В 22:47 крупье снова объявил выпавший номер. Сердце плохого парня сжалось от внутреннего напряжения. 22:48.
— Можно сделать ставку на восемнадцатую ячейку? — Джимми Хант положил фишки на стол.
— Восемнадцатая ячейка, принято.
Шарик мчался по наклонному жёлобу рулетки, готовясь предопределить судьбу не только игроков, собравшихся за столом, но и студента, запертого в подвале заброшенной постройки. Наконец, он утратил скорость и буквально впрыгнул в небольшое углубление напротив одного из чисел.
Глава 17. Маятник раскачивается
1
Оливия сидела рядом с Фрэнком Лекью и пила горячий кофе. В последнюю ночь она почти не спала, и это живописно отразилось на её лице.
— Мы оклеили объявлениями несколько кварталов, прилегающих к колледжу, а результатов по-прежнему нет, — тяжело вздохнула Оливия Пеннингтон. — Я всерьёз начинаю беспокоиться, что с Салли произошло нечто ужасное.
— Из полиции никаких вестей? — поинтересовался Фрэнк.
— Никаких, — отрицательно покачала головой девушка. — Я обзвонила все больницы, но никто с такими приметами к ним за последние два дня не поступал.
— Оливия, попытайся вспомнить ещё раз, о чём вы разговаривали с Салливаном, когда ты видела его в последний раз. Может быть, он упоминал какую-то поездку? Или намеревался заняться важными делами?
— Нет, — ответила Оливия. — Я бы обязательно запомнила.
— А ты не заметила в его поведении что-нибудь необычное?
— В том-то и дело, что заметила. Но я не имею права никому рассказывать, потому что Салли не хотел, чтобы об этом кто-нибудь узнал.
— Сейчас не время хранить молчание, — предупредил Фрэнк Лекью. — Возможно, это как-то поможет нам в его поисках.
— Дело в том, что после травмы головы у Салливана начали проявляться некоторые способности, — тихо заговорила девушка.
— Какого рода способности? — не понял собеседник.
— Он начал видеть отрывки будущего.
— Неужели? — Фрэнк внимательно посмотрел в глаза девушки, словно увидел перед собой существо с другой планеты. — И что же в этих отрывках было?
— Опасность, исходящая со стороны Джимми Ханта. Несколько дней назад Салли сказал мне, что рядом с машиной Джимми у него возникло видение предупредительного характера, но он и сам не мог понять, что оно значит.
— Что именно он говорил? — попытался уточнить Фрэнк.
— Красный и прыгающий шарик. А позже к нему пришло ещё одно видение — темнота и шорохи.
— Я не понимаю, — задумался Фрэнк Лекью. — По-моему, это какая-то бессмыслица. Красный. Прыгающий шарик. Темнота. Шорохи. Какая между ними может быть взаимосвязь? А главное, какое отношение ко всему этому имеет Джимми Хант?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Кстати, в тот вечер, когда исчез Салли, у меня похитили мобильник.
— Вот как? — оживился собеседник. — Возможно, это не просто совпадение. Ты видела похитителя?
— Он почти сразу скрылся, так что я вряд ли когда-нибудь опознаю его.
— А он был похож на Джимми Ханта?
— Нет, этот оказался гораздо выше. Точно не Джимми.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Более того, сегодня я встретила Джимми, и у нас состоялся непродолжительный разговор. Я напрямую спросила у него, знает ли он что-нибудь об исчезновении Салли.
— Зачем? Если он даже и имеет отношение к этому делу, то вряд ли признается.
— Я хотела увидеть его реакцию. Хотела, чтобы он выдал себя любым неосторожным словом или действием.
— И что же, выдал? — подался вперёд Фрэнк, как будто плохо слышал Оливию.
— Если Джимми Хант действительно как-то замешан в этой истории, то у него завидное самообладание, потому что в ответ он и бровью не повёл. Ладно, Фрэнк, спасибо за кофе. Думаю, что мне пора идти.
— Сейчас вызову такси, — Фрэнк Лекью набрал нужный номер, после чего проводил девушку к стоянке.
— До завтра, Фрэнк, — впервые за вечер улыбнулась Оливия Пеннингтон.
— До завтра, Оливия. Салли обязательно найдётся, — ответил он. — Вот увидишь.
2
Весь день Салли не мог найти себе места от волнения. Впрочем, такое понятие, как день, утратило для него всякий смысл. Казалось, что солнца больше не существует, а воспоминания о нём не более чем фрагмент какой-то полузабытой иллюзии.
Пленник не знал, сбудется ли его видение на этот раз, или нет. Если Джимми проиграет, то Салливан может остаться здесь навсегда. Студент усмехнулся. Человек склонен прятаться от смерти за словами, смысл которых опровергает саму смерть: вечно, всегда, навсегда. Теперь для Салливана Траска навсегда означало около трёх-четырёх суток. За это время он умрёт от обезвоживания, и его смерть будет достаточно мучительной.
К вечеру (о наступлении вечера Салли мог только догадываться) он доел остатки жареной курицы и допил всё молоко. Отныне его жизнь зависела только от того, насколько успешной окажется ставка на восемнадцатый номер рулетки. Студент начал нервно теребить рукав грязной рубашки. Прошло не менее двадцати минут, прежде чем в его сознание ворвались новые яркие образы из будущего.
Колесо рулетки замедлило бег, и шарик попал на чёрный сектор.
— Тринадцать, чёрное! — объявил крупье.
Салливан постарался запомнить номер игорного стола и точное время, прежде чем его отбросило в прошлое. Когда Салли собрался с мыслями, перед его мысленным взором предстал Джимми Хант, сидящий в своей тачке. Плохой парень с кем-то трепался по телефону. Студент сделал над собой усилие, благодаря чему смог приблизиться к машине.
— Знаешь Оливию Пеннингтон? — обратился к собеседнику на другом конце линии Джимми. — Мне нужен её мобильник.
«Ах, ты, сукин сын!» — кровь Салливана закипела от переполняющего его гнева. В этот момент произошло смещение видения по времени, и он оказался в кафе «Счастливая корова». Салли с удивлением заметил, что за дальним столиком сидит Джимми Хант, поодаль от него — Оливия, а с другой стороны входит он сам.
— Салли, да на тебе же нет лица! — заметила студента девушка.
— Привет, Оливия, — ответил Салливан из видения. — Прости, я немного задержался.
Какое-то время Джимми оставался на месте, после чего перебрался ближе, сев спиной к Салли и Оливии.
«Вот откуда ты узнал о моей способности заглядывать в будущее! — осенило пленника. — Ты был там, Джимми, и подслушал наш разговор, чёрт бы тебя побрал!»
Когда Салли опомнился, его вновь обступила темнота. Единственным свидетельством неприятного видения стали крепко сжатые кулаки, с которыми он хотел наброситься на плохого парня. Неожиданно в голове проскользнуло что-то неуловимое, определяющее сущность только что произошедшего с ним.
(Маятник раскачивается).
Салливан Траск постарался ухватиться за этот призрак, но голова отозвалась острой болью, а из носа пошла кровь.
«Опять!» — с досадой провёл рукой по лицу пленник.
3
«Как ему это удалось?!» — подумал Джимми Хант, испытав прилив невероятного восторга.
Шарик попал в восемнадцатую ячейку. Плохой парень даже подался вперёд, чтобы убедиться в том, что зрение его не подводит.
— Восемнадцать, красное! — объявил крупье. — Сыграла одна ставка.
— Похоже, вам сегодня невероятно везёт, — улыбнулась Джимми стоящая рядом с ним девушка в неприлично коротком платье, которое вызывало единственное желание — протянуть руку и одёрнуть его.
— Похоже на то, — кивнул плохой парень.
— Везунчик, — с оттенком зависти произнёс один из игроков, находившихся рядом со столом.
— Делайте ваши ставки, господа, — объявил крупье, распределив игровые фишки между проигравшими и теми, кому сегодня улыбнулась удача.
— Вряд ли мне повезёт дважды, — извиняющимся тоном сказал Джимми, собирая полученные фишки.
Он не мог поверить в реальность происходящего. Если неудачник способен заглядывать в завтрашний день и определять, какие номера ячеек рулетки выпадут, то это прямой путь к сказочному богатству. Главное, не навлечь на себя подозрений со стороны работников казино. Завтра придётся сделать две или три неправильных ставки, прежде чем сорвать большой куш. Жаль, что максимальная сумма, которую можно поставить на одно число, составляет всего сто баксов. Зато теперь Джимми отдаст долг Кэйну и сможет обеспечить себе безбедное существование. К чёрту колледж! Теперь у Джимми Ханта начнётся отличная жизнь. Перед внутренним взором поочерёдно возникли образы шумной вечеринки в патио, множества девушек в бикини, лежанки около бассейна с водой ультрамаринового цвета и столика с изысканными коктейлями.
Джимми с триумфом вышел из «Золотого дворца» и направился к машине. В кармане лежало семь сотенных купюр, полученных благодаря неудачнику. Благодаря его новой удивительной способности.
