ты удачно сбежала, – сказал он, подходя к Хергане и взмахом руки превращая пятерых магов в белую пыль. Были ли они нереальны или погибли, я так и не поняла. Сердце мое болело за Хергану. Она не могла встать, держалась за живот, пыталась отползти, но сил ей не хватало. Они вытекали из нее черным духом и стелились к ногам белого мага, смеющегося от восторга.
Собственное могущество его пьянило, и брать себя в руки он не собирался.
– Как же ты могла при этом прихватить Сердце мира? – спрашивал Лики, странно улыбаясь.
– Ты не посмеешь, – гордо заявила Хергана, хотя она знала, что он посмеет. И я знала.
Убить ее и вернуть королю подделку могущественного артефакта – вот что ему нужно. Он понимал, что она это знает, потому наверно не смеялся, но поднимал руку. Прямо из его ладони вырывался яркий свет. Тьма боролась с ним, металась, а потом вдруг рухнула, только я заметила, как прежде, чем эта стена пала, Хергана словно вытолкнула что-то из себя, а потом рухнула, чтобы подняться безумной – сумасшедшей ведьмой, ненавидящей весь этот мир.
Я подумала, что мне нужен види-шин и срочно. Он тут же появился в моих руках. Душа Херганы треснула. Ее красивый темный свет прерывался и истекал черной водой, будто кровью. Там, где падала эта вода, земля становилась бесплодной.
– Ты не посмеешь, – шептала она, уходя прочь, а потом оборачивалась, осунувшись и как-то мгновенно постарев. – Больше никто и никогда не родит ребенка в межгорье, особенно королю, а ты найдешь свою смерть от руки моего сына.
В ясном небе вдруг мгновенно собралась тьма. Ее разрезала алая молния и ударила в землю у ног Лики. Тот рассмеялся.
– Ты слаба и ничего не сможешь, кроме разве что фокусов!
Красный камень внезапно треснул и из его трещины потекла самая настоящая кровь. Тогда-то Лики всерьез перепугался, зато рассмеялась Хергана и ее зловещий хохот табуном черного тумана разлетался во все стороны, а в нем искра… маленькая темная искра.
Господи, я сама не могла поверить, но это и был ее сын, ее ребенок, дитя принца Виара. Через види-шин я это точно видела.
Ничего не понимая, я только хотела узнать, что стало с ним. Где он? Кто он?
– Покажи сына Херганы! – приказала я зеркалу.
Оно сначала потемнело, а потом показало мне полумрак. В комнате над потолком висели бумажные птицы. Их было очень много, все по-своему хороши и все удивительны, а пока мальчишка спал, махали крыльями и раскачивались на веревках, заполняя комнату мирным шелестом.
Мальчик обнимал подушку, причмокивал во сне и шептал:
– Мы должны спасти короля, обязательно.
Я вздрогнула и чуть не заплакала, узнав его. Это был Эргат! Тот самый Эргат, что любит строить из себя взрослого. Знает ли правду о нем Глюквендер? А Лики? Он же должен мальчика бояться.
Я должна проснуться и все рассказать. Срочно!
Одной моей решимости было достаточно, чтобы открыть глаза, понять, что вокруг темно и тут же получить яркий свет, заполнивший спальню, очень похожую на ту, в которой я ночевала в доме у Людгардена.
Даже не сомневаюсь, что это очередная спальня Глюквендера, вопрос только где именно.
Я поднялась, осмотрелась, и шагнула было к двери, но пол под ногами вдруг содрогнулся. Стены стали трескаться, а тьма врываться в это помещение без окон. Кажется, проснулась я не вовремя, или очень вовремя, потому что где бы я ни была и что бы здесь ни происходило, а стоит вмешаться.
Я резко открываю дверь и едва не сбиваю с ног Глюквендера. Здесь для лестницы слишком узкая площадка, видимо, здание не рассчитано на большое количество людей.
– Что происходит? – спросила я, надеясь, что он хоть что-то понимает.
– Хергана здесь, больше я ничего еще не знаю.
Он бесцеремонно запихнул меня обратно в комнату и велел:
– Подожди здесь!
Ну уж нет! Решила я, выждала миг и вышла. Что по узкой лестнице надо идти вниз, я сразу поняла. Зловещий хохот несчастной и безумной Херганы доносился именно оттуда.
Глава 22 – Решение невозможных задач
Алика
Башня рассыпалась. Я это скорее чувствовала, чем видела. Даже не знаю, почему была уверена, что это строение – именно башня.
По стене пошла трещина, поднялась извитой тонкой полоской с первого этажа на второй, но казалась совсем неглубокой, безобидной. Только сердце у меня сжалось. Чувствовала, что в любой миг из нее может прорваться свет и тогда все точно рухнет.
Глюквендер замер внизу и даже попятился назад, куда-то внимательно вглядываясь. Сразу вспомнила, что существуют те страшные существа, созданные из его души. Почему-то подумала, что если они – часть его, если они осколки, а он – разбитый хрустальный шар, все еще гордо пытающийся быть магом, то наверно его можно склеить. Как прежде он уже не будет, но, быть может, так ему станет легче.
Подумала и тут же опомнилась. Во-первых, сейчас не время для философских размышлений о магии и душах. Во-вторых, он точно не хрустальный, чтобы можно было рассуждать о подобном, не обращая внимание на происходящее. Сейчас я должна была действовать.
Даже не знаю, почему не сомневалась и как так быстро смогла принять решение. Спустилась вниз и просто отодвинула мага в сторону, смело шагая навстречу трем черным огромным чудовищам со сверкающими красными глазами.
– Алика…
Глюквендер схватил меня за локоть и дернул назад, протягивая вперед руку, чтобы поднять щит, совершенно безобидный, но прочный. Я видела его даже без види-шина как черную мерцающую сеть, а я-то думала, что его энергия светлая. Хотела сказать, что знаю, как с ними разобраться, но вдруг поняла, что дело не в них. Они просочились внутрь под дверь, как туман, не имеющий формы, а теперь дверь содрогнулась и рассыпалась черной блестящей пылью. В гостиной сразу стало холодно. Светящиеся шары внутри стали трескаться и покрываться темным налетом, словно сам этот холод мешал их свету.
Я сглотнула. Понимала, с кем имею дело,
