передвигая ноги (куда спешить, если я все равно уже вымокла?), я услышала, как один из автомобилей снизил скорость и медленно поехал рядом со мной.
– Леди, Вас подвезти?
Я повернула голову. Тот, кто видел хоть одну серию «Фарго», поймет, какой тип автомобиля я увидела прямо перед собой. Американские ретро кары 70-80-х годов, самая совершенная по дизайну ветка автопрома. Каждая машина из этой эпохи обладает своим неповторимым характером, это видно с первого же взгляда на дизайн. Длинный и плоский кузов, стремительные линии, строгие углы, вытянутый передний и укороченный задний бампер, радиаторная решетка особого типа, иными словами, ретро в своем самом классическом проявлении. Я будто на мгновение оказалась в семидесятых где-нибудь в Миннесоте, и ливень сыграл свою роль. Передо мной был старый черный «Chrysler New Yorker» 1966 года, и я ставлю свою печень, что вы уже догадались, кто находился за рулем. Хотя я бы не удивилась, если бы он ездил на черном олдсмобиле «Toronado» с наклейкой «высокомерный сукин сын»2, ведь от этого человека я ожидала чего угодно, настолько он казался не принадлежащим этой реальности.
– Не нужно, разве не видите? У меня все отлично.
Роман Григорьевич издал краткую усмешку, глядя на меня. Я знала, что так просто он не отстанет, а мой юмор расценит как поощрение к развитию беседы. Ну что ж, пускай. Хоть какое-то развлечение по пути. Я не так уж часто вижу столь прекрасные ретро автомобили, хотя являюсь большим ценителем.
«Chrysler» на минимальной скорости ехал вдоль тротуара, пользуясь тем, что на этом участке нельзя парковаться, и путь свободен. Передние окна автомобиля были опущены, несмотря на дождь. Водитель сделал это для того, чтобы говорить со мной.
– Не лома-айся, Бет, садись, я тебе ничего не сделаю.
Ну, коне-е-е-ечно, подумала я и даже улыбнулась такому наглому вранью. Конечно же, ты мне ничего не сделаешь, Иисусе, разве этот человек хоть раз что-то делал против моей воли, скажи, милостивый господь?
– Я не в настроении поддерживать разговор.
За рулем «Крайслера» Шувалов выглядел на своем месте. Автомобиль был наверняка подержанный, потому что не подержанные ретро кары сейчас стоят больших денег, но это не лишало его великолепия. Внешний вид авто мистически гармонировал с характером владельца. Не думала, что Роман Григорьевич – ценитель старины, однако могу сказать точно, что ни одна машина в мире не подошла бы ему так идеально, как эта. Формы ретро кара словно пропитались харизмой и брутальностью водителя, за счет чего, не побоюсь признаться, Шувалов был неотразим. И, черт возьми, он явно знал это.
– Можешь не разговаривать, просто сядь в машину.
– Вы же знаете, что я этого не сделаю.
Я еще не выжила из ума, сукин ты сын, додумала я про себя. Если я к тебе сяду, ты отвезешь меня вовсе не домой, и мы оба это знаем. Это все равно, что подписать себе приговор. Уж лучше я промокну под стеной ливня, который, кстати говоря, превращался в назойливый затяжной дождь.
Шувалов ехал со скоростью моего шага, что позволяло нам перекидываться едкими фразочками, и редкие прохожие в недоумении озирались на внезапное шоу. Я вспомнила про свой сногсшибательный внешний вид и разозлилась, что Роман Григорьевич застал меня именно такой – промокшей насквозь, с размазанной по лицу косметикой, слипшимися прядями волос, которые начали мелко завиваться от воды.
Тем временем Шувалов закурил. Пижон, – подумала я. Зато это хотя бы залог того, что из машины он выходить не собирается – сигарета мгновенно промокнет и развалится у него в руках, едва окажется вне салона.
– Крошка Бет совсем промокла, но все равно отвергает помощь. Кажется, она хочет прокатиться у меня в багажнике?
Вопрос прозвучал риторически, и это напугало. Меня вдруг осенила неприятная догадка.
– Вы ведь не собираетесь ехать за мной до самого дома?
– Бет не хочет, чтобы этот псих узнал, где она живет, – усмехнулся он, как всегда дьявольски проницательный. – Бет боится, что в один погожий денек он подкараулит и похитит ее, и никто не поможет ей. Не так ли, Бет?
Я молчала, немного ускоряя шаг. Надеялась, он не заметит этого.
– Может быть, ты думаешь, я буду пытать тебя, отрезать по лоскутку кожи каждый день, чтобы насладиться видом твоей крови? Или отрежу что-нибудь от тела сладкой Бет. Буду есть сырое мясо у нее на глазах…
– Хватит, – я повысила голос, потому что сказанное им уже слишком напоминало мои сны.
– Кажется, ты ускорила шаг, я прав? Но ведь это не поможет.
Он действительно собирался ехать за мной до самого дома. Это очень, очень плохо, не так ли, Бет? Как заставить его уехать?
– Пожалуйста, уезжайте.
– Так позвони ему. Звякни своему парню, Бет, – не унимался Шувалов. – Что тебя останавливает? Пусть явится и вырвет тебя из лап негодяя. Ну же, злодей должен быть наказан.
Неужели он следует за мной только ради того, чтобы познакомиться с Кириллом? А если он ему что-то сделает?
– Я не хочу, чтобы вы с ним хоть раз встретились.
– Приревнует?
– Было бы к чему.
Шувалов запрокинул голову и расхохотался. Я смотрела на него. Этот смех говорил мне, что Кириллу очень даже стоит беспокоиться и ревновать, если он не последний кретин, конечно.
– Я предложил это не ради того, чтобы оценить конкуренцию. По правде говоря, я вообще не вижу никакой конкуренции.
– Напрасно.
– Отчего же?
– Да все просто. Я люблю его, а не Вас.
– Уверена? – усмехнулся мужчина.
– Абсолютно.
– Напрасно, Бет, напрасно. Знаешь, почему? Любой металл можно прогнуть, но сначала его нужно нагреть. Именно этим я сейчас и занимаюсь.
– Не понимаю, о чем Вы, – упиралась я.
– Все ты понимаешь очень хорошо. Когда я действительно захочу увезти тебя с собой, я так и сделаю. И тебе не поможет не то что твой парень, а даже отряд спецназа. Понимаешь, о чем я говорю, Бет?
Я даже приостановилась от наглости, которой сочилось, как сырое мясо кровью, каждое его слово.
– Тогда почему не прямо сейчас, а? – выкрикнула я с вызовом. – Что же Вы, вот она я, одна, без защиты, не упускайте свой шанс, только сегодня вы можете приобрести товар по столь выгодной цене, звоните прямо сейчас!
– Ты не знаешь, на что напрашиваешься.
– Я знаю, что мне стоит держаться от Вас подальше.
– Можешь пытаться, но вряд ли получится.
– Что же Вам от меня нужно, в конце концов?!
– Скоро сама все увидишь, Бетти, не гони лошадей.
– Я не понимаю Вас! Вы не можете просто отстать от меня? К чему все это? Вы меня бесите! Уезжайте немедленно!
– Какая ты горячая, когда злишься. Мне следует чаще выводить тебя из себя. Бетти, я столь же нетерпелив, как и ты, но если бы я от тебя отстал, это было бы слишком скучно, ты так не считаешь?
– Я считаю, это было
