Командармус недовольно вжался в спинку кресла…
— Спасибо, командор, — поспешно вмешался гранд-джамрану. — Однако не забывайте, что станция, да и планета, окружены мощными энергетическими щитами. Никакие аномалии им нипочём.
— Наша база и корабли на орбите Ролдона тоже не пострадали, — заявил Иствуд.
— То же самое, — заметил гранд-землянин. — А вот лайнеры и другие пассажирско-торговые суда не имеют такой защиты.
— Пора исправить этот дефект, — вмешался гранд-шакрен. — Особенно в преддверье войны.
— Ещё рано говорить о войне, — нахмурился гранд-землянин.
— В самый раз, — возразил Талех. — Пока о ней можно только говорить, потом придётся воевать.
— Верно, — поддержал его гранд-шакрен. — И кто знает, как снова проявит себя вихрь.
— Мы уже выяснили, что влияет не сама аномалия, а её предвестники…
— Продолжайте исследования…
— Как отреагировало население? — спохватился гранд-землянин. — Паникой? Вы их успокоили?
— Надеюсь, грамотно ввели в заблуждение? — вклинился гранд-джамрану.
Коллега-землянин покосился на него, а Талех ответил, чуточку насмешливо:
— Мы объявили о проведении учений…
«Как обычно, — пробормотал Рокен. — Умные сразу догадались, остальные узнают после, но будет уже не важно».
— … и урегулировали ситуацию.
— Хорошо… Выиграли время, пока не прибудут члены ордена…
— Кто? — шёпотом спросила Женя у Рокена.
— Тэрх-дрегор, — огорчённо прошептал генетик. — Они самые — дэвхары… Как и Талех, но…
— …Ксенопсихологи…
Женька едва не подпрыгнула. Потом с испугом вспомнила, что сегодня дежурит Карек…
«Бедолага!»
— … позаботились о душевном благополучии, — с милой улыбкой закончил командор.
— Да-да! — истово подтвердила Евгения, старательно отгоняя от себя видение целой орды визжащих в приёмной дам. — И приступах массовой истерии…
Миритин по-дружески предупредительно сжал ей ладонь.
— …То есть, наоборот, ой…
«Вот, брок! Придётся спозаранку открывать кабинет…».
Чуть выше центрального монитора, перебив чью-то трансляцию, возникло долгожданное лицо Фиримина. Все взоры устремились на него…
— Докладываю! — бодро сообщил шакрен. — Как мы и предполагали, аномалия стабильна только с нашей стороны. Точка выхода фиксируется на пять секунд в разных координатах. Мы потеряли несколько зондов, но успели зафиксировать данные…
— Ваши прогнозы? — поинтересовался один из учёных с экрана.
До сих пор они помалкивали, ожидая результатов исследования.
— Ну-у… — рядом с бесстрастным шакреном замельтешила возбуждённая физиономия землянина. — При соответствующих условиях, аномалия, возможно, станет цикличной, с нашей стороны.
— Каким образом? — активизировался другой учёный.
— Вихрь будет пропадать и появляться на несколько часов, скажем, в неделю… по стандартному планетарному времени.
— Рассчитывайте на нашу помощь и знания, — заверил их Ррагтагорр от имени всех свободных тигримов.
— Спасибо…
Талех моментом нашёл предлог выпроводить всех, кроме Жени, Миритина, Рокена и службы безопасности, из кабинета. Включая балахоны. Участникам конференции настоятельно было предложено «обсудить сотрудничество где-нибудь в другом месте… Например, на банкете».
— Всё равно всё узнаю, потом, — бурчал Талех, плотно закрывая дверь за последним наукообразным субъектом, выключая мониторы и тщательно обыскивая взглядом потолок на предмет затаившегося дмерховена…
— Поднимайтесь, — разрешил он агентам, вызвав их по коммуникатору.
Не успели агенты-джамрану закрыть за собой люк, как в кабинет ворвался Дравал, оттеснив охранников.
— Шеф! У нас ЧП!
— Как? Ещё одно?.. — командор устало опустился в кресло.
— Нет, скорее два… Э… Тогда я пойду… разберусь…
— Стоять!.. Докладывайте. Что случилось?
— ЧП первое, — обречёно вздохнул окез. — Куда-то исчезли все гости из оранжереи, прямо с банкета…
— То есть, ушли?
— Нет, шеф, уйти они не могли, скорее испарились, потому что их биосигналы всё ещё там…
Рокен при этом окончательно сполз под стол.
— Поясни.
— Биосканеры регистрируют их, но никого не видно…
Та-ак… Женька давно научилась складывать и вычитать неизвестные величины… Похоже, межгалактическая научная конференция плавно превращалась… плавно превращалась… В слёт невидимок!?
Она красноречиво посмотрела на Рокена, а тот в ответ покачал головой.
— Они там, — повторил Дравал. — Я не понимаю…
— Вероятно, какой-то сбой, — предположил Талех. — Аномалия всё-таки повлияла на приборы.
— Невозможно. Другие биосигналы соответствуют местоположению источников. А пропавших больше нет нигде… Не могли же они улететь со станции.
— Не могли, — подтвердил командор. — Я сам приказал задраить все шлюзы и охранять терминалы. Вылет разрешён только исследовательским катерам и шаттлам с МПИГа.
— То-то и оно… Мы расследуем, а пока я распорядился оцепить оранжерею.
— И правильно. А что там второе? В твоём списке.
— Не что, а кто. Этот ваш… друг, как его, ходячий электрошокер…
— Гэбриэл, — подсказала Женя.
— Он самый. Сперва ударил током почётного гостя, на аллее. Гость теперь в медотсеке… Без чувств.
— Кто пострадавший?
— Вроде бы… граф… какой-то… Не помню, как его… — Дравал морщил лоб, натужно соображая.
У окезов была плохая память на мудрёные имена чужестранцев. Судя по тестам…
— Хь… Ви… В общем, граф…
Этого оказалось достаточно, чтобы Миритин срочно связался с дежурным по медотсеку и распорядился держать подальше от нового пациента пробирки с кровью, а лучше перевести того в изолятор, нет — в холодильник, и запереть покрепче.
— Полагаю, он это заслужил, — усмехнулся Талех.
Реакция шефа озадачила Дравала.
— Но… это ещё не всё…
— Что ещё?
— Ваш друг прорывался к порту, где состыкован его корабль… Приложил нескольких, не сильно… Уже очухались. Но я его остановил, — Дравал погладил риктонитовый значок на груди.
— А он что?
— Поклялся, что вы, якобы, в курсе…
— Точно! — Талех шлёпнул себя по лбу. — Они собирались отбыть сегодня. Гэбриэл и его Зверь.
— Кто, шеф?
— Не важно! Я обещал… Впрочем… Что ты ему сказал?
— Что вылеты отменены, из-за аномалии. Он направился к вам, но я объяснил, что вы на совещании и освободитесь только к утру. Он согласился пройти в свою каюту, а я тогда… Заблокировал дверь, используя полномочия. На всякий случай…
— Молодец, Дравал. Ты всё правильно сделал. Теперь ступай и следи за порядком на станции… И забери охрану.
— Есть, шеф!..
— Ну?! — Талех повернулся к Рокену. — И где?
— Нет их, — огорчился генетик.
Женя догадалась, что речь идёт о генетических образцах Радеха.
— Как нет?
— Не знаю… Были, а теперь нет… Судя по записи, вчера за ними приходил Гилех… Но Гилех спит…
— У него их нет, — сообщил второй агент, — ни в каюте, ни на рабочем столе.
— Что ж… Ясно. А что известно Теризе?
— Мы допросили её, — доложил первый агент. — С геномом честности.
Евгения осуждающе взглянула на мужа. Он и бровью не повёл. Изверг!
— И?
— Она не знает. Вернее, у неё образцы тоже пропали, сегодня…
— Так-так, — заключил командор. — Какой предусмотрительный…
— Кто? — спросила Женя.
— Радех А-Джаммар.
— Но как?! — воскликнул Миритин. — Как может один гуманоид, проспав десятки лет, проснуться в незнакомой обстановке… И мгновенно сориентироваться?
— Да! Как? — подхватила Евгения. — Он же один, и всё здесь чужое… До своих не добраться…
«Сейчас заплачу!»
— Поймите же, наконец, — Талех вздохнул. — Когда имеешь дело с традиционалистом, нет ничего невозможного…
Женя с Миритином недоумённо переглянулись. Рокен нахмурился.
— Всё дело в шипах? — осторожно уточнила Евгения.
— Ладно, — Талех хлопнул ладонью по столу, и хлопок прозвучал как выстрел.
— Так и быть, восстановлю картину случившегося. Специально для вас. Но, имейте в виду, тому, кто проболтается… — командор обвёл всех суровым взглядом, и они поспешно закивали.
— Итак… Капитан выждал удобного момента и превратился.
— В джамма? — удивилась Женька.
— Нет, в пушистого котёнка, — хмыкнул Рокен.
— Откуда тогда у него проявитель?
— Видишь ли, Ева, традиционалистам не нужен проявитель для высвобождения базового генома. Они делают это, когда захотят.
— Абсолютно, — подтвердил Рокен. — Это реформисты понаставили себе блоков на стратегически важные генотипы.
