Тут до меня дошло, что звучит все это как-то не очень, мягко говоря, убедительно.
– Послушайте, меня пригласили. Там было множество людей определенного круга. Я с многими из них общался, но вы же не станете утверждать, что я с каждым из них специально искал встречи?
– Другие люди к нашей проблеме отношения не имеют.
Серый пиджак так и сказал – «проблеме». Стало быть, уже есть «проблема». Ситуация не нравилась мне все больше и больше.
– Ладно, давайте тогда решать эту… проблему.
– Ну? – Он снова посмотрел на меня. – Я вас слушаю.
– Что значит «я вас слушаю»? Это вы мне должны сказать, что вы от меня хотите.
Он усмехнулся – просто дернул уголком губ.
– Я вам ничего не должен, господин Хаген. Рассказывайте, что за план придумал Петр и о чем вы говорили с Владимиром в Санкт-Петербурге?
И только тут, вот в этот момент, я все понял. Все, что называется, встало на свои места.
Альберт. Третий участник этого запутанного дела.
– Да нет никакого плана. И Петр, я вам уже говорил, ни о чем меня не просил. А с Владимиром мы говорили о… о бизнесе. И о том, как так получилось, что он и Петр оказались в том положении, в котором ныне пребывают. Все.
– И после этого вы утверждаете, что не являетесь посредником? – с нескрываемой иронией спросил он.
– Утверждаю! – Я выпятил челюсть. – Мною движет исключительно желание помочь моему приятелю. Петр оказался, как я теперь понимаю, самой пострадавшей стороной. Я еще не до конца во всем разобрался, но, по-моему, уже можно говорить о мошенничестве.
– Ах вот даже как? – Серый пиджак изобразил удивление. – Ну-ну… А теперь послушайте меня: вы не будете больше ни в чем разбираться. И это не просьба. Будьте любящим мужем и счастливым отцом. Это пойдет вам и вашей семье на пользу.
– Вы мне угрожаете?! – Я задохнулся от внезапной ярости.
– Александр! – не обращая внимания на меня и мое возмущение, сухо приказал он. – Останови!
«Мерседес» резко сбросил скорость и свернул на обочину. Мой собеседник каким-то хитрым движением открыл дверцу и буквально вытолкнул меня из машины.
– Вы услышали все, что было нужно, господин Хаген, – процедил серый пиджак.
Хлопнула дверца, «Мерседес» умчался. Я поднялся с земли, отряхнул перепачканные брюки.
Позади меня шумели березы, рядом, в кювете, лежала старая автомобильная покрышка и пустая пластиковая бутылка из-под кваса. По трассе ехали машины, вдалеке виднелись серые громады домов – там находился какой-то подмосковный город, я забыл название, плавно переходящий собственно в Москву.
Меня переполняли злость и унижение. Хотелось дать кому-то в морду. Нет, не кому-то, а конкретно человеку в сером пиджаке. Рядом остановился белый микроавтобус с рекламными наклейками на дверцах. Такие в России называют «маршрутками». Водитель опустил стекло и спросил:
– Э, Москва едешь?
– Д-да… – кивнул я.
– Сто пятьдесят, – объявил он. – До метро довезу.
Я кивнул и нырнул в пахнущий землей, потом и нагретой пластмассой салон.
* * *
Арита встретила меня сонной кошкой. Она ласково потерлась лбом о плечо, чмокнула в щеку.
– Фу, небритый… Ты чего такой?
– Какой? – удивился я и, спохватившись, добавил: – Привет, дорогая.
– Злой. Напряженный. Что, что-то не получилось в Питере? – И тут же, не выслушав ответ, затараторила, сверкая глазами: – Нильс-младший сегодня утром улыбнулся, представляешь? Как взрослый уже! Он теперь пытается на бок лечь. Смешно так – ручку тянет и ножками дрыгает, как будто идет, только лежа. Срыгивал вчера три раза, я испугалась, давай звонить врачу, а она говорит: «Он у вас воздух заглатывает при кормлении. Держите его ближе к соску и не ходите, когда кормите!» Нет, ну можешь себе представить, а? Как будто я кормлю на вытянутых руках и бегаю в это время… А еще…
Видимо, Арита заметила мой отстраненный взгляд, потому что осеклась и взяла меня за руки.
– Ни, ты чего?
– Ничего. У вас все нормально? Никто… не приходил, не звонил?
– Н-нет… – Арита очень внимательно посмотрела мне в глаза, и я понял, что нужно что-то делать, иначе я рискую напугать ее.
– Просто, – как можно более веселым голосом начал я, – мне должны были доставить кое-какие документы. Они весь телефон оборвали, представляешь? Я в другом городе, а они мне звонят, звонят… Я страшно проголодался, кстати. Что у нас на обед? А Нильса-младшего во сколько купать?
– На обед у нас суп с фрикадельками, – ответила Арита, не отводя от меня все тот же внимательный, взгляд. – Купать будем в шесть. Ни, что случилось? И не ври мне про документы! Я же вижу…
Вот это ее «я же вижу» окончательно сбило меня с толку, и я рассказал Арите про Петра, Владимира и серый пиджак.
– Сволочи, – вполне адекватно отреагировала Арита, разогревая суп. – Вор у вора дубинку украл. Но ты больше в их дела не лезь, ладно?
– Конечно, – легко согласился я, уже готовый к медитации над парящей тарелкой.
На этом, собственно, все как бы и закончилось – мы гуляли с Нильсом-младшим, потом купали его, потом смотрели телевизор, потом уединились в спальне…
В одиннадцать вечера, когда Арита, покормив Нильса, уснула, я набрал Петра. Разговор был грубым, я ругался, возмущался, говорил ему, что так просто это не оставлю. Петр в ответ хмыкал, угукал, повторял слово «да», иногда мычал. И как-то само собой вышло, что, начав со злости, я незаметно скатился к модели общения «врач – пациент».
После этого мы встречались несколько раз, уже без возлияний, злости и взаимных обид, обсуждали его проблему, и он несколько раз говорил:
– Нильс, без тебя я просто пропаду. Я уже подумывал о том, чтобы пустить пулю в лоб… Спасибо, что не бросил меня.
На самом деле благодарить меня было не за что – я так и не сумел найти ни одного способа вернуть Петра из той долговой ямы, в которую он рухнул стараниями – теперь мне это было однозначно понятно – собственных приятелей. Или приятеля – роль Альберта все же не была ясна окончательно.
Все попытки вернуть построенный дом в реестр строений, подготовленных к сдаче, а значит, и к коммерческому использованию, потерпели фиаско – строительство велось с нарушениями, а главное, не была должным образом оформлена в собственность компании Петра земля, на которой шла стройка. Единственное, что мне удалось, – так это выяснить, что покупкой участка занимался человек Владимира.
В общем, оставался один-единственный шанс «разрулить», как говорят русские, все это дело без банкротства и суда. Но мне необходимо было встретиться с Альбертом.
* * *
Альберту я позвонил с работы. Мы с ним не были знакомы, но у наших банков имелись совместные проекты и кое-какие общие клиенты. Разговор я продумал заранее, но, набрав номер, вдруг понял, что испытываю некоторое волнение, как стажер, впервые в жизни проводящий крупную сделку. Возможно, свою роль тут сыграл тот момент, что я рисковал. Все же угрозы серого пиджака глубоко въелись мне в душу и горели там, как клеймо.
После нескольких гудков Альберт снял трубку и сухо произнес:
– Слушаю.
– Добрый день, Альберт Рустамович. – Я говорил так же подчеркнуто официально, подбавив акцента – русские это любят. – Это Нильс Хаген из банка…
– Здравствуйте, господин Хаген, – неожиданно поспешно перебил меня Альберт.
Я плохо знал характер Альберта, хотя и представлял, что он должен быть человеком жестким, как, собственно, и подавляющее большинство современных успешных бизнесменов. Играть с таким человеком в лису и перепелку было бессмысленно, мало того, почуяв подвох, он мог попросту прервать переговоры, «обрубить концы». Поэтому, готовясь к разговору, я решил, что нужно просто говорить правду – и будь что будет. Это тоже был своеобразный дзэн – выходить на поединок без доспехов и оружия.
– Мне необходимо встретиться с вами, – решительно сказал я в трубку.
– Простите, а по какому вы вопросу?
– Это касается одного нашего общего знакомого.
– Какого знакомого?
– Петра, – я по-прежнему говорил прямо, ожидая, что мой собеседник оценит откровенность.
И не ошибся.
– Я вас понял. Можем встретиться сегодня часиков в восемь вечера, в Новинском Пассаже. Ресторан Selfie, знаете?
– Знаю.
– Вот там и увидимся, – сказал Альберт и положил трубку.
* * *
Новинский Пассаж располагался в центре Москвы, на Садовом. Долгое время там было пусто и тихо, а потом вдруг внутри стали открываться очень даже неплохие рестораны. Настолько неплохие, что московская публика начала проводить там все дни напролет. Мне тоже доводилось там бывать, хоть и редко.
Когда я поднялся на второй этаж, уже темнело, и в обеденном зале ресторана царила спокойная, даже романтическая обстановка. Это умиротворение никак не соответствовало моему настроению. Я был напряжен.
Больше всего при встрече с Альбертом я не хотел столкнуться еще и с серым пиджаком. Не потому, что это было чревато для меня какими-то неприятностями, а скорее, из брезгливости. После того как этот человек посмел угрожать мне, упоминая мою семью, он как бы перестал быть для меня хомо сапиенсом, перейдя в разряд каких-нибудь чешуйчатохвостых или непарнозубых.
