Стена зеленого дыма широким фронтом прошла через нашу оборонительную линию, не нанеся никакого урона. После увиденного в боях на Таоносе, газовая атака в духе Первой Мировой выглядит дешевым фокусом. Огненный Вал - вот по-настоящему жуткая вещь, волна всепоглощающего огня сжарит за секунды любого человека до состояния хрустящей корочки. Если вовремя не спрятался в укрытии или на тебе нет экзокостюма, им был экипирован отнюдь не каждый солдат - поминай, как звали...
За пять дней нашего сидения поблизости Илимы, так называется этот городок, никто так и не удосужился накрыть место прорыва авиаударом, бетонобойных боеприпасов, видите ли, у них не хватает. Бить обычными фугасными бомбами бесполезно, знаем по элетанскому опыту, завалы в туннелях кроты быстро разгребают. Для гарантированной ликвидации места прорыва следует разрушить нору до основания изнутри.
Землекопы всегда умели удивлять, не подвели и на сей раз.
На наши позиции с воздуха обрушился минометный дождь. Обстрел был не очень плотным, однако вжаться в землю все равно пришлось. В ушах звенело от близких разрывов, активные наушники в шлеме лишь немного облегчали страдания моего слухового аппарата.
-Ткач, твою дивизию, да подавите, наконец, эти минометы! Высунуться невозможно!
-Нечем их давить, Фонарщик! Придется переждать обстрел!
Определенно сегодня не наш счастливый день. Авиации не хватает, артиллерии не хватает, как будем дальше воевать против превосходящего числом противника? Если какие-то жалкие минометы нечем заткнуть. Впрочем, через четыре минуты обстрел сам стих.
-Отделение, перекличка! - прокричал я своим бойцам.
-Меркушин и Скворцов тут, - ответил сидящий рядом ефрейтор. - Мы в порядке.
-Красильников в строю!
-Попов в строю!
-Кухта в строю!
Еще двое не ответили.
-Миша и Эдик не отвечают, Толя, иди проверь, что с ними.
Пулеметчик вылез из своего окопа и побежал полупригнувшись к соседней яме, где сидели снайпер с автоматчиком. Не хватало мне потерь здесь, в отделении и так трех человек не хватает, поэтому взяли даже перенесенца из двадцатого века.
-Мертвы... - констатировал склонившийся над окопом Красильников. -Мина прямо к ним прилетела. Месиво сплошное.
-Совсем без вариантов?
-Подожди-ка, тарщ сержант. -Толя спрыгнул к убитым и начал ковыряться в перемешанной с человеческим мясом земле.
-Ну, что там?
-Вот! -показалась из окопа рука, держащая оторванную голову. -Башка Игнатюка вроде целая.
-Какого черта он творит!? -у гостя из прошлого округлились глаза при виде того, как Толя очищал от земли оделенный от тела котелок. Скворцова шокировала не сама голова, а обращение с ней, словно с футбольным мячом.
-Спасает от смерти человека.
-Но он уже мертв!
-Если мозг не сильно поврежден, то нет. Наноботы способны сохранять нервные клетки живыми. Какое-то время...
Тем временем Красильников, не теряя времени, побежал относить голову в санчасть, где ее поместят в криоконтейнер и отправят в ближайший медицинский центр.
-Но тела то больше нет!
-Вырастят новое, в наше время это не проблема.
-Не хочу отвлекать, но у нас объявилась кампания...
Из развалин Илимы начали выползать на белый свет вражеские, если их так можно выразиться, танки. Землекопские танки. Разумеется, к танкостроению у них имеется собственный подход - никаких гусениц и тяжелой защиты, основную ставку они делают на легкие, маневренные машины. Их танки больше напоминали монстр-траки - с четырьмя огромными колесами в метр в высоту, подвеской с большим ходом и очень мощным двигателем. Наверху красуется башня с пушкой калибром не меньше ста миллиметров, удивляет то, что при выстреле отдача чуть ли не опрокидывает данное вундерваффе назад. Зато проходимость у танка кротов замечательная. По прошествии тысячелетий ничего не поменялось.
Следом, укрываясь за техникой, следовали пехотинцы ашукры с автоматическим оружием наперевес, в бронежилетах, похожие на спасательные. Некоторые твари носят шлемы вроде наших ''сфер'', скрывающие их отвратительные рожи, на окружающий мир они смотрят через две круглые затемненные линзы. Это нужно для защиты глаз подземных жителей, для которых свет на поверхности слишком яркий.
Во второй волне шло уже не кое-как вооруженное пушечное мясо, а отборные солдаты орды, не знающие ни страха, ни жалости.
-Три, четыре... шесть... восемь танков, - посчитал Скворцов количество монстр-траков. -Перевес не в нашу сторону.
-Забыл про РПГ? - под ногами у нас как раз завалялся РПГ-32 с четырьмя реактивными гранатами в придачу. -Саня, заряжай!
Закончив все манипуляции с противотанковым средством, ефрейтор вскинул его на плечо и начал прицеливаться.
-Дальность, сто семьдесят... в самый раз.
Пусковое устройство выплюнуло тандемную кумулятивную гранату, с одинаковым успехом прошивающую и заколдованные доспехи магов, и энергетические заслоны, и танковую броню. У землекопской машины не оставалось шансов против детища русских оружейников, рассчитанного на пробитие метра самой прочной стальной брони. Рванувшая боеукладка заставила орудийную башню взмыть вверх на дюжину метров, пролететь по параболической траектории и рухнуть где-то позади. Монстр-трак стал могилой для минимум трех тварей внутри и еще около десятка пострадали от воздействия осколков и взрывной волны.
-Хе-хе, поздравьте меня с первым подбитым танком!
-Хорош лясы точить! Еще семеро... -в этот самый момент в горящую груду металлолома превратился следующий танк. Не мы одни решили проредить численность вражеских панцерваффе. -Шестеро осталось.
Не обращая внимания на ужасающие с нашей точки зрения потери, кроты продолжали продвигаться вперед. Их не остановил ни огонь из тяжелых ''Кордов'', автоматических гранатометов, ни подбитые танки, сдается мне, задумали какую-то подлянку, а эта атака - отвлекающий маневр. Проходили уже, сперва кроты нападают с одного направления, потом, некоторое время спустя, ударяют совершенно с другого, откуда мы и не подозреваем.
-Меченый, послушайте меня внимательно! - передал я на частоте роты. -Эта атака призвана отвлечь наше внимание, следует опасаться удара с тыла! Наблюдайте за их активностью по всем секторам!
-Фонарщик, откуда такая уверенность?
-На Элетании эти гады по похожей схеме работали...
-Подожди-ка... вот же бл...ь! Прут с восточной стороны!.. Откуда они там взялись в таком количестве!?.. Внимание всем, противник замечен на восточном склоне высоты! Фонарщик-Один, Ятаган-Два переместиться в заданную точку, сдержать противника!
Стекло нашлемного визора мгновенно отобразило карту с нашим текущим местоположением и позиции в семидесяти метрах позади, которые необходимо удержать. Иначе землекопы возьмут высоту в окружение и мы не дождемся подхода подкреплений.
-За мной, пацаны! Двигаемся перебежками!
Бежать по открытой местности на виду у противника, когда вокруг падают мины, взрываются снаряды, свистят пули то еще ''удовольствие''. Большинство ребят привыкли иметь дело с магами или биомеханическими уродцами Альянса, в бою с ними видишь летящий в тебя сгусток плазмы, стрелу, разрывной дротик и можешь, если повезет, увернуться. С пулей или осколком такое не сработает. Сражаться же с кротами куда сложнее - они учились воевать у нас, копируют наши машины, оружие. Даже Альянс с его ушедшей на тысячелетия вперед наукой мы умудрялись драть и в хвост, и в гриву. Слишком прямолинейно они действовали, никаких изощренных маневров, решений, работали сугубо по одним и тем же шаблонам.
-В рот мне ноги!
Я почувствовал резкую боль в районе ниже поясницы, но в горячке боя не обратил на это внимания. Тут бы до обозначенных на тактической карте позиций добраться... Пробежал десять метров, упал на землю, выпустил короткую очередь, через десяток метров повторил. Все давно отточено до автоматизма.
Каким-то чудом дошли до ближайших укрытий без потерь, не считая моей простреленной филейной части. Вместе с бойцами прыгаю в первую попавшуюся на пути стрелковую ячейку, слышу нарастающий свист. Дружно залегаем, как в следующий момент неподалеку разрывается артиллерийский снаряд. Опоздай мы на пару секунд и наши ошметки собирали бы потом по ближайшим окрестностям...
-Близко лег!
-Не пришло еще наше время!
За несколько дней рота не удосужилась выкопать ходы сообщения и обустроить нормальные огневые позиции - командиры не видели необходимости, крупные вражеские силы в радиусе сорока километров не были замечены. Вести серьезные бои никто не рассчитывал. Подвесил бы за яйца штабистов! Из укрытий - лишь наспех выкопанные саперными лопатками ямы в полтора метра глубиной.
