«Интересно, как давно у него появилась эта способность? — задался вопросом плохой парень, заводя двигатель. — Не тогда ли, когда он ударился башкой об землю? Впрочем, какая мне разница? Хорошо, что Рональд не оставил его подыхать в том дерьмовом доме».
Чтобы отпраздновать успех минувшего вечера, Джимми Хант купил виски и остановился на пустынном участке дороги. Пить он начал прямо из бутылки.
«Салли, я твой хозяин, — пьяным голосом нарушил тишину в автомобильном салоне плохой парень. — Теперь ты принадлежишь мне! Мне и только мне! Твоя жизнь будет зависеть исключительно от меня. Ты жалкий неудачник, но ты принесёшь мне удачу. Я выиграю кучу денег и смогу трахнуть миллион таких, как эта сучка Оливия. Все сучки мира станут моими. Они будут давать мне по первому моему зову, потому что я классный парень Джимми. А ты, Оливия Пеннингтон, будешь им завидовать. Но ты мне больше не нужна, ведь у меня будет много других соблазнительных сучек».
Вскоре Джимми Хант уснул прямо на водительском сиденье, громко захрапев и откинув голову назад.
4
Теперь Салливан отлично понимал, почему в тюрьме одним из самых тяжёлых наказаний считается карцер. Находясь в полной изоляции от внешнего мира, человек остаётся наедине с самим собой, с собственными мыслями, которые, подобно паразитам, начинают съедать его изнутри. Отсутствие света, привычных звуков и общения с людьми надламывают психику, как молодое деревце, не устоявшее перед ураганным ветром.
В голове стоял тяжёлый туман, так что Салли постарался ни о чём не думать. Минувшие видения будущего и прошлого окончательно вымотали его. Он прижался спиной к холодной стене и, не отдавая себе в этом отчёта, начал напевать какую-то старую ковбойскую песенку с незамысловатым мотивом. Голос звучал тихо и хрипло, словно студент недавно перенёс тяжёлую простуду.
Темнота. Темнота была повсюду, как безбрежный океан, окруживший одинокий корабль, попавший в штиль. Волны медленно покачивают его из стороны в сторону. Пресная вода закончилась, и почти весь экипаж умер от жажды. В живых остался единственный матрос по имени Салливан Траск. Он прячется от палящих лучей солнца в трюме, а рядом с ним шныряют судовые крысы. Грызуны наверняка испортили весь товар, который перевозила команда.
«Где я?» — вздрогнул пленник, опомнившись от недолгого забытья. Он по-прежнему заперт в подвале, и его судьба зависит от того, насколько удачной оказалась игра в рулетку у Джимми Ханта.
Со стороны решётки раздались чьи-то шаги.
«А вдруг меня найдут и освободят?» — испуганной птицей вспорхнула надежда в сердце студента, но его ожидало скорое разочарование. Мрак разорвал колыхающийся луч фонаря, принадлежавшего плохому парню.
— Доброе утро, Салли! — радостно воскликнул Джимми, как будто увидел старинного приятеля.
— Джимми, сколько ещё ты будешь держать меня здесь? — обратился с вопросом к гостю Салливан.
— Признаться, я не готов ответить тебе прямо сейчас, — улыбнулся плохой парень. — А если тебя интересует, сыграла ли твоя ставка, то могу тебя обрадовать: восемнадцатый номер принёс мне удачу.
— Значит, ты отпустишь меня?
— Извини, парень, но тебе придётся назвать счастливое число снова, потому что я не отыграл долг.
— Я больше ничего тебе не скажу! — резко возразил пленник.
— А придётся, потому что, в противном случае, я расплачусь своей жизнью. Ты же понимаешь, чем это тебе грозит? Верно, с тобой произойдёт то же самое, так как выбраться отсюда без моей помощи невозможно.
— Видимо, у меня появился прекрасный шанс разделаться с тобой, сволочь.
— Осторожнее на поворотах, Салли. Или ты хочешь, чтобы я сходил на свидание с Оливией? — Джимми открыл рот и изобразил омерзительный поцелуй с языком.
— Хорошо, я назову нужную ставку, только не приближайся к ней!
— Вот и договорились, — плохой парень поставил около решётки новый пакет из супермаркета. — Так на какую ячейку мне следует поставить деньги?
Салли рассказал всё, что ему стало известно из видения, после чего взял принесённую еду.
— Можешь не благодарить, — бросил через плечо плохой парень, направляясь к выходу.
5
«Три с половиной тысячи баксов!» — чуть не сошёл с ума от радости Джимми Хант. Вечер складывался как нельзя более удачно, так что теперь плохой парень мог наконец-таки разделаться с долгом. Служащие казино поздравили победителя с хорошей ставкой, но Джимми не увидел в их глазах искреннего восторга. Скорее всего, через несколько таких игр в рулетку его перестанут сюда пускать. Но сейчас думать об этом совсем не хотелось.
Счастливчик позвонил Кэйну и назначил встречу в его бильярдной.
Торговец наркотиками встретил Джимми без лишних эмоций, как будто они впервые видели друг друга.
— Итак, ты готов вернуть мне долг? — стоя с кием в руках у стола, спросил бритоголовый. Он выбрал нужную траекторию удара, после чего резким движением загнал один из шаров в угловую лузу.
— Вот твои деньги, — кивнул Джимми, вытащив из кармана зелёную пачку, скрученную в тугой цилиндр. Один из головорезов, работающих на Кэйна, молча взял две с половиной тысячи и внимательно их пересчитал, после чего передал всю сумму Кэйну.
— Если хочешь, можешь взять новую партию товара, — произнёс Кэйн.
— Думаю, что я нашёл более прибыльный бизнес, — улыбнулся плохой парень.
Наркоторговец отложил кий в сторону и пристально посмотрел на Джимми:
— Решил работать на моих конкурентов?
— Нет, в последнее время мне везёт в азартных играх.
— Иногда Фортуна отворачивается от своих любимцев.
Джимми Хант ничего на это не ответил и покинул «контору» Кэйна в самом прекрасном расположении духа.
6
Оливия и сама не заметила, как начала плакать. Подушка под щекой намокла, и девушка перевернула её на другую сторону, после чего утёрла глаза ладонями. Исчезновение Салли и связанные с этим волнения окончательно выбили её из колеи. Она встала с кровати, включила ночник и вытащила из выдвижного ящика прикроватной тумбочки ту самую общую фотографию, с которой знакомый Фрэнка Лекью снял копию для печати объявлений о пропаже студента. Потом Фрэнк помог ей расклеить все эти объявления, на что у них ушло более трёх часов.
Но никто не позвонил, никто не знал, куда подевался Салливан Траск. Пару раз Оливия звонила в полицию, чтобы выяснить, как продвигаются поиски, и не получила никаких определённых ответов. Казалось, что Салли просто испарился, как лужа под лучами палящего солнца. Его последние тревожные видения оставались для неё пугающей загадкой.
Девушка долго всматривалась в лицо Салливана на фотографии. На снимке он выглядел забавным из-за всклокоченных волос на макушке. Как случилось, что она влюбилась в неудачника? Почему именно она?
«Человеческая судьба похожа на кривую линию, и никогда не знаешь, в каком месте она пересечётся сама с собой», — возник в голове голос матери.
«Почему всё происходит именно так, а не иначе, мамочка?» — снова заплакала девушка, и слёзы упали на фотографию.
«Никто этого не знает, девочка моя», — вряд ли ответ принадлежал Виноне Пеннингтон. Но в мыслях Оливии он был озвучен именно материнским голосом, как будто это она разговаривала с любимой дочерью.
(Маятник раскачивается).
Какая-то смутная истина, напоминающая приглушённую радиоволну, искажённую значительными помехами, ворвалась в мозг Оливии, и девушка перевела взгляд с фотоснимка на окно. Над городом опустилась звёздная ночь, подсвеченная огнями машин и домов, а в небе повисло бледное око луны.
«Надеюсь, что ты жив, Салли, — вздохнула Оливия Пеннингтон. — Как бы я хотела знать, что с тобой всё в порядке! Как бы я хотела, чтобы мы были вместе, где бы ты ни был!»
Неожиданно к девушке пришло понимание того, что её жизнь раскололась на две неравные части. Первая включала в себя её жизнь до того момента, как она попала на вечеринку, устроенную в честь дня рождения Рональда, а вторая — всё, что произошло после этого. Откуда у неё появилась такая идея, Оливия не знала, но у неё возникла твёрдая уверенность в том, что она не ошибается.
Девушка так и уснула при неярком свете ночника. В эту ночь для неё были уготованы самые беспокойные сновидения.
Она приблизилась к дому Рональда в своём синем платье, том самом, которое красовалось на ней, когда она прибыла на вечеринку по приглашению Джимми Ханта. На первый взгляд ей показалось, что дом абсолютно пуст. Девушка поднялась на крыльцо и помедлила, прежде чем взяться за ручку двери. Слуха коснулась гнетущая тишина, словно она внезапно оглохла. Всё-таки решившись прикоснуться к ручке, Оливия вошла внутрь. Вместо весёлой вечеринки она обнаружила в доме пять закрытых гробов. Первым побуждением девушки было закричать от ужаса, но она поняла, что не в состоянии этого сделать. Гостья бросилась назад к двери, только дверь не поддалась ей и не открылась.
