— Нет, спасибо, — шумно вздохнув, ответил старший Верховский, но посмотрев на хозяйку, добавил. — А вот от чайку не отказался бы.
Мария сразу повеселела, появилась возможность и ей сделать, что-то полезное. Через минуту на столе появились чашки, сахар, бублики и пряники, а там и чайник вскипел. Но попить чайку им так и не довелось. Позвонил всезнающий Семён и сообщил, что журналистка Баландина работает в газете «Неофициальные новости», но с тех пор, как она уехала в командировку куда-то в Сибирь, её никто не видел.
— Ромку бы сюда, — с тоской в голосе произнёс Костя, — он бы её вмиг нашёл.
— А где он? — спросил отец.
— Они с Аристархом на переговоры отправились.
— Позвони.
— Туда не позвонишь.
— Я могу Аристарха вызвать, если надо, — неожиданно предложила Мария.
— Надо, ещё как надо! — воскликнул снова воспрявший духом Костя.
Мария просто повернула кольцо с каким-то необычным трёхцветным минералом камнем вниз. Через три минуты из ванной выбежал маг, а следом за ним осторожно выглянул Роман.
— Что случилось? — Аристарх взглянул на Марию.
— Девочка пропала, — тихо сказала она и из глаз потекли слёзы. Только в присутствии мужа она позволила себе эту слабость.
— Найдём, — уверенно сказал маг, обняв жену за плечи и, как маленькую, гладя по голове. — Это какая-то самодеятельность, наш теперешний враг такого никогда не сделал бы.
— Аристарх, — протянул он Верховскому руку, когда Мария успокоилась. — Я всё думал, почему братья такие разные, а они, оказывается, оба похожи на тебя.
— Саша, — пожал протянутую руку полковник. — Слышал о вас, но встречаться не довелось.
— Давай уж на «ты», Саша. Никак не привыкну выкать, — Аристарх сел за стол и подождал, пока усядутся остальные. — А теперь рассказывайте.
Собственно, рассказывать было нечего. Верховский уложился в пять минут, описывая, как они кружили по соседним дворам.
— Всё ясно, — после этих слов Аристарх откинулся на стуле и задремал.
Роман еле успел перехватить руку отца, когда тот вознамерился разбудить с его точки зрения не вовремя уснувшего мага.
Через несколько минут Аристарх открыл глаза.
— В деревне Радионово она, — объявил он, — в бывшей помещичьей усадьбе. Но самое интересное, что имение принадлежит Рогожину.
— Без властей этот домик штурмовать нельзя, — сухо заметил Александр Михайлович, — потом вовек не отмоешься.
— Тут ты прав, — поддержал его Аристарх. — Поговори с Глинским, я вроде, как покойник, чего зря людей пугать.
— Постойте, — Костя растерянно посмотрел на них, — а как же Варя!?
— Ни чего с ней не случилось, и не случится, — успокоил его Аристарх. — Лежит себе на кровати и смотрит в потолок. Рядом на столике вполне приличный обед, но она пока ничего не ест: форс держит. А я сейчас с Колей соединюсь, постарайся его убедить.
Аристарх взял у Верхоавского мобильник, что - то пошептал в трубку и нажал соединение, После чего вернул сотовый хозяину.
— Слушаю, — откликнулся на том конце Глинский напряжённым голосом.
— С тобой Верховский Александр Михайлович говорит. Помнишь такого? — его голос был сух и строг.
— Нам надо встретиться, — вместо ответа предложил полковник. — И Аристарх пусть вместе с тобой приходит.
— Причём здесь Аристарх?
— А кто кроме него мог позвонить на внутренний телефон, не имеющий выхода в город? Буду ждать вас на углу бульваров и Кирова. «Шнива» — зелёный металлик. Через полчаса, успеете?
— Успеем, — буркнул Верховский, недовольный тем, что Аристарх, не предупредив о своём фокусе, заставил его изворачиваться, как мальчишку.
— Ну, не через городскую же линию ему звонить?! — оправдывался маг, когда они с пятиминутным опозданием шли, оставив в машине Костю рядом с выходом метро «Тургеневская», на свидание к полковнику.
После, скорее деловых, чем радостных приветствий взял слово Глинский.
— Хочу сразу расставить точки над «и». Не удержался, позвонил бывший сослуживец, и его предложение совпало с моими планами. Дал согласие, за что чуть не поплатился.
— Кто, если не секрет?
— Тищенко позвонил, когда-то вместе работали, — Глинский помолчал. — И просьба была на первый взгляд невинная отправить группу в Верхнереченск, и даже самолёт предложил. Наплёл, что эта история на одного большого человека может тень бросить, и желательно прикрыть там всё побыстрее.
— Большой человек, — подтвердил Верховский, даже как-то одобрительно. — Может хорошее место на гражданке подыскать. Так в чём проблема?
— Покушение готовилось. Не на меня конкретно, конечно. Если бы не звонок Аристарха, штурман всех нас угробил бы.
— Будем считать, что эта тема закрыта, — подвёл итог Александр Михайлович.
— А я бы, Саш, так не торопился, — остановил его Аристарх. — Если этот след в те же дебри ведёт, то конечно. Но это ещё проверить надо.
— Сейчас у нас не расследование, а конкретная задача, — Верховского не так просто было сбить с намеченного пути. — Мы должна освободить журналистку.
— Тут есть одно, но существенное препятствие, — вздохнул Глинский. — Генерал Лухтомский снял меня с этого дела и отдал его Савельеву.
— Это дело поправимое, — ухмыльнулся маг.
Он достал мобильник, поколдовал над ним, а потом издал какой-то невообразимый звук, от которого у его собеседников сразу заложило уши. После этого Аристарх нажал клавишу соединения.
— Немного подождать надо, — сообщил он. — Минут десять-пятнадцать.
— Что это было? — Глинский даже поморщился, вспомнив странный звук.
— Моё изобретение, — с гордость сказал Аристарх. — Прочитал я где-то, как шпионы сжимают информацию и выстреливают в эфир с огромной скоростью. Потренировался — получилось. Очень удобно, чтобы телефон не засекли и слов не поняли, если разговор записывается.
— А что должно произойти?
— Подожди немного, сам узнаешь, Аристарх опять улыбнулся.
— Тогда может быть, пока ждём, объясните, зачем я вам понадобился? — повернулся Глинский к Александру Михайловичу.
Верховский обстоятельно рассказал о том, что произошло с Варварой, объяснил, почему необходимо вмешательство официальных органов и, вопросительно глядя на полковника, замолк.
Ответить Глинский не успел, ему позвонили. Он, молча, слушал, что ему говорили и также, не сказав ни слова, закрыл сотовый.
— Это твоя работа? — грозно спросил он, повернувшись к магу.
— Смотря что, — без тени смущения ответил тот.
— Савельев несколько минут назад упал на лестнице и сломал ногу.
— Ай-я-яй, — притворно всплеснул руками Аристарх, — какое несчастье, но зато дело, наверное, опять перейдёт к тебе.
— А что толку? — Глинский на удивление быстро смирился с не совсем гуманными методами мага. — Закон разрешает проведение операции без санкции прокурора в подобных случаях, но вот добро на использование спецназа я обязан запрашивать у Лухтомского.
— И это в наших силах, — бодро сказал Аристарх.
— Если в один день два работника одного отела сломают себе ноги, то, как минимум, будет расследование, — вставил замечание Верховский.
— Диарея подойдёт? — по-деловому поинтересовался Аристарх.
Оба полковника не выдержали и прыснули, представив Лухтомского, командующего из туалета.
— Значит, подойдёт, — заключил Аристарх и на пару минут отключился.
Глинский даже не повернулся, а вот Верховский смотрел на мгновенно уснувшего мага с интересом.
— Всё, — с удовлетворением хорошо выполнившего свою работу человека сказал Аристарх. — Двигай, Коля, на службу скоро ты станешь в отделе главным.
— Позвоню, — сказал в спину вылезающим из машины сообщникам Глинский и завел двигатель.
Позвонил он через час с лишним. Лухтомский держался сколько мог. Но когда в очередной раз, выходя из туалета, чуть не упал от потери сил, генерал приказал секретарю вызвать скорую из санчасти, так как на своей машине ехать просто побоялся.
Глинский даже не удивился, когда за несколько секунд до того, как он решил связаться с Верховским, зазвонил городской телефон и Костя, представившись по всей форме, сообщил о похищении одного из членов спецгруппы. Полковник тут же поднял спецназ и выехал по указанному адресу.
У въезда в деревню их ждали, подъехавшие ранее Аристарх и братья Верховские. Александр Михайлович на операцию не поехал, чтобы не нарушать её официальности присутствием постороннего человека.
Проехав через всё село, кавалькада из четырёх машин выехала недалеко от высокого, опутанного поверху проводами, забора, за которым слышался лай собак.
— Серьёзную войну надо начинать, — присвистнув, заметил командир спецназовцев и повернулся к Глинскому. — Вызывай вертушку, полковник.
