Посмеиваясь, мы поднялись на второй этаж и вошли в кабинет Кирха. Судья был всё так же толст и лыс и ни капельки не изменился за прошедший год. Что впрочем было и не удивительно…
— Стоун ты чего заблудился? — недовольно поговорил судья, увидев десятника. — Битый час тебя дожидаемся.
— Больше, — внёс поправку спокойно сидящий на стуле у стола мужчина средних лет с совершено обычной, непримечательной внешностью, если бы не белая полоса затянувшейся раны на лбу которую видимо, лечили обычным образом, без использования магии.
— Вот даже больше, — поддержал его было судья, но тут заметил меня выдвинувшегося из-за спины десятника и вместо того чтоб продолжить попрекать Стоуна, обрадовано воскликнул: — Дарт! Вот это дело! — И засыпал меня вопросами: — Как там столица? Как Академия? Ты на каникулы приехал? Надолго? — А напоследок, не дожидаясь от меня ответов, решительно заявил: — Нужно это дело отметить!
— Подожди Кирх, — остановил его Стоун. — Давай сначала с делами разберёмся. Чего ты хотел-то?
— Я много бы чего хотел, да толку-то, — отмахнулся от него Кирх, — Не бог чай, чтоб все мои желания исполнялись. — И кивнул на сидящего у стола мужчину. — Тут вот Алекс от сэра Говарда прибыл и всё пытает меня на счёт магов. — Разведя руками, судья негодующее выпалил: — И никак я не могу ему втолковать, что нету, нету сейчас в городе не то что приличных, а даже самых завалящих магов. Да и как могло быть иначе, когда из-за этого сатийского пришлеца их просто завалили предложениями найма? Слир-погодник и тот к какому-то барону на лето смылся. Остались одни детишки-школяры которым ещё учиться и учиться, чтоб с них толк вышел. — Переведя дыхание, он уже чуть спокойнее продолжил. — Вастин мог бы подойти, он ведь в боевой магии специализируется так его и этим летом не будет — отписал родителям, что никак не может вырваться из столицы — очень уж сложен второй круг обучения в Академии. Остаётся Савор, но и его сейчас нет, да и не верю я, что он согласится торчать где-то в замке почитай половину лета. И никакой платой его не заманить.
— Эт точно, — согласился с судьёй Стоун. — Савора можно выманить из лавки только книгами или какими-нибудь диковинками древних, но никак не наймом на службу.
— Тем более Савор Нерима на дух не переносит, а он ведь у сэра Говарда обретается, — заметил Кирх и повернулся к Алексу: — Или что рассорились вы со своим магом? На кой вам их два?
— Один для атакующего отряда, другой для защиты замка останется? — предположил десятник.
— Вот ещё магических битв нам в округе не хватало, — возмутился судья и тут же успокоил себя: — Да нет, ни Нерим, ни Савор на такое не согласятся. Защитить замок от нападений ещё куда ни шло, а нападать нет, не согласятся.
— Да не требуется ни как кого нападать, — устало вздохнул мужчина. — Достаточно защиты. Но маг нужен действительно хороший…
— Поговори с Савором, — посоветовал ему Кирх. — Может и уговоришь его. — И обратился к Стоуну: — Когда наш книгочей вернётся-то?
— Так дня через два, — ответил десятник.
Но Кирх его уже не слушал, он уставился на меня и просиял, видимо озарённый пришедшей в голову идеей.
— Слушай Алекс, — не сводя с меня взгляда проговорил судья, — а может тебе Дарта на это дело сговорить? Он ведь тоже маг. В самой Арденской Академии обучение проходит.
— Молод ещё, — с сомнением проговорил окинувший меня оценивающим взглядом мужчина. — Наверное только третий круг магии и освоил.
— А свитки на что? — хитро подмигнул мне Кирх. — С ними ведь можно легко потягаться с магами второй ступени.
— А опыт? — возразил Алекс. — Он-то тоже важен.
— Тю, — отмахнулся от него Кирх. — Да Дарт такой бедовый парень, что ты просто не представляешь. Да это же он считай что не владея магией, так охоту организовал что они агроменного демона прикончили пару лет назад. Видел бы ты то чудовище, нипочём бы не сомневался в удали Дарта.
— Так это он? — посмотрел на меня чуть внимательней Алекс. — Тогда и леди Ребекку ему довелось спасти?
— Именно, — подтвердил судья.
— Надо всё же и с Савором поговорить… — задумался Алекс. — Вдруг он всё же согласится? А сэр Говард мне ясные указания дал — нанять самого сильного мага.
— Тогда придётся тебе дождаться его возвращения, — подметил Кирх. — До тех пор ничего не решить. А пока советую тебе с Дартом переговорить, а то может статься что за эти дни и его куда-нибудь сманят.
— Не сманят, — усмехнулся я.
— А ты вообще как, на счёт прилично подзаработать на каникулах? — наконец удосужился поинтересоваться моим мнением Кирх. — А то меня цельными днями так вот осаждают. Враз тебе непыльную и щедро оплачиваемую работёнку подыщем.
— Спасибо, не нужно, — отказался я. — Наниматься я ни к кому не собираюсь — своих дел невпроворот. Да и ненадолго я к вам — с Савором повидаюсь, да со старыми знакомыми и уеду.
— Жаль, — искренне огорчился судья. — В этом году действительно серьёзные деньги магам предлагают. Даже по столичным меркам прилично выходит.
— Так ты меня вызывал только ради того чтоб разузнать о Саворе? — недовольно потянул Стоун.
— Нет, — ответил было судья и вдруг ни с того ни сего расплылся в улыбке и наклонившись чуть не спрятался целиком под громадный стол за которым заседал. Через пару мгновений что-то скрипнуло и толстячок вытащил на всеобщее обозрение поднос на котором стоял стеклянный графинчик с вином и здоровенная тарелка, заполненная небольшими бутербродами с колбасой и зеленью. Судья поставил на столешницу выуженное из недр своего стола богатство и снова исчез. А появившись добавил к добыче четыре резных бокала. И потерев руки, заявил: — Это дело нужно хорошенько отметить!
— Какое? — недоумённо уставился на него десятник.
— Стоун, ты меня недооцениваешь, — пригрозил ему пальцем Кирх. — Может, я и не определю воришку по косому взгляду, брошенному им на мой кошель, но уж перстень с гербовой печатью от моего внимания не мог ускользнуть. А раз Дарт таким кольцом обзавёлся, то этому есть лишь одно объяснение — придётся его теперь именовать благородным сэром!
— А может это гильдейская печать? — заартачился Стоун. — Откуда ты знаешь?
— Стоун ты меня будешь учить отличать гербовые печати от гильдейских или торговых? — проникновенно сказал Кирх и усмехнувшись разлил вино по бокалам.
Мы выпили и судья посетовал: — А я-то всё мыслил Дарта к хорошему делу пристроить…
— Ну ещё бы не мыслил, — усмехнулся Алекс. — Должность у тебя такая, о городе радеть.
— И он с ней хорошо справляется, — заверил его Стоун. — Видел же как всех умасливает, чтоб дела шли? А ведь с каждой бумажки, с каждого заверенного им договора городу денежка идёт. — И мы опустошили ещё по кубку за здоровье Кирха. — Ещё лопал бы он поменьше, так и вообще цены бы ему не было. — Поддел мой друг с аппетитом набросившегося на закуску судью.
— И ты бы оголодал, когда столько дел что и отойти невозможно, — огрызнулся Кирх налегающий на бутерброды. — Сегодня вон с утра здесь торчу безвылазно.
— Всё же зачем я понадобился? — спросил у судьи Стоун после того как мы немного выпили и поболтали о превратностях судьбы изменивших моё положение в обществе. Конечно, мой рассказ зиял провалами и я по возможности умалчивал все сомнительные моменты моей жизни в Элории, но моим собеседникам хватило и этого чтоб оценить как нелегко мне достался титул. После этого я как маг, похоже, значительно вырос в глазах Алекса. Но всё же он не решился уговаривать новоиспечённого барона наняться к его господину.
— Ты с Трампом хорошо знаком? — спросил у него Кирх. — Вы же вроде с ним по-молодости наймом промышляли?
— Было дело… А зачем тебе?
— Понять хотелось бы, что он за человек, — ответил судья и пояснил. — Приятель-то твой отряд сколотил и наймом промышляет.
— Это я знаю, — перебил его десятник. — Доходили слухи, что он где-то на севере Империи обретается.
— Уже нет, — покачал головой Кирх. — Сегодня утром в Тарин приехал. Прослышал о том что у нас спрос на наёмников велик и решил дать своему отряду роздых в местах поспокойней. Считает что у нас тут попроще чем в приграничных землях, где что ни день то работорговцев ловить нужно, то замок защищать от коварного нападения соседа.
— И что? — недоумённо посмотрел на него Стоун. — Так всё и есть, поспокойней у нас чем на границе с Сатией.
— Так вот он с Алексом вроде сговорился о найме… — подвёл разговор к сути проблемы Кирх. — Сэру Говарду надёжные люди нужны… Но вот сомнение берёт, как он себя покажет этот Трамп. Человек он в наших местах малоизвестный… Может ты поможешь нам понять, что он из себя представляет?
— Даже не знаю… — задумался Стоун. — Ничего плохого сказать о нём не могу…
