прояснилось его лицо. Безумие сменилось ужасом. Сомин отвернулась, не желая видеть, что будет дальше.
Она слышала крики. Люди вопили, что надо вызвать «Скорую», надо помочь ему.
«Это тот человек, – подумала Сомин. – Тот, который сказал, что его преследуют».
– Призрак свел его с ума, – раздался низкий, ясный голос.
Дрожь пробежала по спине Сомин, прежде чем она подняла глаза. Рядом с ней стоял паренек в черном. Тот, которого она встречала возле квартиры Джихуна. С такого близкого расстояния она увидела, как он прекрасен. Гладкая бледная кожа, длинный тонкий нос и полные губы. Он снова был одет с головы до ног в черное, в том числе в черный плащ, слишком жаркий для этой погоды.
– Я видела тебя раньше, – сказала она.
– Это случится вновь, если он не поторопится.
– Кому нужно спешить? Что произошло?
– Духи не должны надолго задерживаться в мире живых. Их влияние может быть… вредоносным.
– Например, они могут вынудить человека броситься под машину?
– Он должен поторопиться, – сказал парень вместо того, чтобы ответить на ее вопрос. – Разрыв между мирами расширяется. Это случится вновь.
– Кто ты такой? – спросила Сомин: она понимала, что этот красивый юноша не может быть человеком.
– Мой список меняется каждый день, каждый час, каждую минуту. Души, которые я должен пожинать, меняются беспрерывно, так быть не должно.
– Ты чосын саджа, – отшатнулась Сомин.
Она никогда раньше не встречала жнеца. Никогда не думала, что может встретить его при жизни. Она только начинала привыкать к мысли, что в мире существуют кумихо и токкэби. Она не была готова встретиться со слугой Йомры, короля загробного мира.
– Что ты хочешь от меня?
– Скажи ему, чтобы поторопился. Скажи, что время на исходе. – И жнец исчез в дымке, как жаркий воздух, плавящийся под солнцем.
Сомин не понимала, откуда, но она точно знала, что жнец говорил о Чуну. Она бросилась вниз по улице, позабыв на дороге свои покупки.
***
Сомин бежала так быстро, что, когда она завернула за угол к дому Чуну, у нее перехватило дыхание. Облегчение и тревога слились в ней воедино, когда она заметила возле входной двери Чуну и Джихуна.
– Чуну! – позвала она.
Он повернулся, и она тут же врезалась в него.
– Я смотрю, ты ужасно скучала по мне, – прогрохотал голос Чуну над ухом Сомин.
Она отстранилась и прочистила горло, пытаясь придумать что-нибудь остроумное в ответ. Но она все еще тяжело дышала, а волосы прилипли к лицу от пота. Не самый достойный вид. Поэтому Сомин повернулась к Джихуну.
– Ты в порядке?
Он с любопытством наблюдал за ней, как будто пытался понять, как реагировать на увиденное. Под его пристальным взглядом Сомин покраснела. Она знала, что Джихун, вероятно, устроит ей разнос позже. Но прямо сейчас он просто кивнул.
– Мы в порядке. Это была очень быстрая поездка. – Его взгляд многозначительно скользнул к Чуну.
– Уверен? – усомнилась Сомин.
Она заметила черные мешки у него под глазами. Ее лучший друг выглядел так, словно не спал с тех пор, как уехал.
– Я в порядке, – настаивал Джихун. – Давай зайдем внутрь. А то я сейчас растаю.
Он повернулся открыть входную дверь, и, как только та запищала, к ним бросилась Миён.
– Слава богам, ты вернулся. – Миён заключила Джихуна в объятия.
– Так… – Джихун колебался. – Ты не злишься?
– Конечно, злюсь, я просто в бешенстве. Я же буквально просила тебя этого не делать. А как же твое «мучеников никто не любит»?
Джихун ссутулил плечи, как делал раньше, когда хальмони ругала его.
– Я не собирался умирать. Мы только пытались отыскать посох Чуну.
– Вы его привезли? – Миён повернулась к Чуну.
Он отвернулся, стараясь не смотреть никому в глаза, и Сомин поняла все еще до того, как услышала ответ.
– Его там не было.
– Не было? – повторила Миён. – Тогда где же он?
– Отличный вопрос, – заметил Джихун.
– Что нам теперь делать? – испугалась Сомин.
– Я не знаю, – признался Чуну.
– Ну надо же сделать хоть что-то, – принялась уверять Сомин. – Я только что видела… это было ужасно. И чосын саджа сказал…
– Подожди, какой еще чосын саджа? – резко переспросил Чуну.
– Не знаю. Просто какой-то мальчик, появился словно из ниоткуда. Он сказал, что тебе нужно поторопиться.
Чуну и Миён обменялись многозначительными взглядами.
– Что такое? – удивилась Сомин.
– Значит, жнецы действительно здесь, – сказала Миён.
– Я же говорил, – кивнул Чуну.
– Ты знал? – не поверила Сомин. – Вы оба знали, что жнецы здесь?
Она повернулась к Джихуну. Тот тоже не выглядел удивленным.
– Вы все знали? – воскликнула она, и сердце у нее сжалась от знакомого ощущения, что она лишняя. В последнее время это случалось так часто.
– Это не важно, – отрезала Миён. – Что еще случилось? Ты сказала, ты видела что-то?
Сомин хотела потребовать ответов. Она чувствовала себя ребенком, которого выгнали из секретного кружка. Но она понимала, что ее чувства сейчас не главное.
– Я только что видела, как на дорогу выбежал мужчина и его сбила машина. Я видела его вчера, и он был напуган, но не настолько, чтобы бросаться под колеса такси. Все становится хуже. Как Чуну и говорил. Мы должны что-то сделать.
– Да, мы знаем, – пробормотал Чуну. – И мы сделаем. Я просто… мне нужно подумать.
– Подумать? Нам нужно составить план. Где еще может быть твой панмани? – воскликнула Сомин немного выше и громче, чем обычно, но, опять же, у нее было оправдание – она только что стала свидетельницей ужасного случая.
– Мне нужна минутка. – Чуну повернулся и удалился в свою комнату, закрыв дверь, несмотря на протесты Сомин.
Она повернулась к Джихуну:
– Что там произошло?
– Мы добрались до пещеры, и там была какая-то ваза. – Джихун пожал плечами и направился на кухню.
Миён и Сомин непонимающе переглянулись. Джихун никогда не упускал возможности поделиться хорошей историей. Они последовали за ним и обнаружили, что Джихун, застыв, пялился на холодильник, как будто не знал, что с ним делать.
– Что ты сказала? – спросил он.
– Я ничего не говорила, – ответила Сомин.
– А… – нахмурился Джихун.
– Ты хотел воды? – Сомин шагнула вперед и открыла холодильник.
Джихун моргнул, его глаза прояснились и сфокусировались на ней.
– О да, было бы здорово.
– Расскажи нам, что еще произошло. – Сомин поставила перед ним чашку.
– Ну, он сказал, что в пещере опасно, потому что… – взгляд Джихуна скользнул к Миён, – потому что он помог поймать в ту вазу кумихо. Для этого он использовал панмани. Вот почему он был убежден, что посох там. Но это оказалось не так.
– Зачем ему это делать? – прошептала Миён. – Зачем ему ловить кумихо?
– Думаю, тебе лучше спросить об этом у него самого. – Джихун опустил голову на руки. – Есть какой-нибудь аспирин? У меня раскалывается голова.
– Конечно, – откликнулась Миён. – У Чуну наверняка найдется в аптечке. – Она ушла в ванную.
– Что еще он рассказывал? – допытывалась Сомин. – Где может быть его посох? Что вы еще делали?
– Не знаю я. Мы почти не разговаривали. Может, тебе лучше снова пойти к Чуну за моей спиной и спросить его, что я делал?
– Что? – Сомин обиженно выпрямила спину. – С чего ты
