– Давай, – сказал между тем один из мужиков, которые присели у выхода за спиной у Вени. Стук вагонов заглушил его голос.
– Думаешь, прямо сейчас? – засомневался второй.
– Я сказал: давай!
– Ладно.
Его приятель встал и медленно направился к беззащитной Вениной спине, спрятав руку в карман.
* * *
– По-моему, он лег спать, – выразил надежду Мартынов, указав подбородком на потухшие окна Луканова.
– Я бы на его месте упала прямо возле выключателя, – заметила Женя. – Обить столько порогов!
– Перецеловать стольких женщин! – подхватил Мартынов.
– Как раз это только заряжало его дополнительной энергией.
– Вы так думаете? – переспросил Мартынов тем самым тоном, который должен был ясно дать понять собеседнице, что ее считают некомпетентной. – Каждая женщина требует уймы сил! Ухаживать за ними – тяжелый труд.
– Что вы говорите? – не поверила Женя.
– Уж кому и знать, как не мне! – Мартынов полагал, что Женя не будет отрицать того, что и у него самого внешность далеко не ординарная и опять же обаяние… Его сестры вряд ли врут насчет этого самого обаяния. Иначе чем еще и объяснить тот ажиотаж, который вокруг него создавала прекрасная половина человечества? У Венькиной подружки просто не было случая увидеть его в деле.
«Надеюсь, я себя ничем не выдала? – обеспокоенно подумала Женя, которая, была бы ее воля, глаз не сводила бы с Мартынова, так он ей нравился. – Надо дать ему понять, что меня он ничуточки не интересует».
– Да, у вас хороший рост, – сказала она. – Действительно, есть чем гордиться.
– При чем здесь рост? – не понял Мартынов.
– А что еще? – спросила наглая Женя. – Ваш острый ум? Да вы наверняка последнюю серьезную книжку прочли в четвертом классе.
Получивший два образования Мартынов никак не мог понять, чем спровоцировал такое пренебрежительное к себе отношение какой-то там потенциальной секретарши. Она, выходит, не только не любит мужчин, но и презирает их? Всех? Изначально?
– Кажется, сейчас вместо вас говорили гормоны, – довольно злобно ответил он. – Вот мы и приехали. Стойте тут, в подъезд я войду первым. А то вдруг там кто-нибудь притаился? Треснет вас по башке, а я потом отвечай.
Когда он довольно бесцеремонно отодвинул ее в сторону и вошел в подъезд Вениного дома, Женя твердо решила потратить все свои деньги на одежду, приличествующую девушке. Если поторговаться на рынке, можно приглядеть себе даже какую-нибудь симпатичную бижутерию. «Первым делом расстанусь с этими ботинками», – решила она и, повинуясь знаку Мартынова, вошла в подъезд.
– С чего вы взяли, что я не читаю книг? – внезапно спросил тот, рассматривая ее из-под насупленных бровей.
– Ну, мне показалось, что вы больше любите слушать музыку, – пожала плечами Женя. – Кто у вас там любимый исполнитель? Децл?
– Музыку я действительно слушать люблю. Но книги идут вне конкуренции.
Ему почему-то хотелось доказать этой пигалице, что он не лыком шит. Кажется, она вообще о нем не слишком высокого мнения. Какова наглость!
За ужином, состоящим из бутербродов с сыром, он принялся разглагольствовать о литературе, мировой философии и истории. Сначала с целью выпендриться. Но потом благодаря Жениному неподдельному интересу так увлекся, что о своей главной цели напрочь забыл. Женя была потрясена, и это подогревало его еще сильнее. Они говорили, говорили и говорили. Шли часы, уже защебетали птички, а они все никак не могли остановиться.
– Послушайте, вы не выспитесь, – наконец робко сказала Женя, поднимаясь. – А ведь вам завтра снова сидеть за рулем.
– Почему мы до сих пор на «вы»? – весело спросил Мартынов, поднимаясь вслед за ней. – Перейдем на «ты»?
– Перейдем, – охотно согласилась Женя.
– Хорошая была ночь! Теперь я понимаю Веньку. Он сказал – ты классный парень.
Наполненная эмоциями Женя почувствовала, что воздушный шарик ее настроения лопнул. Классный парень! Интересно, если бы перед ним сидела длинноногая блондинка, сказал бы он и ей то же самое?
Она повалилась на кровать, но заснуть не могла, потому что была перевозбуждена. Мартынов трепался с ней обо всем на свете! Временами он так смотрел на нее, что сердце Жени ухало куда-то вниз. Она, конечно, показала себя с лучшей стороны, заинтересовала его. Но разве сможет он хоть на секундочку забыть о том, как она выглядит?
Часа на полтора ей удалось задремать, после чего Мартынов, который, надо сказать, спал как убитый и еще задорно храпел при этом, бодрым голосом сообщил, что пора подниматься.
– Может, наш кроссвордист сегодня поспит подольше? – спросила она, не желая покидать теплую постель.
– Может, поспит, а может, нет. – Мартынов бесцеремонно стащил с нее одеяло.
«Чего никогда не сделал бы, – подумала Женя, – интересуй я его как женщина». От недосыпа на нее напала жалость к себе и ненависть к обстоятельствам, сделавшим ее именно такой, и никакой другой. Ненависть эта сегодня прицельно была направлена на ботинки. Женя то и дело опускала глаза и разглядывала их, понимая, до чего они отвратительны.
– Нет! Не может быть! – простонал Мартынов, когда Луканов, выскочивший из дома свежий как огурчик, сделал первую остановку возле парикмахерской и принялся обласкивать одну из мастериц. – Это просто невероятно! Это ненормально, в конце концов!
– Думаю, ездить за ним бессмысленно, – откликнулась Женя. – Кроме адресов новых пассий, нам ничего не светит.
– Давай позвоним Веньке и посоветуемся, – предложил Мартынов. – Возможно, нам действительно стоит подключить эту вашу… как ее?
– Скобкину, – подсказала Женя.
– Вот-вот.
– У меня есть телефонная карточка, – сообщила Женя, когда они остановились возле автомата.
– А у меня есть мобильный.
– Нет, я лучше позвоню из автомата. Надо же ее использовать, а то пропадут такие деньги!
Мартынов недоуменно пошевелил бровями. Такие деньги? Сорок пять рублей?
– Ну ладно, – согласился он. – Как скажешь.
После вчерашних ночных откровений он явно чувствовал к Жене большое расположение и вел себя с ней гораздо свободнее. Как со своим парнем.
– Слушай, может, ты позвонишь? – спросила Женя, наморщив нос. – Там у него такая противная тетка отвечает…
Гена хмыкнул и набрал номер.
– Добрый день! – радостно крикнул он в трубку, когда на том конце ответили. – Лаптева попросите, пожалуйста!
– Нет вашего Лаптева! – раздраженно ответила тетка. – Не пришел.
– Как это так? – поразился Мартынов. – Он еще вчера на работу отправился.
– Вчера был. Потом у нас свет отключили, авария случилась в районе. Всех распустили. Ну, и он куда-то смылся. А утром не пришел.
Мартынов тут же напрягся.
– Веньки на работе нет, – встревоженно сообщил он Жене, выскочив из будки. Его зеленые глаза стали темными, словно прошлогодняя хвоя.
– Давай не будем паниковать раньше времени, – дрогнувшим голосом сказала Женя. – Венька – личность увлекающаяся. Может, он просто забыл про то, что утро наступило? Или спит где-нибудь. У него есть подружка?
– Такой, которая пустила бы его на ночь, нет, – уверенно ответил Мартынов. – Ладно, ты права, паниковать еще рано. Давай будем решать проблемы по мере их поступления.
– Пока мы не отъехали от автомата, позвоню-ка я Скобкиной! – сказала Женя.
– Она что, тунеядка? Вообще не работает?
– Работает, но только по вечерам.
– Понятненько, – пробормотал Мартынов.
– Ничего тебе не понятненько. Ира – певица.
– Надо же, с ума сойти. Только что-то я не слышал о певице с такой фамилией – Скобкина.
– Во-первых, ее сценический псевдоним – Селеста. А кроме того, она еще не прославилась.
– А шансы есть?
– Полно. Впрочем, сам увидишь.
– Мы что, поедем слушать, как она поет? – удивился Мартынов.
– Не обязательно слышать, как она поет, достаточно взглянуть на нее, чтобы понять, что у этой девушки есть перспективы. Публика просто валяется, когда она выходит в зал.
– Не думаю, что я морально готов валяться.
Женя набрала номер, который еще раньше выучила наизусть. Ира ответила после первого же звонка. Когда она поняла, кто звонит, то повысила голос почти до крика.
– Женя, что с Яном?!
– Я не знаю, – пролепетала та. – У меня никаких новостей.
– Наверное, его все-таки убили, – без всякого вступления зарыдала Ира. – Я не могу поверить, что он жив и не подает о себе никаких вестей! Я больше никогда его не увижу!
В душе Женя была с ней согласна. Конечно, Яна убили, и стоит ли прятать голову в песок? Она уже давно настроилась на то, что ищет не кузена, а его убийц. Нет, даже не так. Она в первую очередь ищет причину, по которой с Яном случилась беда.
– Мы с моими друзьями, Лаптевым, помнишь, и еще с одним – ты его не знаешь – расследуем это дело и бросать не собираемся. Расследование идет полным ходом. И нам нужна твоя помощь.
