«В отделение милиции обратился безработный, у которого двое неизвестных на улице отобрали сумку с двадцатью тысячами долларов…» – утешил «плазменный».
Александра тупо воззрилась на экран, и тот одобряюще подмигнул. Затем достала расческу, косметичку. И пока она распутывала смятые волосы, расчесывала ресницы и брови, шпаклевала крем-пудрой щеки и скулы, уходила пронзительная тоска, исчезал отчаянный тремор в руках, все плотнее сжимались в четкий отрезок тонкие губы, натягивая кожу на безупречно-округлом подбородке, а в серых глазах клубился холодный туман.
Дверь дома оказалась незапертой, и Анна, толкнув ее, нерешительно прошла внутрь.
– Марк… Ты дома?
– Аня…
При виде вышедшего к ней человека с потухшим взглядом, лицом землистого цвета, заросшим жесткой щетиной, одетого в мятую, в пятнах и разводах, футболку и вытертые джинсы, она захлебнулась от острой жалости и разрывающей душу неожиданной нежности, которая, казалось, ушла безвозвратно.
– Марк, я… – запинаясь, забормотала девушка, – я услышала по телевизору… про доктора Риттера… мне очень жаль… Я хотела сказать тебе это…
– Он был мне как отец, – прошептал Марк, закрывая лицо ладонями. – Он приезжал накануне… Наверно, я сильно его разочаровал… Знаешь, сюда сегодня опять приходила милиция… Неужели, они думают, что я мог его убить?
Его беспомощно поникшие плечи затряслись.
– Марк! – воскликнула она звенящим голосом, касаясь его плеча. – Позволь мне быть рядом! Хотя бы сейчас. Скажи, что я нужна тебе…
– Девочка моя… – Он опустился на пол, обнимая ее колени, зарываясь в их живое тепло. – Я люблю тебя… И мне так больно… Ты нужна мне. Пожалуйста, не уходи. Только не сейчас…
Горячая волна захлестнула предательской слабостью. Анна ненавидела и презирала себя в этот момент за то, что, невзирая на кровь и слезы, в глубине она отчаянно ждала одного: оказаться в жарком кольце его сцепленных рук, ощутив их внезапную дрожь, вновь пережить головокружительный полет над кратером огнедышащего вулкана прямо в развернувшуюся бездну…
В ту ночь у Анны угнали машину.
В строгом черном платье от Валентино элегантная и мрачная Александра переступила порог отделения милиции Центрального округа. Сотрудники были чрезвычайно озабоченны визитом столь высокой гостьи, поэтому, побросав текущую мелочь, всякие там убийства-изнасилования, сгрудились плотной стеной возле подсунутого кем-то полковничьего кресла, на которое усадили «госпожу Лит». Маленький рыжеволосый опер в штатском с семейкой ярких конопушек на картошечном носике вытащил смятый платок и отер вспотевший лобик: не каждый день приходится беседовать с женами миллионеров, особенно с такими эффектными…
– Как он выглядел, ваш грабитель: блондин, брюнет? – беспомощно развел ладошками маленький рыжий опер.
– Господи, да откуда мне знать? – раздражительно оборвала Александра, – У вас есть сигарета?
В ту же секунду протянулась дюжина пачек. Александра скользнула по ним брезгливым взглядом. – Нет, спасибо. Я такие не курю… Знаете, что я помню наверняка? Тот грабитель не был рыжим. Это точно.
Веснушчатый опер покраснел.
– Что вы еще помните?
– Я все помню, – отрезала Александра. – У меня пока нет склероза. И, надеюсь, не будет. Все произошло неожиданно: вырвал сумку и был таков. Ясно вам? Я что, по-вашему, должна была бежать за ним?
Отделение дружно покачало головами, мол, это исключено.
– А какая была сумочка? – осторожно, не желая растревожить «женщину года», поинтересовался стоявший за креслом, майор.
– Обыкновенная черная, – передернула плечами Александра. – Шелковая. Каркас – змеиная кожа. Делали на заказ вместе с этим платьем. На замочке пара некрупных черных бриллиантов, и на креплениях ручки – тоже. И инициалы «ЛИТ» в нижнем левом углу.
– Вышиты, что ль? – спросил простодушный рыженький опер.
– «Вышиты», – Александра одарила его уничижительным взглядом. – Мелкими черными бриллиантами. Но меня больше волнует не сумка, а ее содержимое.
– Вот-вот, – обрадовался опер, в глазах которого уже медленно клубился алмазный туман.
– Что было в сумочке?
– Деньги…
– Сколько?
– Не знаю. Тысяча, может, больше… Я же на прогулку вышла, а не за покупками…
– Тысяча рублей?
Александра страдальчески сморщилась, точно от мигрени и даже помассировала виски.
– Нет, я с ними сойду с ума, – пожаловалась она майору, сочувственно закивавшему. Говорю вам: я прогуливалась, дышала воздухом. Молодой человек, вы по вечерам воздухом дышите?
– Иногда… – признался непонятливый опер.
– Так вот, когда вы дышите этим свежим московским воздухом, не возникает ли у вас изредка скромного желания заглянуть по пути в магазин, приобрести какую-нибудь мелочь…
– Бриллиантовое колье… – шепнул, пряча в усах улыбку, с другого края стола нахальный курчавый лейтенантик. Александра испепелила его взглядом.
– Да… – пролепетал окончательно сбитый с толку рыженький опер.
– Вам нужны для этого деньги, не так ли? Деньги! А вы мне про рубли какие-то толкуете! – взвилась Александра. – А может, вы издеваетесь? – осенила ее случайная догадка.
– Нет, что вы! – отчаянно замотал головой рыжий опер. – Я просто не понял…
– Он не понял, – хором подтвердило отделение.
– Ладно, – великодушно смягчилась Александра. – Это от жары. У вас тут паршивые кондиционеры.
– У нас их вообще нет, – заметил дерзкий кудрявый лейтенант.
– Так я пишу: тысяча у.е., – сказал маленький опер, снова отерев пот.
– Какие еще «у.е.»! – возмутилась Александра. – Сами вы, извините за выражение, «у.е.» Доллары у меня в сумке были. Дол-ла-ры! Знаете такие?
– Они у вас, случайно, не были помечены? – спросил из-за кресла майор.
– Деньги? – язвительно подняла брови Александра. – Конечно, как же. Губной помадой.
– Правда? – не уловив сарказма, оживился веснушчатый опер. – Какой?
– Кристиан Диор. Тон № 161.
Опер добросовестно занес сие признание в протокол.
– Еще в сумочке что-нибудь было?
– Было, – ровным будничным тоном ответила Александра. – Пистолет.
– Что-о?! – дружным хором, будто на параде, вздохнуло отделение.
– Диктую по начальным буквам. Петя, Ира, Саша, Толя… Пистолет. Системы «Магнум». Подарок мужа. Зарегистрирован.
– Позвольте, – выбравшись из-за кресла, осведомился майор. – Вы гуляли с пистолетом?
– Гуляла я одна. А пистолет лежал в сумке. Что, по-вашему, мне следовало держать его в руке?
– Не понимаю… – простонал опер, чей смятый платок превратился в мокрую губку. – Зачем вы взяли оружие на прогулку?
– А вы зачем носите с собой оружие?
– Как это… – захлопал рыжими ресницами опер в штатском. – От преступников… Тьфу, то есть, ловить преступников… Работа у нас такая! Положено! – отчаянно выпалил он.
– Вот и нам положено, – тоном взрослого, вразумляющего бестолковое дитя, объяснила Александра. – От преступников. Побывали бы вы на моем месте – так не задавали бы дурацких вопросов. А вдруг меня захотят похитить с целью выкупа?
– Ограбить… – продолжил лейтенант.
– Безобразие, – резко сказала Александра, поднимаясь. – Вместо того, чтобы защищать честных граждан от уличного произвола, сотрудники наших органов позволяют себе идиотские насмешки. Я это так не оставлю. Вы что думаете, я пришла бы сюда из-за какой-то паршивой сумки и нескольких долларов? А вдруг завтра моим оружием воспользуется преступник?
– Такое очень может случиться, – согласился майор. – Вы уж извините нас… Распишитесь вот тут, пожалуйста.
– Если позволите, – с покаянным видом произнес дерзкий курчавый лейтенант, – профессиональный совет: в другой раз прогуливайтесь с телохранителем.
– Молодой человек, – возвысила голос Александра. – Для того чтобы давать мне советы, вам следует дослужиться хотя бы да генерал-майора.
Когда дверь за Александрой с треском захлопнулась, отделение еще несколько секунд хранило молчание, изредка прерываемое шипением раций и мелодичным телефонным звонком.
– Видали? – беспомощно осведомился похожий на выжатую апельсиновую мякоть опер в штатском. – С пистолетом она гуляет. Скоро на танках разъезжать начнут. Новые русские…
– Я вам так скажу, – блеснул зубами дерзкий лейтенант. – Если какой несчастный осмелится похитить эту мадам, у него не хватит денег, чтобы сбагрить ее потом обратно дорогому супругу…
У репортера одной из московских газет Димки Бреля было прозвище Клещ. И он очень этим гордился. Его нюху на сенсации могла бы позавидовать милицейская овчарка, но, за версту чуя возможность поживы, Клещ, невзирая на относительную молодость – тридцатник, – научился безошибочно распознавать, кого можно «разложить по полной программе» без риска для здоровья, а с кем не стоит связываться – жизнь дороже. Роясь в чужом грязном белье, Клещ чувствовал себя, как жук в навозной куче. Дорогое дерьмо манило, словно бархатные пески Ривьеры. Но московская жизнь с ее бесконечными соблазнами была бы не по карману скромному корреспонденту рядовой желтоватой газетки, и потому он изредка оставлял бумажной детище без очередного ассенизаторского скандала. За что, кстати, его богатенькие жертвы бывали ему очень благодарны. В своей работе Димка находил максимум удовольствия, в том числе и морального: он всеми фибрами души ненавидел богатых. Этих свиней, которые половину своей жизни тратят на то, чтобы любыми средствами нахапать немыслимые состояния, а вторую половину – спускают их на выпивку, шлюх, своих сучек-жен, никчемных избалованных чад и всевозможные извращения, при одной мысли о коих у нормального человека волосы встают дыбом.
