пялились на него, запрокинув
головы. Три десятка резных, инкрустированных цветными вставками из эмали дверей. По центру
каждой - изображение солнца.
Стены тоже были расписаны дивной красоты пейзажами, ни на одном из которых не было ни
багрового солнца, ни лавы, ни пещер. В центре комнаты умиротворяюще журчал фонтан белого
мрамора. Но вот что меня поразило до глубины души, так это пол.
Просторная до неприличия зала была выложена крохотными, не больше ногтя, кусочками светлого
дерева. Да в этих пещерах древесина должна быть подороже золота! А если это магия... Но зачем
тратить столько сил на обустройство пленниц? Мы и до того не жаловались на условия проживания...
Да посели нас Ригар в кельи, тоже не вякнули бы. В нашем положении «не до жиру - быть бы живу»,
как говорится. Так для чего вся эта роскошь? Тем более Зара говорила, попусту магию транжирить -
идиотизм. А тут ещё и...
- А это что? - поинтересовалась я. подходя поближе к одной из восьми высоких ажурных арок,
расположенных по кругу.
На первый взгляд казалось, они сотканы едва ли не из тончайшей паутинки, но при ближайшем
рассмотрении выяснилось, что и колонны, и изящно выгнутая дута сверху -каменные. Просто каким-то
невероятным образом столбы изнутри полые, а снаружи представляют собой каменное кружево цвета
слоновой кости.
- Одна из привилегий Солнц, - пояснила шатенка. - Если пожелаете, можете покинуть дом и
прогуляться.
Прогуляться? Это у рва с лавой, да? Да уж, одарили, так одарили. Одно слово - дроу. А кстати,
припомнив вид сверху на нашу роскошную тюрьму, обернулась и снова пересчитала арки. Восемь.
- Но лучей у здания семь. Почему дверей восемь?
- Спросите у вашего куратора, - нахмурилась шатенка. - Я не вправе вдаваться в такие подробности.
- И почему мне кажется, что даже сомнительная «привилегия» не без подвоха? - брюзгливо
пробормотала Роша, потирая плечо.
- Потому что не первый день здесь, - отозвалась Милена. - Нам бы помыться и отдохнуть, если
можно.
- Конечно, - спохватилась женщина, - Вот сюда.
Пока шли за шатенкой, на одной из дверей поверх изображении солнца проявился тёмно-синий
знак-руна. И? Нашего полку прибыло? Тогда ведь и рыжая...
- Надеюсь, наши комнаты, как и прежде, объединены? - Лайза нарочито равнодушно поправила
причёску.
Шайни, кстати, единственная из нас, кто перед встречей с Повелителем удосужилась привести
волосы в порядок, а мы так растрёпами и «прибыли». Ну да, прямо с корабля на бал! Чумазые,
исцарапанные, потные и всклокоченные. А с другой стороны, с какого перед Ригаром
выпендриваться? Сам же виноват.
- Не беспокойтесь. Повелитель лично внёс поправки в проект трансформации дома.
- Ну, с драной овцы хоть шерсти клок, - буркнула я себе под нос.
- Правда, было внесено два варианта, заметила дроу, провокационно подмигнув. - На трёх
претенденток, и на четырёх. Не знаете, почему?
- Не знаем, - отрезала.
Вот, Ригар зараза ушастая! Ведь рассчитывал-таки меня к себе в постель затащить! Одно хорошо:
раз второй вариант предусмотрел, не был уверен, что с радостью к нему в койку прыгну. И на том
спасибо.
- Пожалуйста, проходите. Обед на столе, - распахивая перед нами двухстворчатые двери, пропела
