— Так вот он с Алексом вроде сговорился о найме… — подвёл разговор к сути проблемы Кирх. — Сэру Говарду надёжные люди нужны… Но вот сомнение берёт, как он себя покажет этот Трамп. Человек он в наших местах малоизвестный… Может ты поможешь нам понять, что он из себя представляет?
— Даже не знаю… — задумался Стоун. — Ничего плохого сказать о нём не могу…
— А хорошего? — проницательно подметил судья.
— Хорошего тоже, — развёл руками десятник. — Честно говоря мы с ним никогда не были закадычными друзьями, так общались постольку поскольку… Потому ничего путного сказать о нём не могу… В отряде он не выделялся — воин справный был, заведённых порядков не нарушал и подлостями не занимался… В общем обычный человек каких тысячи… Разве что прижимист немного был, так это не грех…
— Этого мало для того чтоб сложить о нём суждение… — вздохнул мельком глянувший на Алекса судья.
— Можно сделать проще, — предложил воин сэра Говарда и обратился к Стоуну: — Ты бы положился на Трампа, случись тебе доверить ему самое дорогое, что у тебя есть? Нанял бы его, зная, что только от него будет зависеть жизнь твоих близких?
Стоун задумался на какое-то время и отрицательно качнул головой: — Если так ставить вопрос, то нет, нет у меня такого доверия к Трампу. — И пожал плечами. — Впрочем, где таких наёмников найдешь, чтоб можно было им безоговорочно верить? Разве что сыскать отряд Седого Тима… Его-то воины потерять лицо боятся больше чем погибнуть.
— Седой Тим один такой в нашей округе, — хмыкнул Кирх. — И на своей честности и порядочности неплохо зарабатывает. Его отряду чуть ли не вдесятеро больше чем иным платят и без найма он ни дня не сидит.
— С Седым у нас не вышло, — с досадой проговорил Алекс. — Его барон Сормель до начала зимы нанял. А отряд нужен сейчас…
— Есть ещё такой вариант, — высказался судья. — Нанять Трампа, разбавить его воинами замковую дружину, а из своих выделить два десятка в отряд для нужного вам дела. Так и Трамп на попятную в случае чего не пойдёт, и доверие будет к людям в отряде.
— Выйдет ли, — с сомнением покачал головой Алекс. — Край нужно незаметно всё провернуть, а появление наёмников в замке и исчезновение значительной части дружины скрыть не удастся…
— Тогда не знаю что тебе и присоветовать, — сказал Кирх.
— Ладно, ещё три-четыре дня у меня есть, — поднялся Алекс. — Может найду ещё приличный отряд или мага… — И расспросив в подробностях где находится лавка Савора, что заглянуть к нему когда он вернётся, дружинник сэра Говарда простился с нами и ушёл.
Мы же ещё посидели немного за вином, поболтали о том о сём. И польза из этого даже вышла. Разговорились мы о том, что титул не только преимущества даёт, но и немалые хлопоты, да и начали трепаться по этому поводу. Тут Кирх и поинтересовался, наложено ли на моё гербовое кольцо заклинание истинного владения. А то слышал он о простофилях которые такой защитой пренебрегали. И немало хлопот с этого имели. Стянут так кольцо воришки, а потом объявляются заверенные гербовой печатью векселя. Али ещё хуже — бумаги какие-нибудь подложные в гнусном свете тебя выставляющие.
— Правда редко такое случается, — успокоил меня напоследок Кирх. — Но как говорится бережёного — боги берегут. Тут хлопот-то всего — заклинание наложить, зато потом кто бы не решил твоим кольцом воспользоваться ничего у него не выйдет. Соединится печатка с серебряной пылью, да и сплавится с ней воедино вместо того чтоб оттиск оставить. А тут уж её только в переплавку и отправлять.
— Спасибо за совет, — поблагодарил я Кирха за столь дельное замечание. — А то как бы и вправду проблем каких не вышло.
— Ну в Элории я не знаю как с этим делом, а у нас подобное случается, — сказал судья. — А там может и нет такой беды.
Чуть погодя и мы распрощались с Кирхом. Двинули из здания городского совета, да не тут-то было. Прямо у дверей нас поджидала засада.
— Стоун разобрались мы с ворами, — оповестили десятника стоящие у крыльца стражники. — Не было их…
— Как не было? — удивился Стоун.
— А так. Девчонка сама кошель забыла в лавке у Ирмы, что женскими безделушками торгует. Да запамятовала о том. А посыльный мальчишка только теперь её и нагнал.
— Ну и добре, — усмехнулся десятник. — Но по сторонам всё же поглядывайте. — Дав стражникам наставление Стоун обратился ко мне. — Куда пойдём-то Дарт, на постоялый двор?
— Да, надо зайти, — кивнул я и похлопал себя по поясу, который ничто не отягощало, так как добытый в Покинутом городе клинок был оставлен мной на постоялом дворе по той простой причине, что прицепить его было не за что. Ножен-то не было. И если в поездке можно было обойтись парой кожаных ремешков, чтоб прикрепить меч к седлу и спокойно путешествовать, то в городе такой возможности не было. Мало того что закреплённый на поясе верёвочками меч будет смотреться мягко говоря по идиотски, так ещё и обнажённое лезвие вызовет немало вопросов у прохожих. Ну и немаловажным было то что я так и не восполнил опустошённые погибшим воином запасы энергии этого оружия. Сам только-только начал приходить в норму, и излишков сил просто не имел. А что и удавалось накопить, то в защитный амулет отправлял. Поэтому я добавил: — А потом к мастеру Гедрину заглянем, ножны заказать для моего меча.
— Нужное дело, — одобрил моё решение Стоун. — А то с той ерундой в которую ты его засунул на людях зазорно появляться. И где только потерял ножны?
— Таким и нашёл, — пояснил я. — Добыча из Пустошей.
— И что так вот и ехал через всю Элорию? — недоверчиво хмыкнул мой друг. — Чтоб у Гедрина ножны заказать?
— Это долгая история, — замялся я. — Давай об этом когда-нибудь потом?
— Хорошо, — согласился Стоун и заметил: — И одёжку неплохо бы тебе другую прикупить. — Усмехнувшись, он ещё и подначил меня. — А то не тянешь ты в этом тряпье на барона, не тянешь… Ни тебе золотого шитья, ни драгоценных тканей и жемчугов, да каменьев, коими любят благородные свои наряды украшать. Хотя конечно какой доход с Пустошей…
— Да ну тебя, — улыбнувшись, отмахнулся я. — Разберёмся и с одеждой и с доходом от Пустошей, дай только срок. Есть у меня на этот случай хорошие задумки.
— Какие? Всё ещё хочешь разбойников погонять, чтоб доход поиметь?
— Да нет, теперь эта задумка теряет смысл, — ответил я. — Дружина мне потребна. Пусть не сотня воинов, но хоть несколько человек для начала которым доверять можно.
— И что ты там задумал? На кой тебе дружина-то? Соседи что ли беспокойные попались? — засыпал меня вопросами десятник.
Я открыл было рот собираясь объяснить Стоуну что к чему, да только понял что парой слов этого не растолкуешь и отложил важный разговор на потом. Не на улице же о таких вещах разговаривать. За кубком хорошего вина вести такие разговоры куда как лучше. Тем более сначала нужно расписать всё в радужных красках, чтоб заинтересовать Стоуна службой.
Отговорившись тем что дескать переговорим о том попозже, я увёл разговор в другую сторону. Осторожненько выведал у Стоуна не держит ли его что-нибудь в Тарине, или правильнее кто-нибудь… Но нет, проблемы в лице какой-нибудь пригожей девицы не возникло. Стоун привык уже к холостяцкой жизни и свои позиции сдавать не собирался. Что в общем-то было мне на руку…
Так болтая о девицах, мы и за мечом сходили и до лавки мастера Гедрина добрались. Внутрь вошли, а там покупатели как всегда крутятся. Что впрочем и понятно, всё же Гедрин больше луками, да арбалетами занимается, а на это снаряжение куда больше спрос чем на мечи или доспехи. Те же деревенские завсегда в городе в лавку зайдут то тетиву новую купить, али десяток наконечников для стрел, а то и лук. Просто потому что деньгам цену знают и каждую монетку берегут, а у Гедрина покупка всяко дешевле обойдётся чем где-нибудь на торгу. Разумеется если на качество внимание обращать.
— Светлого вам дня, — проводил Гедрин добрым напутствием заглянувшее к нему за покупками семейство и вышел из-за прилавка к нам. — Какие гости к нам пожаловали! — С улыбкой проговорил он крепко пожимая нам руки и не преминул поинтересоваться: — Как учёба Дарт?
— Да неплохо, — ответил я. — А как торговля?
— Тоже неплохо! — хохотнул Гедрин. — За год ещё четыре малых арбалета продал, да почти три десятка дварфовых болтов. А раньше на полках всё пылились, никто брать не хотел. А сейчас вишь ты как расходятся!
— Вот и славно, — порадовался я за мастера.
— А ты случаем не подарил опять свой арбалет какой-нибудь девице? — поддел меня Гедрин. — А то смотри — у меня теперь пара новеньких всегда наготове.
— С этим попозже решим, — подумав ответил я. — Пока не известно сколько тех арбалетов понадобится…
— Неужто и впрямь дружину себе сколотить решил? — изумился Гедрин.
