– Конечно, – слегка улыбнулся отец ведьмака.
Мы направились к дому. Судя по тому, что мне удалось увидеть, пристанищем семьи Диаркан был не замок, но вполне приличный, я бы даже сказала огромный особняк. Нет сомнений, что живущие здесь люди не бедствуют.
Центральная часть особняка сильно выдавалась вперед, сверху ее венчала башня, от которой в разные стороны отходило несколько строений с покатыми крышами.
У подножия одной из стен располагалась портальная площадка, на которую я и прибыла. Отсюда же начинался мост, который пересекал морскую гладь и уходил на другую сторону берега. Потрясающе красивая конструкция!
Войдя в большие двухстворчатые двери, находящиеся позади дома, мы, судя по всему, черным ходом отправились на жилой этаж.
– Я точно тебя убью. Твоя семья – такие «милые».
– Они все ведьмаки и милыми никогда не будут, но по натуре хорошие, просто нужно их поближе узнать.
– Да уж…
Внутри особняк был отделан своеобразно. Полы деревянные, куда красивее паркета на Земле. Стены снизу до середины украшены узорчатой каменной кладкой, а вот выше были однотонные и то ли покрашены, то ли оклеены однотонным материалом.
– Большой у вас домик, – заметила я, пока меня вели извилистыми коридорами.
– Здесь живет не только моя семья, но и весь род Диаркан. Так положено в нашем мире.
– И говоря, что все соберутся, твой отец имел в виду совсем «всех»?
– Да.
– Покусаю тебя!
– Готов, я соскучился.
Он снова меня смущал своими словами, а я плавилась от них, несмотря ни на что.
Когда мы оказались в комнате, Барей, едва закрыв дверь, обхватил меня руками, крепко прижавшись, и накрыл мои губы своими. Удержаться от поцелуя было выше моих сил, и я с наслаждением пила дыхание любимого человека, ужасно по нему соскучившись.
– Я думала, мы договорились, что я не твоя девушка, – выдохнула я, едва оторвавшись от ведьмака.
Тот, хитро блеснув глазами, ответил:
– Совсем не так. Я дал тебе время, чтобы ты привыкла к мысли о наших чувствах и заодно уверилась, что мои так быстро не пройдут. Однако я намерен ухаживать за тобой. Если бы ты была ведьмой, то сразу бы мне поверила, ибо знала: ведьмаки любят как безумцы.
– А если я скажу «нет»?
– Если успеешь или сможешь, то, безусловно, я усмирю свои намерения и желания. Но имей в виду, что тебе нужно будет останавливать меня каждый раз. – И он снова начал склоняться ко мне.
– Нет, – сказала я, не в силах сдержать улыбку.
В ответ послышался тихий смех, Барей отошел в сторону и присел на диван.
– Рассказывай, что тут случилось.
– Здесь ничего не случилось, но через несколько дней я должен буду вступить в права наследования силой рода как самый сильный маг и стану судьей клана.
– Решения которого не оспариваются… – выдохнула я. – То есть все остальные слабее тебя?
– Конечно. Я же поступил в Институт рас, а туда отбираются сильнейшие и талантливейшие маги из всех миров. Только такие могут выполнять задания и наводить порядок.
– Сейчас почувствовала себя Мэри Сью.
– Прости, что? – переспросил Барей.
– Не обращай внимания, – отмахнулась я. – Итак, ты сильный маг, все идет по плану, что же не так?
– Не всех устраивает моя кандидатура.
– А-а-а… Семейные распри и деление власти. Ну, сообщи мне расклад.
– Ведьмаки живут дольше, чем люди, однако у нас случаются клановые войны, и многие умирают не своей смертью. Так вот, братья моей бабушки погибли в одной войне лет триста назад.
– Сколько?! – не поверила я.
– Я же говорил, мы живем долго.
– Но триста!.. И часто тут случаются такие распри?
– Ну, примерно раз в тысячу лет.
– М-да…
– Моя бабушка старейшая представительница рода Диаркан. У нее трое детей. Мой отец – старший. Тетя Селия – второй ребенок. Тетя Ариса – младшая. У них тоже есть дети…
– Как без них! – представила я размеры семьи.
– Я старший сын своего отца, у меня есть еще две сестры – Мика и Есса. У Селии три сына – Сарзар, Маркот и Дантар. У Арисы пока только один ребенок, тоже сын – Нирихт.
– Я не запомню, – уронила я лицо в ладони.
– Если что, подскажу, – хмыкнул Барей. – Все мы живем вместе, так предписывает закон, и, если потребуется, выступим против врага нерушимой стеной.
– Мм… А что, никто жить отдельно не пытался?
– Не считая меня? Нет. Жить отдельно – значит, завести свой клан и отказаться от магии и поддержки родного. На такое мало кто идет.
– А как же ты?
– Я не живу в этом мире и принадлежу клану.
– Ладно, тонкостей мне не понять, давай вернемся к нашим баранам.
– Зачем к баранам?
– Неважно. Если клан столь дружен, то почему у тебя проблемы?
– Потому что внутри сейчас идет борьба за власть. Каждый хочет выбрать место получше во внутренней иерархии.
– Чего ждать?
– Провокаций. Тебя будут испытывать, потому что решат – ты мечтаешь меня захомутать и войти в семью. Плюс меня будут пробовать извести, показать мою слабость. Но по истечении шести дней, если меня не удастся скомпрометировать, я стану судьей клана.
– Бросишь учебу? – Во мне шевельнулся червячок тревоги.
Не так, гусеница тревоги!
– Нет, это же мои возможности. Просто по мере надобности, а такая возникает очень редко, я буду возвращаться домой, чтобы выполнить свои обязанности.
– Что еще? – спросила я, чувствуя, что ведьмак недоговаривает.
– Хорошо меня знаешь, да? – хмыкнул Барей. – Еще есть мои сестры, которые желают меня женить с выгодой для них.
– Смысл? – нахмурилась я.
– Супруга имеет очень большое влияние на ведьмака, Ирина. Очень большое. И к кому супруга благоволит или к кому благоволит тот, кто может на нее надавить, тот и в выигрыше. Не всегда, но часто.
– Это справедливо?
– О справедливости и речи нет. Судья судит с выгодой для клана, но кто из членов останется в плюсе, решает тоже он. При чем тут справедливость?
– Ты втянул меня в темную историю, Барей, нет тебе прощения.
Ведьмак встал и подошел ко мне.
– Нет, – выдохнула я, замирая от его близости.
Так мы и застыли – с улыбкой и вызовом глядя друг на друга.
– Тебе надо готовиться к ужину. Я зайду за тобой, – тихо сказал Барей.
Когда Диаркан покинул мою комнату, я вздохнула.
Ну что, ни пуха ни пера мне?!
* * *
По регламенту ведьмаков сначала должен быть ужин, потом отдых в большой гостиной, но интуиция мне подсказывала – сегодня все пойдет не по плану. И еще: в чем состоит проклятие Барея, в курсе только родители и бабушка, которая собственно его и организовала. Это мне сообщил ведьмак, пока мы спускались вниз, где нас ждала вся семья.
Я окинула собравшихся Диарканов взглядом: высокие, симпатичные, каждый со своей харизмой, жестами, поведением, но все очень похожие на испанцев. Пока меня знакомили с многочисленной семьей, я кланялась и ощущала на себе чей-то пристальный взгляд, с которым в конце концов встретилась глазами.
Бабушка Барея – худенькая, морщинистая, но крепкая женщина, с прямой гордой осанкой и изрядной долей чертовщинки во взгляде. Несмотря на ее манеру поведения немощной старушки, я, как некромант, могла сказать – она еще долго будет портить им кровь.
– Ба, позволь тебе представить Ирину Вознесенскую, мою подругу. Ирина, это моя бабушка и глава рода – Ярина Диаркан.
– Рада встрече с вами.
– Да? Это мы посмотрим чуть позже.
– Ба… – простонал Барей.
Я же просто пожала плечами. Меня не покидало ощущение, что я участвую в какой-то театральной постановке и все это не всерьез.
– Надо же, эта не смотрит на тебя как на божество, – добавила Ярина.
Я мрачно посмотрела на ведьмака. Интересно, сколько он сюда девиц перетаскал?
– Всего одна была, – тихо заметил Барей мне на ухо, угадав мои мысли. – Причем прибыла без приглашения и вроде как по делу. После нее меня бабушка и прокляла.
И он пригласил меня? Смелый парень!
Вся семья перешептывалась, мой ведьмак волновался и лишь я чувствовала себя полной дурой, когда мы шли в обеденный зал. Плохо представляя, где мне разместиться, я нерешительно посмотрела на Барея, но его опередила бабушка.
– Сядешь рядом со мной, а следом за тобой – мой внук. Остальные – где хотите.
Повиновались все молча, и почему-то лишь Барей улыбался. Вот останемся одни, я обязательно спрошу, что ему в этой ситуации показалось смешным?!
А между тем вечер продолжался. Подали еду и напитки, и в моем вине оказался яд. Сделав глоток, я определила отраву и больше к напитку не прикасалась.
– Почему не пьешь? – спросила Ярина.
– Несмотря на то, что некроманта отравить нельзя, вкус яда портит вино, – невозмутимо ответила я и съела кусок мяса.
За столом после моего ответа воцарилась звенящая тишина.
– Сильный яд? – нахмурилась старая женщина.
– Нет, но, если бы у меня не было иммунитета, мне пришлось бы уехать на лечение, – так же спокойно ответила я. Словно об испорченном молоке разговариваем. От нереальности происходящего голова шла кругом.
