— У заместителя… — ответил подпоручник, продолжая искать какие-то бумаги.
Брыла нерешительно кашлянул.
— Видите ли… Мне надо с ним поговорить…
— Тогда подождите.
— Нет, ждать не могу — дело срочное.
Тот отложил папку и недоуменно поглядел на Брылу. Затем подозвал его и таинственно прошептал:
— Ты, дружище, наверное, ничего еще не знаешь… У нас большие кадровые перестановки. Капитан сейчас передает дела новому замполиту… — И, довольный тем, какое впечатление произвели его слова, добавил: — Вот так-то, брат. Бо-о-льшие перемены! Твой Лис тоже уходит. Сидит у начальника училища уже полчаса. Похоже, ему намыливают шею. Не знаешь, случайно, за что?
Брыла промолчал. Подпоручник понизил голос:
— Думаю, что это результат проверки майора Фульды из Главного управления. У тебя он не был…
Ошеломленный новостями, хорунжий нетерпеливо прервал его:
— Послушайте, мне надо немедленно доложить!
— А что случилось?
— У меня в батарее средь бела дня украли стенгазету.
Подпоручник протяжно свистнул.
— Не может быть! Шестая по-прежнему шалит. Но кому ты хочешь докладывать? Не Орликовскому же и не Лису. Они, собственно, уже сдают дела.
Брыла беспомощно поглядел на подпоручника.
— Хотел бы посоветоваться…
— Дело, конечно, серьезное, — согласился подпоручник. — Лучше всего тебе подождать здесь. Вот-вот должен выйти новый заместитель командира твоего дивизиона, поручник Ожох.
Ожидание растянулось на двадцать минут. Затем из кабинета вылетел бледный и взволнованный Лис. Прошло еще несколько минут, и в дверях показался коренастый поручник. Подпоручник многозначительно моргнул Брыле. Хорунжий подошел к поручнику и представился:
— Заместитель командира шестой батареи. Хотел бы доложить вам о чрезвычайном происшествии.
Поручник Ожох был немолод, волосы на висках тронуты сединой. Серые с прищуром глаза глядели холодно и испытующе.
Выслушав краткий доклад Брылы, он нахмурился.
— Вам следовало бы тотчас же доложить об этом замполиту… Хотя сейчас он очень занят. Пойдемте в дивизион, там и решим, что делать…
По дороге Ожох успел расспросить хорунжего об обстановке в батарее и о послужном списке Брылы.
— Вот как! Значит, вы только начинаете службу в училище. Да, говорят, политико-воспитательная работа здесь запущена, — невесело вздохнул он. — А ваша батарея, можно сказать, поднесла вам подарочек…
Хорунжий вначале недоверчиво разглядывал нового начальника. Но не успели они дойти до штаба дивизиона, как поручник уже завоевал его доверие. Хорунжий дал ему понять, что оказался в полном одиночестве, не получая никакой помощи ни со стороны заместителя начальника училища, ни со стороны заместителя командира дивизиона.
Ожох понимающе кивнул.
— Теперь будем работать вместе. Новый замполит — прекрасный организатор, с большим опытом. Так что не падайте духом.
— Я по природе оптимист, — заверил Брыла.
— Это хорошо, — улыбнулся Ожох. — А теперь вернемся к происшествию с газетой. Давайте подумаем… Какую цель преследовал враг и какую пользу он хотел извлечь из всей этой истории?
— Для него важно было дезорганизовать батарею, вызвать у курсантов чувство неуверенности… Одним словом, навредить…
Поручник задумчиво потер плохо выбритый подбородок.
— Кого-нибудь подозреваете?
— Нет…
— Да… Надо принять срочные меры! — сказал Ожох. — Враг должен понять, что каждый такой выпад не останется без последствий.
— Я уже думал об этом. Хочу обсудить это ЧП на построении…
— Правильно! — подхватил Ожох. — И постарайтесь убедить курсантов, что удар был направлен непосредственно против них. Ясно?
— Так точно!
— Необходимо добиться всеобщего осуждения этого проступка, настроить батарею против тех, кто уничтожил газету. Пусть ребята выскажутся. Но это еще не все. Надо как можно скорее выпустить новый номер газеты, поместить там материал об этом случае. Когда вы можете подготовить следующий номер?
— Если удастся, может быть, и завтра.
Поручник удовлетворенно кивнул.
— Хорошо. Но не забывайте и о расследовании…
— Я уже пытался разобраться.
— Ну и что?
— Ничего конкретного. Дневальный получил трое суток гауптвахты. Но он тут ни при чем. Это сделал кто-то другой.
Когда Брыла собрался уходить, поручник задержал его:
— Подождите-ка! У вас есть брат?
— Есть.
— Его зовут Анджей?
Брыла ответил утвердительно. Ожох как-то по-особому улыбнулся ему:
— Я рад, что познакомился с вами, товарищ Брыла. В период санации я вместе с вашим братом сидел в тюрьме. За наше общее дело. Он часто вспоминал своих близких…
* * *
Перед обедом Брыла приказал всем построиться. Командиры взводов и Казуба уже знали о происшествии. Один только Чарковокий не был поставлен в известность: он нес караульную службу в городе и со вчерашнего дня его в батарее не было.
Больше всех переживал по поводу случившегося Казуба.
— Опять начинается… — заохал он. — Ну что ты скажешь?..
— Надо переходить в контратаку, — спокойно ответил хорунжий.
Когда Зубиньский доложил, что батарея построена, Брыла обратился к собравшимся:
— Товарищи курсанты! Все, наверное, уже знают, что произошло сегодня в нашей батарее. Кто-то выкрал из нашего помещения стенгазету и плакат Кшивки.
По коридору прокатился гул возбужденных голосов. Брыла жестом успокоил курсантов.
— Мы должны выяснить, кто и с какой целью это сделал. Во-первых: почему это случилось именно с этим номером газеты, а не с предыдущим? Ответить на этот вопрос нетрудно. Видимо, газета свою задачу выполнила! Задела кое-кого за живое. Во-вторых: почему врагу это удалось? Из-за отсутствия бдительности у нашего дневального. Вы только представьте себе, что бы произошло, если бы украли оружие, боеприпасы! Мы должны постоянно помнить о бдительности, враг использует любой наш промах, чтобы нанести удар. Ну и третий вопрос: какую цель преследовал враг, уничтожив газету? Она, как я уже говорил, выполнила свою задачу, большинство из вас прочитали и обсудили ее. И все же исчезновение газеты накладывает пятно на всю нашу батарею. А это на руку врагу. Хотя торжествовать ему рано! У нас выкрали газету — выпустим новую, еще лучше. На всякую провокацию ответим еще большей сплоченностью наших рядов. И еще один вывод: эта история послужит нам хорошим уроком. Будем более добросовестно относиться к своим служебным обязанностям, повысим бдительность. Это не должно повториться! Брыла умолк. На лицах курсантов было негодование.
— Кшивка! Так когда же будет готов новый плакат?
— Завтра к утру! — ответил курсант.
— А стенгазета?
— Завтра к утру! — дружно прозвучало в ответ.
Батарея сдержала слово. Утром были вывешены новый плакат Кшивки и второй номер стенгазеты. Он оказался значительно лучше первого, с более четкой политической направленностью.
VII
Уже после вечерней поверки из отдела политико-воспитательной работы училища вышла группа офицеров. Закончилось совещание, созванное майором Мрузом.
Брыла собирался еще заскочить в свою батарею. У порога остановился с замполитом пятой батареи.
— Ну вот, дождались наконец-то… — констатировал тот. — Теперь перейдем в наступление!
Брыла был того же мнения. Майор совершенно непохож на капитана Орликовского. Уже с первых слов нового заместителя начальника училища собравшиеся поняли, что существовавшая до сих пор система работы будет перестроена. Словно в затхлом воздухе вдруг повеяло свежим весенним ветром.
Мруз детально разобрал обязанности замполита батареи, полностью отказавшись от прежней практики Орликовского. Требовал самостоятельности, инициативы. При оценке деятельности замполитов превыше всего ставил живое революционное слово, подкрепленное делом. Рекомендовал вовлекать в политическую работу не только офицеров, но и младший командный состав — подофицеров, тем самым ликвидировать существовавшую доселе обособленность политработников.
У Брылы все еще звучали в ушах слова майора: «Наше основное оружие — умение вести дискуссию и убеждать! Оно укрепляет наши позиции, привлекает на нашу сторону новых людей. Следует терпеливо и вдумчиво вести политико-воспитательную работу, и не только на политзанятиях. Говорите с людьми о волнующих проблемах, умейте спорить, доказывать, не отставайте от жизни…»
Хорунжий с удовлетворением подумал, что именно так он и представлял свою роль в батарее, и тут же невольно вспомнил одну из бесед с Орликовским и его указания: «Не ввязывайтесь в споры, курсанты могут вас скомпрометировать!»
А майор-то как раз категорически требует: «Не бойтесь вступать в дискуссию! Следует только быть хорошо подготовленным!»
