— Да, я видел, как сменилось несколько поколений жрецов при алтаре Госпожи Удачи, — согласился лорд Уникам. — Всем им потом приходилось подкладывать в карманы одежды специальные свинцовые грузы, чтобы их не уносило ветром. Они совсем ничего не весили.
— Все-таки разница между этими пещерами и Рощей есть... — Крион пожал плечами. — Возможно, они не имеют между собой ничего общего и их близкое расположение рядом друг с другом — это простое совпадение.
Техномаг с усилием вытащил из микроскопического пакета тугой клубок разноцветных ниток.
— Наконец-то! — Он обрадованно протянул его Советнику. — Я нашел решение!
Теодор хмыкнул и немножко отодвинулся. Слишком свежи были воспоминания о чесноке и воде.
— Что это за нитки и каким образом они помогут нам отсюда выбраться?
— Это не нитки, — поправил его Крион. — Это чудесное изобретение, которое чуть было не потерялось у меня в карманах среди других чудесных изобретений. Сейчас я его увеличу...
Техномаг положил клубок в нескольких шагах от себя и уверенным движением начертил в воздухе замысловатую фигуру.
— Карридас ум мертун, — четко выговорил он.
Клубок превратился в большой моток разноцветной проволоки, которая с характерным скребущим звуком принялась расползаться во все стороны.
— О небо! — Техномаг огорченно запустил руки в проволоку.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил лорд Уникам.
— Она запуталась. — Крион вздохнул. — А для того чтобы ее правильно использовать, проволоку нужно рассортировать по цвету.
— И кто же изобрел это чудо? — Теодор кивнул на моток.
— Я, — признался Крион. — Но раньше она была свернута по всем правилам.
— Значит, ее нужно распутать, потратив на это малопривлекательное занятие не один час?
— Именно так. — Техномаг с обреченным видом покопался в мотке и нашел один из концов. — Не волнуйтесь, все не так страшно, как выглядит на первый взгляд. Тут всего четыре цвета — желтый, зеленый, красный и белый. Это ненадолго.
— Тем более что теперь у нас благодаря стараниям одного не в меру ретивого секретаря масса времени, — невесело усмехнулся Повелитель Вампиров, садясь рядом с Крионом.
Шур погас. Работники Агентства с возмущением посмотрели на техномага.
— Чего не хватает на этот раз? — недовольно спросил Квинт. — Можжевельника вдоволь, — он с видом главного обвинителя ткнул пальцем в охапку веток, — так почему же он снова перестал показывать?
— Потому что следующие четыре часа мы с лордом Уникамом распутывали эту проклятую проволоку. В этом нет ничего интересного, — проворчал Крион. — А все из-за того, что я сделал ее слишком волшебной. Она то и дело пыталась превратиться в удава и задушить нас.
— Какой ужас! — всплеснул руками Фокс. — Но вы же не дали ей такого шанса?
— Как видишь, — ухмыльнулся Крион. — Мы с Повелителем Вампиров слишком крупная добыча для какой-то там проволоки.
Представляю заголовки в газетах: «Главный техномаг и Девятый Совета задушены и съедены пластиковым удавом». Это был бы кошмар!
— Я рад, что ты меня понимаешь.
— Для чего она тебе вообще понадобилась? — поинтересовался Эрик. — Я думал, что проволока входит только в мой круг интересов.
— Но ты же при этом не пользуешься волшебством, не подчиняешь себе стихии, не повелеваешь душами камней и деревьев и не занимаешься прочей ерундой? — легкомысленно отмахнулся от него Крион.
— Нет, конечно, — признал Эрик очевидное. — Моя работа не настолько специфична.
— Итак, пленники в подземелье по прошествии четырех часов. — Крион постарался придать своему голосу как можно больше торжественности.
Он щелкнул по шару пальцем.
Повелитель Вампиров с усталым видом наматывал на локоть пластиковый шнур зеленого цвета. Рядом с ним уже лежала одна аккуратно свернутая бухта.
— Кажется, я начинаю сходить с ума... — пробормотал он. — Или уже сошел. Я уже и не помню, когда в последний раз занимался столь нудным занятием.
— Получился своеобразный тренажер по тренировке терпения и внимательности, — сказал Крион, проделывая то же самое, что и Девятый Совета, только с белой проволокой.
— Если честно, то у меня бывали моменты, когда я начинал подумывать о том, что впасть в священную ярость — это не такая уж и плохая идея. — Повелитель Вампиров вздохнул. — А даже если и плохая, то все равно намного интереснее и веселее. Было бы столько разрушений... Я люблю погулять с размахом.
— Боюсь, в этом случае Фар имел все шансы провалиться в эти пещеры. Граждане столицы стали бы подземными жителями... Впрочем, гномы были бы только рады — им не привыкать. Зато эльфов в столице точно поубавилось бы. Никогда не слышал, чтобы эльф добровольно шагнул под землю. Разве что только крепко связанный и с кляпом во рту.
— Если твое изобретение нам не поможет, я не знаю, что с тобой сделаю, — беззлобно пригрозил Криону лорд Уникам.
— Например? — Крион с сонным видом доматывал проволоку. — Надеюсь, моя кровь останется в неприкосновенности.
— Какая кровь? — отмахнулся Девятый Совета. — Судя по твоему ммм... очень худощавому телосложению, в тебе ее не больше стакана. Я лучше добьюсь, чтобы твою заработную плату урезали на два процента.
— Да, два процента — это звучит грозно, — согласился техномаг и радостно добавил: — Все, я закончил! Теперь можно колдовать.
— Правда? Я не верю своему счастью. — Теодор встал, растирая затекшие от неподвижного сидения ноги.
— Если вам не нравятся мои методы, надо было взять с собой Лорри Крапивного. Он бы уже выкопал новый туннель, прогрыз стену — все что угодно, лишь бы выбраться отсюда.
— Или она рухнула бы от его криков, — усмехнулся лорд Уникам. — Стены тоже не железные, и у них есть нервы.
Крион соединил попарно проволоку: красную с желтой, зеленую с белой — и понес ее в дальний конец туннеля.
— У вас совершенно случайно не найдется сушеного сельдерея? — спросил он Девятого Совета.
Тот, как и следовало ожидать, отрицательно покачал головой.
— А настойки из лепестков львиного зева? Тоже нет? — Техномаг вздохнул: — Я так и думал. Было бы странно, если бы вы носили их с собой.
— У меня есть мятные пластинки. Подойдут?
— Вполне, — обрадовался Крион, принимая из рук вампира пакетик.
Подумав, он насадил на каждый кончик проволоки по паре пластинок. Достав несколько гвоздей и магический молоток, он несколькими ударами на равном расстоянии друг от друга вбил гвозди в стену пещеры. На них он повесил мотки с проволокой. Лорд Уникам наблюдал за его манипуляциями, удивленно приподняв брови. Те поднимались все выше и, похоже, не собирались останавливаться на достигнутом. Будь их воля, они бы давно уже куда-нибудь улетели. Повелитель Вампиров все больше убеждался в том, что в действиях магов никогда не было, нет и не будет никакой логики и здравого смысла.
Крион, что-то приговаривая, опрыскал пол светящейся жидкостью. Этого ему показалось мало, и он начертил на потолке, благо рост позволял ему это сделать без особых проблем, огненную букву «А».
— Что все это значит? — Повелитель Вампиров, сложив руки на груди, наблюдал, как Крион усердно выводит следующую букву. — Никогда не видел ничего подобного. Ты что, собираешься написать весь алфавит?
— Нет, кроме этой еще одну букву, — ответил техномаг. — Для последнего, но очень важного штриха мне нужна серебряная ступка, чтобы истолочь в ней вот этот камешек. — Он показал нечто черное как уголь, размером с горошину. — Но ее у меня нет, что же делать?
— Пол достаточно твердый. — Повелитель Вампиров топнул ногой. — Почему бы не попробовать на нем?
— Нет, — покачал головой Крион. — Это должно быть именно серебро. Порошок мне нужен без примесей. Пожалуй, я не стану задавать глупый вопрос, нет ли у вас чего-нибудь серебряного.
— Да, вампиры этот металл не очень жалуют, хотя у нас и нет особых причин его не любить, — сказал лорд Уникам. — Я не исключение. Кстати, разве твоя полумаска не из серебра?
— Точно! — хлопнул себя по лбу Крион. — Я совсем забыл про нее.
Он живо снял полумаску и, положив в вогнутую сторону камешек, принялся его толочь.
— Только никому не рассказывайте, что я сейчас делаю, — попросил он лорда Уникама. — Так использовать отличительный знак техномага — это же святотатство.
— Это будет нашей тайной, — усмехнулся Теодор. — Знал бы ты, в качестве чего я использую свой родовой герб, ты бы очень удивился.
— Расскажите, — попросил Крион, пытаясь растереть камень в пыль.
— Он заменяет мне крышку кухонного стола, после того как я в дурном расположении духа поломал старую. Как оказалось, родовой герб — отличная штука, которая тоже может пригодиться в хозяйстве. Во всяком случае, Малкольм остался ею доволен.
— А вашему секретарю это не показалось странным? — спросил Крион.
