мимо, и со всех ног побежала к площади.
Горло сдавило от ужаса и ненависти. Я понимаю, жить всем хочется, но не таким же способом! Ох...
И вот вроде привыкла и к крови, и к страху, а всё равно тошнота подступила к горлу, и слёзы на глаза
навернулись. Злые, беспомощные слёзы.
Жалость, как таковую, я давно запретила себе чувствовать. Да и не получилось бы. Когда
осознаёшь, сколько народу погибло ни за что, ни про что - как-то привыкаешь к смерти. Пусть так
думать нельзя, но иначе я бы просто свихнулась. А на мне мелкие и никак нельзя позволять себе
роскошь быть слабой.
Сглотнув, я отвела взгляд от происходящего на мосту и... Глаза уловили движение внизу. Между
деревьев промелькнуло нечто тёмное, и я судорожно стиснула борт лодки. Из леса, кромку которого
мы только что миновали, вылетел и замер на самой опушке... дроу.
Жемчужно-белые волосы, стянутые в хвост. Гибкое тело, и злой, яростный взгляд абсолютно чёрных
глаз на смуглом, запрокинутом вверх лице. Всё же, не Ригар. Тот на троне, а этот. . Дроу смотрел
прямо на меня, и от цепкой пронзительности этого взгляда становилось не по себе. Какое там! Да у
меня по спине озноб прошёл, а тошнота канула в небытие. От страха. Такого большого,
сковывающего по рукам и ногам страха. Мамочки...
Да меня Мрак не так напугал, как этот мужчина! Права была Милена, ой как права! Теперь точно
буду прислушиваться к её мнению, и куда серьёзнее относиться к наблюдениям по поводу мужчин.
Пока я, онемев, пыталась найти в себе силы хотя бы шевельнуться или оторвать взгляд, лодка
продолжала двигаться. Спустя несколько секунд мы пошли на снижение, а дроу попросту растворился
в лесу. Хоть и смотрела неотрывно, так и не поняла, как он это сделал.
- Кажется, мы будем первыми, - пробормотала Лайза, - Рыжая не успеет.
- Так ей и надо, - убито выдавила Кудряшка.
Я наконец-то смогла обернуться. Оказывается, девочки наблюдали именно за рыжей. Значит,
черноглазого они не видели. Опять! Но не говорить же об этом сейчас, когда до Ригара едва ли с
десяток метров остался?
В этот момент нас заметила психопатка, со всей мочи бегущая к площади. Заметила и взвыла от
ненависти и бессилия. Кого другого я бы даже пропустила вперёд. Если бы смогла, конечно. Но эту?
Ни за что! Тем более, как ни опасна такая оголтелая ненависть, всё равно, хуже уже некуда. Рыжая и
без того одержима жаждой крови. Как показала практика, не только нашей.
Потому, когда лодка едва заметно вздрогнула, зависая в паре сантиметров над землёй, я молча
спрыгнула на землю. После помогла спуститься Милене. Роша с Лайзой прекрасно справились с этой
несложной задачей сами.
- Приветствую вас, Солнца, - торжественно произнёс Повелитель. - Подойдите ко мне.
Ага, счас! Когда сзади вопит сумасшедшая убийца? Обернувшись, увидела искажённое в жуткой
гримасе лицо психопатки. Между нами оставалось каких-то жалких пара дюжин метров. И вот почему
я нисколечко не верю в благоразумие этой человекообразной твари? Откровенно говоря, она одна
намного опасней стаи нетопырей или дюжины доманов.
Рука сама собой потянулась к хлысту... Хлыста не было! Окинув быстрым взглядом девчонок,
поняла: наше оружие исчезло!
А эта... маньячка приблизилась и. не прекращая оголтело верещать, один за другим метнула в нас
два кинжала. Мы рефлекторно отшатнулись, уходя с траектории полёта, но... Зря. Не стоило
беспокоиться. Едва достигнув невидимой границы площади, кинжалы вспыхнули алым и исчезли.
Уф...
- Взять, - коротко приказал Ригар и спустя мгновение произнёс: - Приветствую и тебя. Солнце.
Рыжая замычала. Теперь она напоминала нечто среднее между мумией и сосиской. Ну, или сосиску
в бинтах. Любопытно, что скрутили и связали бешеную за какую-то секунду. И вовсе не мужики.
Хватило и парочки дроу-леди. Правда, вместо верёвки те использовали широкие серые ленты, и
действовали осторожно, не столько обезвреживая, сколько обездвиживая пленницу. Ясно. Ничего ей
не будет ни за убийство «зелёненькой», ни за нападение на нас...
- Где наше оружие? - сквозь зубы поинтересовалась у Повелителя.
- Появится, как только покинете пределы этой площади, - сдержанно улыбнулся он. - Я не буду
спрашивать, как вы это сделали, но ты. Дарья, первой ступила на камни Круга Солнц, и заслужила
награду.
- Отпустишь нас по домам? - ухмыльнулась.
- Конечно, нет, - Ригар прищурился и встал. - Но кроме свободы ты можешь просить, чего угодно, и
желание твоё будет исполнено. Любое, за одним ограничением.
- И?
- Желание не должно касаться моей жизни или здоровья.
- А что, были прецеденты? - фыркнула.
- Были, - кивнул дроу. - Триста лет назад, тысячу и две тысячи сто. Конечно, относительно прежних
Повелителей.
- Ясно.
Покосилась на рыжую. Логичнее всего сейчас было попросить об её казни. Он же нам жить
спокойно точно не даст, да и заслужила... Только вот я не могла взять и попросить Риг ара кого-то
убить. Тем более, понимала - и вправду убьёт. Не сам. так охране прикажет. С одной стороны, мой
долг сделать всё, чтобы обезопасить девочек, а с другой - как такой грех на душу взять? Не могу.
- Дарья?
- Ась?
- Любое оружие, изменение статуса, освобождение от следующего испытания. Всё. - Для нас всех? -
встрепенулась. - Я про испытание.
- Освобождение лишь для тебя. Оружие можно и для четверых.
- Нет уж, спасибо, - буркнула, и опустила голову.
Ну вот, и тут облом! А я-то уж губу раскатала... Чего бы попросить эдакого... Тяжело вздохнув,
глянула исподлобья на Повелителя.
- Мне импонирует твоя преданность, девочка, - вкрадчиво. - Поэтому дам подсказку. Ты можешь
пожелать стать моей официальной фавориткой. В этом случае новый статус автоматически переведёт
тебя из числа претенденток на трон - в число полноценных граждан Урога. Сможешь и девочкам
помочь, если захочешь.
По толпе прошёл недовольный ропот. Подданным это предложение явно не понравилось, но вслух
никто не осмелился возражать. Весело, ничего не скажешь. Если тут есть претендентки на роль
любовницы, мало нам не покажется. А судя по нескольким откровенно злобным гримасам среди
попросту недоумевающих и растерянных лиц дроу-леди. желающие оказаться в постели Ригара всё
же были.
Я досадливо прикусила губу:
- Чем же я смогу помочь девочкам?
- Дарья, ты не вполне осознаёшь значимость такого положения. Больше прав и власти, чем у
фаворитки Повелителя, лишь у самого Повелителя. Оружие, охрана для твоей тройки, любые
привилегии и тренеры...
- А как же твоя грядущая свадьба?
- Одно другому не мешает. Для того чтобы стать женой, нужно ещё выжить, а если...
Ригар соблазнительно улыбнулся и завораживающе плавно шагнул вперёд, а я застыла, увидев...
Возле трона стоял тот самый дроу! Вот теперь я его разглядела прекрасно.
Резкие черты смуглого лица, высокие скулы, и чёрный, абсолютно равнодушный взгляд, от которого
мурашки по коже. И не только мурашки. Язык к нёбу присох, слова пропали, и даже пальцем
шевельнуть не могу, замерев, словно кролик перед удавом. А дроу смотрел прямо перед собой, будто
не он несколько минут назад...
- Если пожелаешь, получишь сразу и власть, и статус, и меня, - продолжал вкрадчиво Ригар. - Как
тебе такое предложение?
Остолбеневшая, я даже не заметила, как мужчина подошёл вплотную, и когда его пальцы легко
коснулись моей щеки вздрогнула всем телом. Сглотнула, и криво улыбнулась, в безуспешной попытке
скрыть смятение.
Повелитель же всмотрелся в моё лицо, нахмурился и... резко обернулся. Естественно ничего не
увидел, кроме всё той же толпы дроу-леди и собственных охранников.
- Дарья? - синие глаза снова впились взглядом в моё лицо. - Что с тобой?
А у меня пальцы ледяные и зубы только что дробь не выбивают. И, самое обидное, ничего не могу с
собой поделать! Это даже не страх - какое-то животное чутьё, инстинкт.
Бояться рыжей, Ригара, монстров были конкретные причины, и я боялась, но точно знала, чего. Не
Повелителя, не психопатки - того, чем они могли навредить. А вот тот охранник... У меня мозги
отключались напрочь и оставался лишь необъяснимый, острый страх. Дура? Конечно.
- Всё нормально, - кое-как отозвалась, осторожно разгибая судорожно стиснутые в кулаки пальцы.
Надо...
- Уверена? Ничего рассказать мне не хочешь?
- О, - наконец-то, смогла взять себя в руки. - Рассказать я хочу многое. В основном свои мысли
относительно испытаний вообще, и дроу в частности. Начинать?
- Не стоит утруждаться, малышка, - не без грозы, отказался от моих откровений тот. - Твои
впечатления от испытаний я и сам могу примерно представить.
- Даш, - едва слышно протянула Лайза.
- Да? - дернув головой, я отодвинулась и тем самым прервала ласкающее движение мужских
