– Через два года, – бросила я, заковыляв к выходу так быстро, как только могла.
– Я не доживу…
Мне бы еще дожить. Он вон какой здоровый амбал, и на следующий год у нас начнутся занятия с применением холодного оружия. Даже думать об этом было страшно.
* * *
На экзамене по стихийной магии я не волновалась вообще. С ограничителем, который дал мне Нилькор, я весь год спокойно пользовалась магией. И ни разу не пробовала его снять. Вот и сейчас, пока я, снова самая последняя, отвечала профессору на теоретические вопросы, в кабинет вошел Дазар.
– Ты освободился?
– Да, последний студент, – с усмешкой взглянул на меня стихийник.
– Вознесенская, вам еще долго отвечать? Может, побыстрее управитесь?
Взглянув на любимого наставника, я пожала плечами:
– Ну, я практически все рассказала, осталось лишь практическое задание.
– Что у вас там? – спросил Нилькор.
– Стихийный столб. Это очень сильное заклинание: чтобы его выполнить, мне придется снять ограничитель, – с опаской заметила я.
Оба преподавателя, не сговариваясь, взглянули на потолок аудитории.
– Вознесенская, вы ведь прекрасно знаете практику, да? – со странной интонацией в голосе поинтересовался Дазар.
– А я думаю, что вы прекрасно знаете мой предмет, – заметил стихийник и поправился: – Для некроманта.
Оба преподавателя закивали.
– Так я пойду? – нерешительно спросила я, поднимаясь.
– Идите, – отмахнулся Нилькор, – оценка уже в ведомости.
Значит, поставил, пока я отвечала. Однако!
Долго меня упрашивать было не нужно: в мгновение ока меня вынесло за дверь.
* * *
Бывает, в жизни срабатывает закон подлости, а бывает, тебе невероятно, несказанно везет. День, когда я сдавала историю, оказался для меня именно таким.
В аудиторию мы заходили по пять человек, и я попала в первую пятерку, ибо знала, как мы будем сдавать. Ректор расхаживал из угла в угол и возмущался, с кем-то разговаривая.
Посредине аудитории висело десять больших голубых шаров.
– Как он только посмел предположить такое? Возмутительно! Я не позволю ставить под сомнение репутацию института! Завтра прибуду, и разберемся.
Отключившись, ректор недоуменно посмотрел на нас:
– Что это вы тут делаете?
– Так это… – нерешительно начала я.
– Ах да, экзамен. Выбирайте себе сферы и заходите внутрь. Как окажетесь в другом мире, сразу получите задание.
– В другом мире? – охнул орк рядом со мной. Тот же, что и в прошлый раз возникал на лекции. А чем все это закончилось? Если и сейчас навлечет беду, задушу прямо здесь.
– Именно, в настоящем другом мире, – усмехнулся Изор. – Вы будете хорошо защищены, и при малейшей угрозе жизни вас выкинет обратно. Но в этом случае экзамен я не засчитаю.
Нерешительно помявшись, мы стали разбредаться по аудитории, высматривая себе сферы, и я присмотрела один симпатичный шарик. Точно выберу его.
Однако в тот момент, когда я собиралась шагнуть внутрь, меня оттолкнул тот же настырный орк и запрыгнул в сферу – она сразу загорелась красным. Я же, в испуге отступив, напоролась спиной на другую, и меня затянуло внутрь.
Поднявшись с травы и оглядевшись, я готова была зацеловать того орка. Передо мной раскинулась Земля, а в воздухе висело задание:
«Купить и принести в институт еды». На самом деле мой мир был одним из самых трудных в плане добычи местных денег, но у меня точно не возникнет проблем.
Усмехнувшись, я зашагала по дорожке в сторону домов с клумбами. Я попала в южную местность, и сюда уже пришла весна, расцвели цветочки. Значит, соберем букет. Да простят меня бабушки!
* * *
Гораздо сложнее оказался экзамен по монстрологии. Сработал закон подлости, и мне досталась самая нелюбимая тема – драконы. Общаться с ними в чистом поле под присмотром преподавателей ой как не хотелось, однако пришлось.
Конечно, были миры, где жили огромные ящеры, но, видимо, жалость не чужда и профессорам, поэтому мне перепали вполне небольшие особи, с зубами, как у акулы, и размером с лошадь.
Задание было раздобыть чешуйку дракона, не причинив ящеру вреда. И сдать эту дисциплину помогла информация, полученная от Барея, – драконы ужасные сладкоежки.
Поэтому, когда нам после распределения билетов разрешили взять три вещи, я сбегала за чашкой, щипцами и сгущенкой, которую под Новый год притащила с Земли. И как только долежала-то?
В итоге чешуйка была моей. Правда, сгущенки хватило лишь на отвлечение ящера, пока я добывала трофей, в вот потом мне пришлось делать ноги.
Однако экзамен был сдан, и ладно.
На проклятиях в этот раз мы сдавали снятие, а не наведение порчи, и мой бедный одногруппник долго мучился, прежде чем я наконец справилась с заданием. Впрочем, это ничто по сравнению с его сдачей: он-то провалил экзамен, и пришлось мне идти к профессору.
А на экзамене по бытовой магии мне сильно подфартило: достался вопрос о восстанавливающем супе. После того как я недели две ходила на отработку, эту гадость могла варить чуть ли не с закрытыми глазами.
Больше всего я боялась последнего экзамена – по некромантии, но у меня был план. Пообщавшись с профессором, у которого я проходила практику последние дни, решилась на эксперимент.
У нас был выбор: представить научную работу или ответить на вопросы в билете. Двое суток я провела в заботах: готовила подходящий опытный экземпляр – уговаривала Семена. Даже привлекла для удачного воплощения задуманного в жизнь свою соседку.
И вот настал день и час, когда в начале экзамена презентовались работы перед всей группой, и я первая вызвалась отвечать. Ректор, присутствовавший на экзамене, вздрогнул. Впрочем, может, мне показалось.
– Добрый день. Сегодня я хотела бы представить научное открытие профессора Мурта – Эсису, в доработке которой я принимала участие. Первый экземпляр уже прошел научную проверку, и сегодня вы одни из первых увидите новую нежить, которая вполне цивилизованна и легальна. Они создаются как помощники магов.
Магией я открыла дверь, и в аудиторию вошел Семен, ведя под руку девушку, которую я увидела в чане, когда принесла профессору-русалу письмо.
Сейчас она была красиво одета, причесана и двигалась уже не как робот, а вполне по-человечески, хоть и скованно. Все-таки встречают по внешнему виду, а нам было важно произвести благоприятное впечатление.
– Для помощников в ближайшем будущем будут открыты курсы для обучения всему необходимому, после чего каждому преподадут отдельные навыки, важные для его хозяина. Вот пример обучения.
Кивнув Семену, я смотрела, как скелет подал девушке руку и они закружились в танце посреди аудитории. Природная нежить и искусственная.
Я очень привязалась к скелету и понимала, что в какой-то мере ответственна за него. Уделяя ему мало внимания, отчасти я была виновата в том, что толкнула его на неразделенную любовь. И теперь хотела, чтобы у него сложились отношения с этой Эсисой.
Для этого были все предпосылки: я заметила реакцию Семена, когда бесхитростная девушка с идеальной фигурой сбросила с себя одежду, чтобы надеть новое платье. Пришлось его потормошить, чтобы он пришел в себя. А теперь, когда я уеду на каникулы, скелет обещал присматривать за помощницей Мурта.
– Все женщины практичны, – заметил Дазар, с научным интересом взирая на девушку. – Идея обучения ведь ваша?
– Да, и я помогала в ее доработке. Профессор был так добр, что включил меня как младшего помощника в патент.
– Зная, что вы приложили к этому руку, Вознесенская, я хотел бы понаблюдать за нежитью, – заметил Изор, но тоже не без интереса.
В это время нежити закончили выступление и чинно покинули аудиторию, мы им поаплодировали.
– Думаю, высший бал она заработала? – с улыбкой спросил декан.
Ректор лишь молча поставил свою подпись. Сейчас я была не только рада, но и горда, что пока хоть чуть-чуть, но уже состоялась как некромант.
* * *
Успешную сдачу сессии мы, конечно, решили отпраздновать в «Трактире для магов». Туда пришла чуть ли не четверть института – все, у кого совпало время окончания экзаменов.
Вечер начался пышно, с тостов и празднования. Однако часа через два я заметила, что Диаркана нет, и, спросив у ребят, узнала, что он на задней веранде. Посидев пару минут в нерешительности, я отправилась за ним.
– Чего здесь сидишь, когда все веселятся? – спросила я, облокотившись о стол.
Ведьмак сидел на стуле и задумчиво смотрел в темноту. Под потолком летали шарики света, создавая непередаваемую атмосферу интимности и романтики.
– Думаю о девушке, которую люблю.
О нет, только не это!
– Я, пожалуй, пойду, – выпрямилась я, но Диаркан меня удержал.
– Почему ты все время бегаешь от меня?
– Я не бегаю. Просто хочу повеселиться.
Немного помолчав, Барей сказал:
– Знаешь, когда я ее увидел, она сразу привлекла мое внимание. Я периодически ловил себя на том, что смотрю на нее.
