– Я вас увижу еще сегодня?
– Разумеется.
– А где?
– Здесь.
– Вы подождете меня?
– Нет, сейчас я иду к принцессе.
Генрих поцеловал руку Нанси и спустился с нею в нижний этаж. Там они разошлись в разные стороны, и Генрих направился к апартаментам королевы Екатерины.
В приемной он встретил пажа Рауля.
– Здравствуйте, господин де Коарасс,-сказал юноша.-Вы хотите видеть ее величество?
– Королева ждет меня.
– Ого! -сказал паж, пораженный милостью, в которую попал этот бедный провинциальный дворянчик.
– Кстати, знаете ли, Рауль, вы -просто ростовщик!
– Что такое?
– Вы и шага даром не хотите сделать!
– Я не понимаю, что вы говорите,-отозвался мальчик, покраснев до ушей.
– Поцелуй за услугу и два за молчание!
– Это просто даром, и раз Нанси жалуется, то в следующий раз она заплатит двойную цену.
– Вы очень остроумны,-сказал принц.-Доложите обо мне! Екатерина очень ласково встретила сира де Коарасса. Она была бледна, но ее глаза сверкали дикой радостью.
– Знаете ли, вы сильно заинтриговали меня! -сказала она.
– Я знаю это! -ответил Генрих.-Вы не спали всю ночь и думали обо мне! -У королевы вырвался жест изумления. Генрих продолжал: -Я надеюсь, что вы, ваше величество, не будете на этот раз спрашивать меня о таких заурядных вещах, как вчера,-о чем вы думали, что вы делали…
– Нет,-ответила Екатерина,-по временам я все еще со мневаюсь, и мне хотелось бы окончательно убедиться в ваших знаниях.
– В таком случае спрашивайте!
– Где я была сегодня?
– Ваше величество,-сказал Генрих,-мне тем легче ответить на ваши вопросы, что, ожидая их, я заранее уже занялся гаданием.
– Как же это?
– Да у себя в комнате.
– Но ведь у вас не было флакона с симпатическими чернилами!
– Это не обязательно. Я воспользовался графином с чистой водой.
– И этого было достаточно?
– Совершенно!
– Странно! Ну, так расскажите мне, что случилось со мной после того, как вы ушли от меня?
– К вашему величеству пришел судья, который сказал, что для своего спасения Рене Флорентинец должен выдержать пытку и ни в чем не признаваться.
– Отлично. Потом?
– Судья обещал подыскать какого-нибудь осужденного на смерть преступника, который возьмет на себя вину в убийстве на Медвежьей улице.
– И это правда.
– Когда судья ушел, вы, ваше величество, остались в страш ном волнении и беспокойстве. Вы не могли спать и несколько раз повторили мое имя!
Королева была поражена.
– Еще одно слово, господин де Коарасс, и я поверю в вас как в оракула. Куда я ездила сегодня?
– К судье.
– Что он сказал мне?
– Что он нашел преступника, который возьмет на себя вину Рене.
– А что это за преступник?
– Это -вор.
– Не можете ли вы сказать мне его имя?
– Вот уж это, ваше величество, гораздо труднее, потому что мне не пришло в голову заранее узнать об этом.
– Так узнайте сейчас.
Генрих взял в руки флакон с симпатическими чернилами и, глядя сквозь него, сказал:
– Не соблаговолите ли вы, ваше величество, последовательно назвать мне все буквы алфавита.
Когда королева дошла до буквы "Г", принц сказал:
– Это первая буква его имени. Теперь начните сначала, и я скажу вам остальные.
– Этого не нужно,-ответила Екатерина,-я вполне убедилась в вашем знании настоящего и прошедшего… Но… будущее?
– Ваше величество,-сказал Генрих,-я уже почтительнейше предупреждал вас, что часто ошибаюсь, но все же попытаюсь. Что именно угодно вам знать?
– Прежде всего, будет ли Рене спасен?
– Будет, ваше величество, но…
– А, так тут есть свое "но"?
– Но Рене не вернет своего сверхъестественного могущества.
– Почему?
– Потому что Рене никогда не умел читать в звездах. У него был юноша, обладавший способностью в состоянии сомнамбулического транса видеть прошедшее и будущее. Рене пользовался этой способностью своего приказчика, чтобы делать вам свои предсказания. Но с тех пор как Годольфин исчез, Рене стал бессилен.
– Значит, Рене был просто обманщиком!
– И да, и нет. Он обманывал, когда уверял, что узнает будущее по звездам, но его предсказания были верными, так как юноша действительно обладал этой способностью.
– И Рене больше не будет в состоянии предсказывать?
– Нет, потому что Годольфин умер. Королева строго посмотрела на Генриха.
– Уж не замешаны ли вы в этом деле? -спросила она.
– Нет, ваше величество,-спокойно ответил Генрих, стойко выдерживая пытливый взгляд королевы.
– Кто же убил его?
– Дворянин, похитивший Паолу.
– Понесет ли он наказание?
– Да. На другой день после свадьбы принца Наваррского с принцессой Маргаритой.
– А! -воскликнула Екатерина, которую эта фраза навела на совершенно другие мысли.-Значит, этот брак все же состоится?
– Да, и очень скоро, ваше величество.
– Без всяких препятствий?
– Нет, я вижу препятствия с той стороны! -И при этом принц показал рукой на запад.
Екатерина подумала, что в той стороне лежит Лотарингия, и, помолчав немного, спросила:
– Но все же это препятствие будет устранено?
– Без всякого сомнения.
– Кто же поможет устранить это препятствие? Генрих внимательно всмотрелся во флакон и произнес:
– Вот странно! Человек, который устранит все препятствия и поможет осуществиться браку, это я!
– Вы? Но каким же образом?
– Не могу сказать вам это сейчас, ваше величество!
– Но постарайтесь узнать!
– Не могу… я устал…
– Когда же вы будете в состоянии сказать мне это?
– Не ранее как через месяц,-ответил Генрих, снова внима тельно посмотрев на флакон.
"Странный субъект!" -подумала Екатерина, окончательно пораженная.
– Сегодня ваше величество не имеет ко мне больше вопросов? -спросил Генрих.
– Нет, можете идти, но приходите завтра опять: я хочу посоветоваться с вами относительно гугенотов.
Генрих почтительно поцеловал руку королевы и вышел. В приемной его остановил Рауль, который сказал ему:
– Сир де Коарасс, вас хочет видеть господин Пибрак.
– А, вот как! -сказал принц.-Иду! Не успел он выйти из приемной, как сейчас же столкнулся с самим капитаном гвардии.
– Ваше высочество,-шепнул ему Пибрак,-у меня к вам поручение от короля.
– Ого! А что его величеству угодно от меня?
– Король сегодня в отличном расположении духа и хочет играть в ломбр.
– Его величество желает иметь меня партнером?
– Вот именно. А пока не сделаете ли вы мне чести откушать со мной?
– С удовольствием, только подарите мне две минутки.
– Сколько будет угодно вашему высочеству! Генрих поднялся к Нанси в комнату.
– Милочка,-сказал он,-я попал в очень затруднительное положение!
– Почему?
– Король пригласил меня на партию, а…
– А принцесса ждет вас!
– Вот именно. Как быть?
– С любовью всегда можно вступить в соглашение,-улыбаясь, ответила Нанси.-Когда нужно, можно лечь и попозже… Положитесь на меня и желаю вам успеха!
XV
Генрих застал Пибрака за отлично накрытым столом, постав ленным вблизи камина, в котором был разведен веселый огонь.
– Черт возьми! -сказал принц осматриваясь. Между двумя бутылками старого вина дымилось сальми из куропаток. Около сальми красовались кусок говядины, сваренной в собственном соку, и голова дикого вепря. Вокруг были расставлены всякие лакомства вроде ломтиков поджаренной турской ветчины, тройских сосисок, маринованной скумбрии, сардин в масле и т. п.-Черт возьми! – повторил принц.-Да откуда у вас столько прелестей, дорогой Пибрак?
– От короля. Я столковался с поваром его величества и, как видите, устроился не так уж плохо.
Генрих уселся и пообедал с отличным аппетитом.
– Король играет у королевы,-сказал Пибрак по окончании обеда.
– Что такое? -удивился принц.-Но ведь если это так, то, значит, король опять помирился с королевой Екатериной!
– Вы ошибаетесь, ваше высочество!
– Но после ареста Рене, пытки и…
– Все Валуа отличаются такой же жестокостью, как и слабостью,-перебил его Пибрак.-Король настолько гордится непривычной для него твердостью, которую он проявил по отношению к делу Рене, что теперь хочет довести свою энергию до прямой жестокости. Он идет к королеве для того, чтобы поиздеваться над нею.
– Ну, если кто-нибудь из них обоих будет одурачен, то уж никак не королева,-с улыбкой ответил Генрих.
– Я сам так думаю, но ведь королю неизвестно то, что известно нам с вами, а потому он и торжествует! Ну а теперь нам пора!
Пибрак повел принца к королю. При виде Генриха Карл IX с приветливой радостью воскликнул:
– А, вот по крайней мере серьезный партнер!.. Здравствуйте, господин де Коарасс, вы очень хорошо играете в ломбр!
– Ваше величество слишком милостивы…
– У нас будет сегодня вечером славная партийка,-прибавил Карл IX.
