согласия войти не сможет.
- А дроу могут, значит? - Лайза.
- Могут, но не посмеют.
- Эм... А если мы попросту уйдём отсюда?
- Вас со всем уважением вернут. Да и куда бежать? В принципе, никто не мешает вам покинуть дом
Тридцати Солнц. Но, должна предупредить: коридоры, ведущие наружу, не безопасны. К тому же,
смысла в этом нет. Пересечь реку огня можно лишь по воздуху, а это для вас не доступно... Хм...
Зара задумчиво посмотрела на меня, явно припоминая историю с лодкой.
- Даже сумей вы перелететь ров, что дальше? Снаружи - вечные льды, а пути в ваши миры нет.
- Ну да, дроу в своём репертуаре, - не выдержала я. - Выходы, через которые нельзя выйти.
Привилегии, которые несут больше вреда, чем пользы. И до кучи очередное испытание из серии
«сделай то, не знаю, что. Тогда, не знаю, когда». Прелестно.
- Каждое испытание имеет свой смысл. Сила крови, духа, способность находить выход в
безвыходной ситуации, сила тела, воля к победе, к жизни... У нас нет другого выхода.
- А ведь вы нам не всё рассказали, - заметила шайни задумчиво. - Я о целях и смысле всей это
затеи с иномирянками. Я чувствую, слышу - дело не только в детях.
- Да, - не стала отрицать Зара. - Но всему своё время. Тренировки будете продолжать?
Мы переглянулись и тяжело вздохнули. А куда мы денемся? Девчонки согласно кивнули.
- Будем, - ответила я, скрепя сердце. - Только завтра.
- Конечно, - куратор широко улыбнулась и поднялась. - Отдыхайте.
- Спасибо, - с изрядной долей ехидства поблагодарила вампирша. - Постараемся.
Уже в дверях дроу остановилась. Медленно обернулась и тихо произнесла, глядя прямо на меня:
- Зря ты так с Ригаром всё-таки. Он... У него ведь тоже нет выбора, понимаешь? Подумай, пока есть
время, и соглашайся. Поверь, так будет лучше.
- Для кого?
- Для тебя, Дарья. И для него. Быть матерью наследника Повелителя целого мира - не так уж и
мало.
- Внебрачного сына, - вставила шпильку. - Не то что бы это было в данной ситуации принципиально,
но против фактов не попрёшь.
- А детей в браке у Повелителей за последние пять тысяч лет не было ни разу. Соглашайся.
- Почему?
- Потому что ты ему больше, чем просто нравишься, - едва слышно произнесла дроу.
- Я не о том!
- А я именно об этом. Подумай. Говоря тебе это, я почти преступаю закон. Ты можешь стать
Повелительницей, и почти наверняка станешь ею, насколько могу судить. Для нас всех это прекрасно,
но не для него. И не для меня, как это ни странно.
Дверь закрылась за спиной затянутой в чёрное дроу, и мы остались вчетвером.
- И что это было? - протянула Кудряшка растерянно.
- Понятия не имею! - честно призналась я. - Как же мне всё это не нравится! Сплошные загадки, а
вместо отгадок - пакости.
- Она не лгала, - шайни сжала виски. - Не договаривала, но не солгала ни словом. Даш... А мне
кажется, я знаю, почему мужчины-маги у них гибнут.
- И?
- Понимаешь, женщины в большинстве рас слабее, как маги. Им лучше даётся управление
стихиями. Силами природы, огня, жизни, воды - то есть тем, что уже есть, и нужно лишь дать толчок,
направить. Женский организм практически не берёт магию извне, он её генерирует сам. У кого-то
больше, у кого-то меньше, но сам.
Лайза потёрла переносицу и продолжила, заметно растягивая слова, словно не вполне уверенная в
своих выводах:
- У мужчин иначе. Они и вправду обычно сильнее, как маги. В первую очередь потому, что по
большей части впитывают энергию из окружающего мира. Тому много подтверждений, но самое
простое... Даш, ты ведь из техногенного мира?
- Да, а какая разница?
- Смотри. Все долгоживущие расы обитают в мирах, где магии много. Чем её меньше, тем короче
век каждого человека, эльфа, нарха, шайни. Не суть. Вот у вас кто дольше живёт? Ведь женщины?
- Эм... Именно, - я озадаченно посмотрела на блондинку. - Но откуда ты знаешь?
- Логика. Без внешнего источника внутренний даёт некоторое преимущество. А в магических мирах
дольше живут мужчины. Потому что впитывают энергию извне, а энергия -это жизнь. Если в Уроге
магический фон обеспечивается заклятием, можно предположить постепенное рассеивание силы.
- А помните, Зара говорила о том, что транжирить силу попусту нельзя? - вмешалась Кудряшка.
- Угу. И о том, что магия тут большая ценность, - поддакнула задумчивая вампирша. - Выходит.
Лайза права. Тут и вправду с магией не очень.
- Вот именно! - шайни вскочила и принялась ходить туда-сюда, заложив руки за спину.
- Тогда получается...
- Женщинам худо-бедно хватает энергии собственного источника, а мужчины-маги. не имея
возможности «подпитаться», гибнут, - подытожила я. - Логично. А если предположить наличие
внутреннего источника у местных дроу-самцов?
- Хм... Согласна, - кивнула Лайза.- Иногда у мужчин наравне со способностью поглощать энергию
имеется и внутренний источник. Это редкость, но встречается.
- Думаешь, выжили именно такие дроу-самцы? - предположила.
- Угу, и те из их детей, кто наследовал именно этот нестандартный признак.
- А зачем тогда иномирянки? Плодились бы между собой.
- Вероятно, это отклонение от нормы (а такая особенность организма - именно отклонение)
подавляется здоровыми генами местных женщин. Чем слабее магический фон, тем меньше
вероятность рождения у них жизнеспособного потомства мужского пола. Но, если откровенно, не
знаю. Я в такие дебри ещё не забредала. Не мой уровень.
- Да уж. Выходит, Ригар и местные мужчины - своего рода мутанты, - хмыкнула я.
- Зато красивые, сильные и живучие, - надулась Кудряшка. - А у Повелителя ещё и глаза синие, как
небо перед грозой.
- Милена в своём репертуаре, - рассмеялась Роша. - Романтик.
Потрепав мелкую по голове, я встала. Есть уже не хотелось. Совсем. Даже голова разболелась.
- В любом случае, ничего мы больше не высидим. Нужно отдохнуть. Я спать. Завтра тренировка, так
что и вы не засиживайтесь. И, кстати, думаю все уяснили, что выходить не стоит?
Выходить и вправду не стоило. В полной мере мы это осознали часа через три. когда уже мирно
спали и видели сны. Не просто так Зара раньше времени приходила. Видно, действительно
переживала за нас и решила подстраховаться -предупредить.
Это потом сообразили, что та дроу, которая нас встретила и неверно назвала время прихода
куратора не столько ошиблась, сколько выдала стандартную информацию. Остальных пленниц их
тренеры навестили чуть позже.
- Даша, что это? - испуганно всхлипнула Милена, привычно прижимаясь к моему боку.
Услышав душераздирающие вопли мы за какие-то доли секунды не только проснулись, похватали
оружие и оделись, но и высыпали в гостиную. Крики доносились явно из общего зала, и это было
даже страшнее, чем озеро Мрака. Там, в озере, убивал монстр. И больше ел, чем убивал. Это было
жутко, ужасно, но понятно. А тут. .
Мы же все в одной лодке! Все люди... Или почти люди, но суть одна. А сейчас там, за дверью... И
ладно бы за детей дрались, за Родину, за свободу, в конце концов! А они просто за иллюзорную
победу... Ведь даже приз представляется весьма сомнительным! Статус Повелительницы Урога? Что
за бред! Если у дроу привилегии хуже приговора, о чём тут говорить? Но...
- Зара сказала, дверь открывать нельзя, - едва шевеля губами прошептала Кудряшка. - Но мы же не
можем просто слушать?
- А что ты предлагаешь? - ответила Лайза хрипло. Шайни от волнения прокусила губу до крови. -
Выйти? Там... Они все с оружием, и не обязательно с мозгами. За кого заступаться будем, и кого
гасить?
- Идите в свои комнаты, - попросила я. - Закройтесь и не открывайте никому кроме друг друга.
- А ты?
- А я так не могу. Ну же, идите. У вас на дверях символы. Должны перекрыть доступ чужим.
Я понимала, конечно, всю безрассудность затеи, но стоять и слушать полные боли крики? Потому
шагнула к выходу и спустя секунду уже захлопнула дверь за своей спиной.
- Дашка, не смей! Мы с тобой! - раздалось многоголосое из комнаты, но я уже не слушала.
Крики в основном доносились с первого этажа, но и здесь... Просторный зал выглядел... кошмарно.
Светлый пол в крови, клочьях волос и какой-то зеленоватой жидкости. Около фонтана -
ширококостная девушка со свёрнутой шеей и кистенём в руке. Справа от меня - обугленное нечто.
Чуть поодаль - кровавый след вдоль стены, обрывающийся у двери с ярко-рыжим орнаментом. И
смрад... Запах, от которого всё внутри сжималось в комок, и очень хотелось завыть по-волчьи.
- Сидите там! - рявкнула колотящим в дверь девчонкам. - Здесь почти всё.
Я солгала. Не всё. Рука сама собой потянулась к хлысту, закреплённому на поясе. Прямо по курсу
наша совсем недобрая знакомая душила женщину с голубой кожей и костяным гребнем на голове.
Поодаль валялась пара кинжалов и странного вида оружие поверженной претендентки.
