— Артём! Артём! — Багат крепко сжал левой рукой древко стрелы возле раны, а правой резко обломил его.
— А-а-а-а-а чтоб тебя!!! — завопил раненый.
— Это всё, что я могу сделать для тебя, — Багат встал рядом и прикрылся щитом, пытаясь также закрыть Артёма, который больше не мог делать этого сам.
Он смотрел вверх, а в его мыслях проносились картины последних событий, его решения и поступки. Он думал о своих родителях и о тех, кого он знал. На глазах таяла последняя надежда не только на возвращение домой, но и на самое ценное — продолжение его жизни. Выбраться из этого ада не представлялось возможным, а мысли пролетали за доли секунды.
Тем временем жезл, излучая всё более мощное свечение на поверхности, уходил своим стержнем вглубь. Он удлинялся, словно раскалённый прут, прожигая землю всё глубже. Но никто не мог видеть этого, и лишь некоторые воины обратили внимание на странное сияние под ногами. Артём лежал рядом, и когда он взглянул на жезл, желая его подобрать, то с удивлением заметил, что тот ушёл в землю почти полностью. В это же мгновение из его рукояти вырвался столб света и устремился вверх, унося за собой навершие, которое уже представляло собой просто сферу, излучающую ярко-алое свечение по всей площади. Когда высота столба достигла примерно двухсот метров, его вершина начала расходиться в разные стороны, образуя при этом полусферу со стержнем по центру. Происходило это с такой молниеносной скоростью, что стоящие рядом воины были откинуты воздушной волной в стороны, а Артёма слегка подбросило. Когда края сферы очень быстро начали опускаться к земле, они просто прошли сквозь все препятствия на своём пути и словно впились в неё, образовав огромный купол диаметром около четырёхсот метров. Те, кому не посчастливилось встретиться с этой необузданной энергией, мгновенно погибли, словно в них ударили тысячи молний.
Всё это произошло настолько быстро, что воины даже не успели понять, как огромное поле битвы оказалось разделено на тех, кто оказался под куполом, и тех, кто находился за его пределами. Стены его казались непроницаемыми, не стало слышно ни шума ветра, ни криков тысяч воинов снаружи. Внутри оказались как воины народов гор, так и южане, первых, однако, было большинство, так как Артём активировал жезл, находясь в центре окружённого войска, численность которого уже сократилась вдвое с начала сражения.
Недоумевающие воины начали смотреть вверх и по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Приближаться к стенам никто не решался, так как многие видели, какая участь постигла их соратников. Артём не мог подняться и просто беспомощно наблюдал за происходящим, пребывая в не меньшем смятении, чем окружающие. И тут он увидел, как небо и всё пространство вокруг купола озарилось красной вспышкой. Внутри при этом ничего не изменилось.
Однако снаружи навершие жезла, которое унесло вверх, достигло апогея своей активации, и произошёл мощнейший взрыв. Оно поразило сотнями тысяч микроскопических частиц всех, кто остался без защиты купола в радиусе километра вокруг. Воины, наблюдавшие за происходящим, увидели вспышку и в первые мгновения даже не осознали, что произошло. Но когда они начали замечать на лицах и телах стоящих рядом выступающие капельки крови и сами почувствовали нестерпимую боль, было уже поздно.
Ударная сила и скорость частиц была настолько сильной, что оружие, доспехи и даже камни под ногами были испещрены тысячами мельчайших отверстий. Ничто живое не могло пережить воздействие этого оружия. Воины начинали падать замертво, истекая кровью как снаружи, так и внутри. Всё вокруг погрузилось в тишину, и лишь ветер доносил звуки падающих на землю мёртвых птиц, круживших над полем битвы и ожидавших лёгкой наживы. Раненые избавились от мучительной агонии, а живые приняли быструю смерть.
Воины под куполом, получившие кратковременную передышку от обстрела и осознавшие свой перевес в численности, начали теснить южан к его краям. Но сразу после вспышки столб, исходящий из земли, стал таять на глазах так же, как и полупрозрачные стены. Перед взором выживших предстала ужасающая картина. Десятки тысяч воинов лежали друг на друге без признаков жизни, а земля уже просто не могла впитывать их кровь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Погибло всё войско южан и часть горцев, которым не посчастливилось оказаться под куполом. Судьба оставшихся захватчиков очень быстро была решена. Тех, кто сразу не бросил оружие, убили, остальных взяли в плен. Воины горцев, которые уже мысленно простились с жизнью или хотя бы рассчитывали на милость врага, просто не верили в своё спасение.
— Багат, Багат!!! — поле битвы наполнилось победными криками, воины чествовали своего командующего.
Артём пытался подняться, чтобы понять, что происходит, Багат подхватил его и помог со словами:
— Смотри! Смотри! Это ты сделал! Ты спас всех нас!!!
Мужчина, переполненный эмоциями, сильно прижал Артёма рукой, и тот вновь закричал от боли.
— Прости, прости, сейчас я распоряжусь, чтобы тебе оказали помощь! — приговаривал Багат, укладывая парня на землю. Тому становилось хуже, и он начинал чувствовать, как теряет силы.
Очень долго не могли найти уцелевших лошадей, чтобы доставить раненых в город и оказать им помощь, многие её так и не дождались. Артем спустя четыре часа был доставлен в Джамхор. В городе царила паника, многие жители ещё не знали о переломе в ходе сражения и ждали своей очереди, чтобы отправится в новый дом и найти там спасение.
— Ты спас наши народы, мы в неоплатном долгу перед тобой и перед знаниями твоих предков, — Саул сжимал обеими ладонями руку Артёма, когда ему оказывали помощь.
— Как вам удалось спастись? — с трудом выдавив из себя слова, спросил Артём.
— Когда мне доложили о приближении Фарокла, я принял решение покинуть лагерь, там я уже ни на что не мог повлиять. А здесь я был нужнее, нам удалось переправить очень много людей в место, которое ты нашёл для нас, — словно провинившийся ребёнок, оправдывался Саул.
— Он очень плох, отец, — Кара, ещё не успевшая покинуть город, находилась рядом и помогала парню.
— Ему оказали помощь и извлекли стрелу, теперь всё зависит только от него самого, — с сожалением ответил старейшина, — мы больше ничем не в состоянии ему помочь.
Артём потерял очень много крови, и с пробитым лёгким у него уже не осталось шансов выжить.
— Кара, помоги мне добраться до портала, — попросил Артём.
— Но зачем? Опасности больше нет, а тебе сейчас лучше и вовсе не вставать, — она с недоумением смотрела на раненого.
— Я чувствую, что не выживу, но там у меня есть шанс спастись, ранее я кое-что нашёл, — ответил Артём.
Прихватив с собой табличку, парень оказался в найденном им медицинском блоке, в подземном городе на северном Урале. Он понимал, если будет просто лежать и ждать, то, скорее всего, умрёт. Поэтому принял решение испробовать работу саркофага на себе. Кара с большим трудом помогла ему приподняться к проекции с табличкой, которую он попросил её вставить в стенд у саркофага. Но его сознание было настолько помутнено от потери крови, что уже не шло речи о том, чтобы вновь пытаться разобраться в сути терминов на древнем языке. Артём лишь активировал саркофаг, и его крышка начала медленно отодвигаться от стены к центру помещения.
— Помоги мне забраться внутрь, — попросил Артём.
— Ты уверен, что это безопасно? — переживала девушка, чувствуя неуверенность в голосе Артёма.
— У меня нет другого выхода, мне кажется, я не переживу сегодняшний день. Но я думаю, что это устройство сможет меня спасти, — с трудом ответил воин, который действительно держался из последних сил.
— Я люблю тебя, ты справишься, — Кара нежно поцеловала Артёма и обняла, а после, подхватив его под руки, начала помогать ему забираться внутрь.
Но приложив все свои усилия, она поняла, что не сможет поднять парня, если он не попытается встать сам.
— Артём, помоги мне немного, — Кара старалась изо всех сил. Она отклонилась назад, чтобы посмотреть на него, так как он молчал, а его тело обмякло, и голова упала ей на плечо.
