- Справа от нас, в паре десятков шагов, медленно приближается.
Топот копыт овец затих. Они были большой проблемой, если не потеряли обоняния. Но Байзен знал, что главное - устранить их командира, тогда их проще будет прикончить. Он осторожно двинулся вперёд, издавая как можно меньше шума, в указанном девушкой направлении. Он должен заметить эти глаза в дымке, они выдадут демона с потрохами, тогда останется сделать лишь несколько рывков. Сколько уже подобных этому изменнику он перебил, слабее и сильнее? Почти с десяток. И каждый раз излишняя самоуверенность губила их. Этот ничем от них не отличался.
Сделав ещё пару шагов, Байзен заметил в тумане силуэт. Некто был неподвижен. Если это был его противник, то стоял к нему спиной, огоньков глаз не было видно. Существовала вероятность, что это кто-то из его отряда. Стараясь издавать как можно меньше шума, эльф вытянул руку и щёлкнул пальцами. Его соратники знали, что делать, они не стояли бы так открыто. При этом условном сигнале член его отряда должен был бы присесть, но этого не случилось. Фигура всё ещё стояла, словно статуя. И всё больше в сердце командира зарождалось дурное предчувствие. Слишком просто.
Некто возвёл руки к небу, и мгновенно вокруг началась мешанина, поднимая завихрения тумана, овцы начали метаться по сторонам. Ещё несколько минут, и дымка растает. Но Байзен уже понял по этому жесту - это именно тот, за кого он его принял с самого начала. Демон, повелевающий своими монстрами. Недолго думая, эльф сорвался с места, размашистыми шагами преодолевая разделяющее их расстояние. Он поймал момент, когда монструозные животные разбежались достаточно далеко, чтобы не успеть его атаковать. Подпрыгнув, он выставил вперёд меч, чтобы с размаху поразить противника. Тот повернулся лицом. Оранжевых огней не было, с ужасом Байзен понял, что остановиться уже не сможет. Его враг особо не сопротивлялся, меч вошёл в грудь, как нож в масло. Из тумана вынырнуло человеческое лицо, бледное и лишённое каких-либо эмоций. Глаза казались мёртвыми, слепыми, глядели на эльфа без какого-либо выражения. Что это? Он убил человека? Или нет? Мужчина раскрыл рот и издал гортанный звук, похожий на вой, его сильная склизкая рука схватила обидчика за горло мёртвой хваткой. Холод обжёг кожу. Эльф попытался сопротивляться, но все его усилия были тщетны. Некто поднял его над землёй, не оставив шанса на спасение, Байзен бил его руками, ногами, брыкался и извивался как мог, но только лишь выбивал сам себя из сил. В отчаянии он перевёл взгляд вперёд, слабея с каждой секундой. Он увидел, как искрами зажглись огни демонических глаз в темноте над ним. Демон лежал на ветке дерева и наблюдал за происходящим с удовлетворённой улыбкой. Напоследок усмехнувшись, он соскользнул вниз и растворился в густом тумане, выискивая оставшихся в живых жертв.
- Что вам здесь нужно? - спросил один из встречающих эльфов с презрением. Да, встреча явно не была тёплой.
- Мы пришли, чтобы помочь Вам в поимке того, кого разыскивает клан, - спокойно ответил Бурат, словно подобное обращение было для него привычным. Таяндрис напряжённо наблюдала позади, но не вмешивалась.
- Вы не имеете права самовольно примыкать к заданиям без разрешения, - настаивал тот же эльф. Девушка фыркнула. Эти разговоры казались ей бессмысленными.
- Неужели несколько бойцов будут для Вас лишними? - вспылила она. - В битвах с проклятыми никогда не бывает ненужных воинов, а уж с демонами и подавно!
- Таяндрис, не горячись, нетерпение проявлять ни к чему, - шепнул ей Бурат через плечо. - Несдержанность может сыграть сейчас против нас.
- Прошу прощения, - смутилась она и слабо поклонилась перед ним. Тем временем эльф-колдун принимал решение. Они стояли в порту Храма льда, но от великолепия этого старинного здания их отделяла ледяная стена. В полной айсбергов гавани их пропустили, благодаря эльфийским знамёнам корабля, но вот дальше дороги не давали без одобрения клана. В столь удалённом от него месте решения принимались гораздо дольше.
- Мы отправим весть в клан, там рассмотрят ваше предложение, - заключил надменный собеседник. - Пока вам не разрешено ступать на территорию храма. Если пожелаете уплыть, обратитесь к жрецам льда, они исполнят вашу просьбу в любой момент.
Он удалился, стена перед ним истончилась и вовсе рассыпалась, образовав небольшой арочный проход. За ним последовало несколько его спутников, остальной десяток эльфов-стражей остались на своём посту. Здешних служителей отличали их богатые одеяния светлых холодных цветов, расшитые серебряной нитью. В них они казались прекрасными статуями.
Но Таяндрис было не до любования местными красотами. Раздражённо вздохнув, она отправилась в каюту. Мори и Бурат же смиренно стояли на палубе, смотря в сторону моря, наблюдая за недвижимой спокойной гладью.
- Какое они могут принять решение? - спросила она неуверенно.
- Мы уже здесь, - задумчиво прикинул он в ответ. - Они могут приставить к нам охрану, надзирателей, что угодно. Хотя, может быть, вспомнят о том, что мы сделали для клана, и примут более гостеприимно. Так или иначе, но в эту битву мы наиболее вероятно вступим. Подкрепление им не помешает.
- Несмотря на обилие жрецов здесь? - она явно сомневалась в его словах.
- Жрецы льда - народ особый, - усмехнулся Бурат. - Они отчуждены от всех мирских дел. Не думаю, что они вообще будут вмешиваться большими силами. Так, выдадут один-два отряда в поддержку. И то не самых значимых воинов, обычных рядовых бойцов.
- Но ведь атаковать хотят их, а не на нас, - напомнила Мори, неотрывно глядя в глаза мужу.
- Они пережили уже слишком много нападений, чтобы воспринимать очередное всерьёз. Боюсь, в этом и заключается их главная проблема, - от улыбки не осталось и следа, Бурат погрузился в мрачные раздумья. Они молчали, не решаясь продолжить разговор, лишь наблюдали за лёгким колыханием ледяных глыб в тёмной воде.
Спустя 3 года.
Королевский воин направлялся на встречу к своему повелителю. Это был двадцатитрёхлетний мужчина по имени Балазар. Он был крепко сложенным, высоким, у него были выступающие скулы, мужественное лицо, крупный подбородок с тонкими губами, большие карие глаза и нос с лёгкой горбинкой. Он хмуро шёл, не глядя по сторонам, думая лишь о предстоящей встрече со своим покровителем. Необходимо было произвести хорошее впечатление, особенно в такие тёмные времена.
В очередной раз он оказался в приёмном зале, где его ожидал Мелдар. Помещение было тёмным, слабоосвещённым, на колоннах по периметру зала висел новый герб, введённый королём - змея, обвивающаяся вокруг алой розы. Воина немного удивляло решение поменять прошлый, ведь змеи ассоциировалась у людей с опасностью и смертью. Но, видимо, правитель так не считал.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
