— Расскажешь наверху, пока мы будем сосредоточенно жевать. — Дарий оставил наконец в покое поварешку.
Комната Криона видела и лучшие времена. Кроме обычных вещей в ней теперь был сосредоточен весь продовольственный запас Агентства, собранный и поддерживаемый Дарием, а гномы очень запасливые существа — поэтому в комнате было не развернуться. Крион невозмутимо уселся на мешок с картошкой и знаком предложил другим последовать его примеру.
— А как тебе удалось провести Адвентина? — спросил Дарий, пересчитывая на всякий случай круги колбасы.
— При помощи своего гениального ума, таланта и необыкновенных способностей. А также вот этого. — Техномаг достал из кармана блестящий диск с дыркой посередине.
— Хм. Что это за бублик? — Квинт осторожно осмотрел диск со всех сторон.
— Какой еще бублик! — слегка обиделся Крион. — Это новейшее изобретение, оно помогает вмешиваться в паутину заклинаний волшебных существ и менять отдельные ее элементы. Когда Адвентин отправил варенье к остальным продуктам, я проследил их местонахождение и перенаправил все съестные припасы сюда. Причем мне даже не пришлось тратить свои силы, так как я воспользовался его собственными. Я бы мог сгустить краски и сказать, что это очень сложно, если бы это не было так легко. Эрик, то, что ты с таким интересом рассматриваешь, — неожиданно, без всякого перехода, сменил он тему, — это заспиртованный паук-кровосос Джасса. Назван так по имени мага, безвременно почившего по вине этого паука.
Немец со стуком поставил банку на место и отдернул руку.
— На твоем месте я был бы осторожнее. Если банка треснет и спирт испарится, паук оживет. Он очень живучее создание. Ну а мне больше нравятся вон те полосатые черви с ресничками. Это совершенно невероятные создания — они получились в результате неправильного заклинания, не моего, конечно.
— Лучше давай рассказывай про оборотней. А мы быстренько перекусим, пока у нас остался хоть какой-то аппетит, — сказал Дарий. Он собрал в кучу продукты, которые не нуждались в дальнейшем приготовлении, и знаками приглашал всех желающих их отведать.
Крион для восстановления сил пару раз укусил копченую колбаску и начал рассказ:
— Закрытая Лига Оборотней, куда нам с Девятым Совета нужно было срочно попасть, чтобы встретиться с Берросом Эспанолом, находится в самом настоящем подземелье.
— Я так и думал, — перебил его Квинт, глядя на грязный и помятый комбинезон друга. — Тебе не мешало бы переодеться.
— Потом переоденусь, — отмахнулся тот. — Вход в подземелье расположен напротив часовой мастерской господина Ульра. У входа стоит бессменная привратница — гаргулья Эмма. Они с Теодором давно были знакомы, иначе она нас ни за что не пропустила бы. Гаргулья стоит там так давно, что даже мхом обросла. И передвигается с большим трудом. У нее ушло десять минут, чтобы освободить проход. Они с Теодором мило поболтали, не знаю, что он ей такого наговорил, но в результате проблем с входом у нас не было.
— А зачем им такая секретность? — спросил Дарий. — Охраняемый вход, подземелье... Кругом полным-полно оборотней, что в них такого особенного?
— Это не обычные оборотни, — Техномаг усмехнулся. — В отличие от своих собратьев, превращающихся в волка или собаку, ну, или на худой конец в медведя, они становятся... — Крион сделал паузу, — безобидными животными. Представляете себе тушканчика-оборотня или овцу-оборотня? Не верите? Честное слово, в коридорах подземелья мы встретили несколько кроликов-оборотней.
— Теперь понятно, почему им приходится скрываться, — сказал Квинт.
— Жить рядом с таким существом... Бррр... — Эрика передернуло. — Представляю превращение в кролика при луне. Зрелище, наверное, незабываемое.
— Не только при луне. У маленьких сов-оборотней цикл идет наоборот, они превращаются в солнечный полдень, — сказал Крион. — Обрастают перьями и все такое.
— Хорошо, что ты был с Теодором Уникамом. — Фокс раскрыл пакет с галетами и теперь торопливо — сказывалось зверское чувство голода — намазывал на них паштет. — Вместе не так страшно.
Техномаг пожал плечами:
— Вначале не было страшно. Вообще-то не-оборотням туда вход запрещен, поэтому, чтобы нас с треском не выставили из Лиги, мне пришлось немного поколдовать, и я превратил Повелителя Вампиров в бобра, а себя, только не смейтесь, в белку-летягу.
Естественно, за его словами последовал взрыв хохота.
— Ой, какая, должно быть, забавная белка получилась, — простонал сквозь смех Квинт.
— Возможно, — проворчал Крион, просьбу которого друзья, как всегда, проигнорировали. — Лорд Уникам иногда загадочно улыбался. В усы.
— А мне больше нравится идея превратить Повелителя Вампиров в бобра, — сказал Эрик.
— Ну мне же надо было каким-то образом оставить в неприкосновенности его замечательные зубы. Это было одним из его обязательных условий. — Техномаг невольно улыбнулся, вспоминая. — Правда, бобр получился несколько странный...
— А почему он прибегнул к твоим услугам? — удивленно спросил Фокс. — Ведь для него превратиться в летучую или обычную мышь — это пара пустяков.
— Проходы там извилистые и узкие — летать в них очень неудобно. К тому же вторым его условием был размер — он не хотел быть маленькой мышью. Для Повелителя Вампиров это как-то несолидно. Конечно, раз он оборотень, то мышь должна была получиться крупнее, но для правдоподобия все равно пришлось бы соблюдать определенные пропорции.
Крион отобрал у Фокса очередной бутерброд, на этот раз с ветчиной, и положил его к себе — прямо на обложку книги о растительных и животных ядах. К бутерброду он присовокупил яблоко, пряник и горсть лущеных лесных орехов.
— Не знаю, как я выглядел в образе белки-летяги — заклинание достаточно мощное, так что осечек не должно было быть. Я истратил на него мухомор, огневик-траву и две палочки сандалового дерева.
— А сандаловое дерево зачем? — удивился Эрик. — Оно же только для запаха.
— Ну надо же было чем-то заглушить вонь, исходящую от огневика, — пояснил Крион. — По ощущениям заклинание сработало отлично. Все было в полном порядке, я был настоящей гигантской белкой — и усы, и лапы, и хвост.
— И гигантский бобр в качестве спутника, — добавил Дарий.
— Главное, что нас не раскрыли. Подземелье, в котором расположилась Лига, очень обширно, в нем несколько ярусов и множество комнат, большая часть которых пустует. Я не знаю, откуда взялось это загадочное подземелье и кому оно принадлежало раньше. Да еще в пределах столицы.
— Очередные загадки здешнего мира, — махнул рукой Эрик. — Главное, чтобы ничего подобного не образовалось под нашим домом, а то в тот момент, когда Дерблитц начнет жизнерадостно прыгать, мы рухнем вниз.
— Кстати, Беррос Эспанол, секретарь Лиги, оказался длинной зеленой ящерицей.
— Наверное, в обычной жизни это невзрачный бледный человек худощавой наружности, — предположил Эрик. — И носит длинный, до пяток, узкий плащ.
— Я подумал, что разговор с ним может оказаться для дела очень полезным, поэтому сохранил маленькую запись в шуре. — Техномаг вытащил из кармана идеально гладкий шар величиной с большое яблоко.
— А что такое шур? — Дарий на всякий случай отодвинулся подальше.
— Шур — это принятое среди магов название хрустального шара, прошедшего специальную обработку в лаборатории. Шуры заливают кипящим соком ложноцвета и дают настояться в огромном котле, потом, при остывании, его до блеска натирают воском и глазами...
— Ой, про глаза, пожалуйста, не надо, — попросил стремительно бледнеющий Фокс. — А то мне станет плохо.
— Хм, ну ладно, — Крион решил пощадить гнома, а заодно и остальных друзей, — не буду. Шур можно использовать для разных целей.
Квинт с подозрением покосился на карманы его комбинезона. Он все никак не мог взять в толк, как в них помещается столько вещей. Римлянин давно подозревал, что карманы у техномага или безразмерные, или служат дверью в другое измерение, и с каждой новой вытащенной оттуда вещью его подозрения только крепли.
— Откуда у тебя этот шар? — Дарий с интересом разглядывал его блестящую поверхность. — Раньше я у тебя не видел ничего похожего.
— Раньше я не мог себе этого позволить, — скромно ответил техномаг. — Но благодаря последнему блестяще раскрытому делу у меня наконец-то появились деньги. С золотыми монетами жизнь намного интереснее. Иногда можно позволить себе купить очень полезные вещи. Не всю же жизнь мне уничтожать вредителей на огородах.
Криону Кайзеру, гениальному техномагу с хорошей наследственностью, действительно в прошлом не раз приходилось заниматься подобными делами. Постоянная нехватка средств вынуждала дипломированного техномага выполнять любую работу, даже ту, с которой вполне мог справиться начинающий ученик.
— Чтобы активировать шур, мне нужно сосредоточиться, так что не шумите.
