Они ступили через порог, и тут же за спиной всколыхнулось пламя. Необычное пламя, пурпурное. В ту же секунду на пороге двери, ведущей дальше, взметнулись языки черного пламени. Дети оказались в ловушке.
— Смотри! — Гермиона схватила свиток, лежащий рядом с бутылочками. Гарри через ее плечо прочитал:
«Перед вами лежит опасность, безопасность лежит позади,
Двое окажут вам помощь, а которые — надо найти,
Одна из нашей семерки разрешит продвигаться вперед,
Зато другая, как выпьешь, обратно тебя отведет,
Крапивным соком налиты двое из нас, говорят,
Трое других — убийцы, поджидают, построившись в ряд.
Выбирайте, коль не хотите навеки в тюрьме застрять,
Чтобы помочь, должны мы четыре подсказки вам дать:
Во–первых, насколько бы хитро не прятался от вас яд,
От сока он будет слева, и это вам надо понять;
Второе: различны стоящие по разным от вас сторонам,
Но, двиньтесь вперед, и никто из них другом не будет вам;
В-третьих, размера все разного, всякий вам скажет суд,
Но ни гигант, ни карлик смерти в себе не несут;
Еще: близнецы по вкусу, хотя и различны на вид
Второй и слева, и справа — отведав, каждый решит.»
Гермиона шумно вздохнула, и Гарри, к своему великому изумлению, обнаружил, что она улыбается — последнее, чего бы он мог ожидать сам от себя в эту минуту.
— Великолепно, — восхитилась Гермиона, — Это не магия — это логика — загадка. У многих великих колдунов нет ни грамма логики, они бы застряли здесь навсегда.
— Так ведь и мы застрянем, разве нет?
— Разумеется, нет, — сказала Гермиона. — Вся информация, которая нам нужна, здесь, в свитке. Семь бутылочек: в трех яд; в двух сок; одна из них проведет нас через черный огонь, и еще одна позволит пройти назад сквозь пурпурное пламя.
— Но как узнать где что?
— Дай мне минутку подумать.
Гермиона несколько раз прочитала стихи. Походила вдоль ряда бутылочек, бормоча себе под нос и тыча пальцем. Наконец, она хлопнула в ладоши.
— Поняла, — объявила она. — Самая маленькая бутылочка приведет нас к камню — сквозь черное пламя.
Гарри смерил взглядом маленькую бутылочку.
— Здесь еле хватит на одного, — сказал он. — Взгляни — тут не больше одного глотка.
Они переглянулись.
— А какая поможет вернуться сквозь пурпурное пламя?
Гермиона показала на крайнюю справа круглую бутылочку.
— Выпей ее, — велел Гарри. — И вот что, слушай, вернись и приведи в чувство Рона. Возьмите метлы в той комнате, где ключи, они помогут вам выбраться из ловушки и миновать Пушка — бегите прямиком в совятню и посылайте Хедвиг к Дамблдору, он нам нужен. Я, может, и смогу задержать Злея ненадолго, но, по большому счету, я ему не соперник.
— Но, Гарри — что, если с ним Сам—Знаешь-Кто?…
— Что ж — однажды мне повезло, разве не так? — проговорил Гарри, показывая на шрам. — Может, и еще раз повезет.
Губы Гермионы задрожали, и она вдруг бросилась к Гарри и обвила его шею руками.
— Гермиона!
— Гарри — знаешь, ты великий маг!
— Не такой хороший, как ты, — очень смущенно пробормотал Гарри, когда Гермиона его отпустила.
— Я! — воскликнула Гермиона. — Книжки! Плюс сообразительность! А есть гораздо более важные вещи — верность и отвага и — о, Гарри! — будь осторожен!
— Пей первая, — сказал Гарри. — Ты абсолютно уверена, что есть что, да?
— Абсолютно, — ответила Гермиона. Она сделала большой глоток из круглой бутылочки и содрогнулась.
— Не яд? — озабоченно спросил Гарри.
— Нет — но это как лед.
— Иди быстрей, пока он действует.
— Удачи — осторожнее…
— ИДИ!
Гермиона развернулась и вошла прямо в пурпурный огонь.
Гарри глубоко вдохнул и взял в руки самую маленькую бутылочку. Он повернулся лицом к черным языкам пламени.
— Я иду, — произнес он и залпом осушил бутылочку.
И в самом деле, ему показалось, что тело превратилось в лед. Гарри поставил бутылочку на место и пошел вперед; он обхватил себя руками, увидел, как языки пламени лижут его тело, но не почувствовал этого — какое–то мгновение он не видел ничего, кроме огня — а затем оказался с другой стороны, в последнем зале.
Там уже находился Одержимый Томом Квиринус Квирелл.
Глава 25. Камень и Первое Объединение.
Как и было установлено за камнем отправился Квирелл. Но нельзя было выдавать свою осведомлённость, поэтому мальчику пришлось изображать изумление.
— Вы! — поразился Гарри.
Квирелл улыбнулся. И лицо у него совсем не дергалось.
— Я, — ответил он спокойно. — Я все думал, встретимся ли мы здесь, Поттер.
— Но я думал… Снейп…
— Северус? — захохотал Квирелл, и это был не обычный его нервный дрожащий смех, напротив, в нем слышались резкие, холодные ноты. — Что и говорить, он очень подходит на эту роль, не правда ли? Так удачно, что он все кружил вокруг меня, как гигантская летучая мышь. Рядом с ним, кто бы стал подозревать н–н–н-есчастного, б–б–бедного з–з–заику п–п–профессора Квирелла?
— Но Снейп пытался убить меня!
— Нет, нет, нет. Это я пытался убить тебя. Просто на том квиддичном матче мне противодействовала магия этого твоего родственника–грязнокровки. Да и вообще, это удалось бы гораздо раньше, если бы ещё и Снейп не бормотал мне под руку свои контр–заклятия. Он спасал тебя.
— Снейп спасал меня?
— Ну разумеется! — холодно подтвердил Квирелл. — Зачем, как ты думаешь, ему понадобилось быть судьей на том матче? Он должен был проследить, чтобы я не сделал второй попытки. Смешно, в самом деле… мог бы не беспокоиться. В присутствии Дамблдора я бессилен… Остальные учителя сочли, что Снейп хочет помешать гриффиндорцам выиграть… Это очень повредило его репутации… а главное, какая напрасная трата сил и времени, ведь я все равно убью тебя сейчас.
Квирелл щелкнул пальцами. Прямо из воздуха появились веревки. Они крепко обвились вокруг Гарри и связали его. Одновременно с этим Гарри стал ощущать колебания своей силы. Волна дрожи прошла по его телу, совсем как тогда в Запретном Лесу. Но Квирелл явно принял это как «комплимент его могуществу».
— Ты слишком любопытен, таких нельзя оставлять в живых. Подумать только, шнырять по школе в Хэллоуин! Насколько я понимаю, ты видел меня, когда я ходил смотреть, каким образом охраняется камень.
— Это вы впустили тролля?
— Разумеется. У меня особый дар в отношении троллей — ты, должно быть, видел, что я сделал с тем, который охранял вход сюда? К несчастью, пока все без толку гонялись за троллем, Снейп — он к тому времени уже подозревал меня — отправился прямиком на третий этаж. Он опередил меня… И что в результате? Мало того, что тролль не убил тебя, так еще и этот трехголовый болван не смог как следует откусить ногу Снейпу!
— А сейчас, сиди тихо, Поттер! Я хочу как следует изучить это интересное зеркальце.
Только теперь Гарри понял, что стояло за спиной у Квирелла. Это было Зеркало Еиналеж. Это была наверняка очередная идея Дамблдора–теперь ясно зачем директор столкнул его с Еиналеж на Рождество. Чувство силы в теле стало возрастать. Левый глаз начал слезиться, а по всему телу от шрама шли волны тепла.
— С помощью этого зеркала можно найти камень, — пробормотал Квирелл, планомерно обстукивая раму. — Чего еще ждать от Дамблдора… но он в Лондоне… а когда вернется, я буду уже далеко…
В любом случае стоило оттянуть время, а значит лучшее что он смог бы сейчас сделать чтобы помешать Квиреллу обследовать зеркало–отвлекать его разговорами.
— Я видел вас со Снейпом в лесу! — выпалил он.
— Да, — лениво кивнул Квирелл, скрываясь за зеркалом. — Он предъявил мне обвинения и попытался выяснить, насколько далеко я зашел. Он все время меня подозревал. Пробовал меня запугать — как будто это в его власти, ведь на моей стороне лорд Волдеморт!
Квирелл вышел из–за зеркала и жадно уставился в него.
— Я вижу камень… я вручаю его моему господину… но где же он?
Гарри изо всех сил старался выпутаться, сбросить веревки, но ему не удавалось. И все равно необходимо отвлечь Квирелла от зеркала.
— А мне всегда казалось, что Снейп меня сильно ненавидит.
— Действительно, ненавидит, — как бы между прочим, подтвердил Квирелл, — еще как ненавидит. Он ведь учился в Хогвартсе вместе с твоим отцом, разве ты не знал? Они терпеть не могли друг друга. Но убивать тебя он не собирался.
— Я же слышал, как вы плакали несколько дней назад — мне показалось, Снейп угрожал вам…
Впервые за это время спазм страха исказил лицо Квирелла.
— Иногда, — сказал он, — мне трудно выполнять повеления моего господина — он великий чародей, а я так слаб…
— Вы хотите сказать, что ваш господин был в классе вместе с вами?! — изумленно выдохнул Гарри.
