– Неужели нельзя никак на нее надавить, чтобы молчала? – спросил немного полноватый парень с зелеными глазами.
– Сарзар, запомни: никогда не связывайся с некромантами, а особенно если они маги Междумирья. Это живучие, мстительные и ничего не забывающие люди. Ты же останешься в минусе, если до этого не получишь вызов от Барея.
– Еще неизвестно, насколько они… – начала Селия.
– Скоро узнаем, – перебила Ярина, не дав договорить. – Я очень надеюсь, что они выберутся из ловушки. И тогда у клана Диаркан перед подругой Барея будет долг. Решения по дальнейшей жизни клана сообщу, когда вернется внук, а пока все вон.
Когда хранительница клана Диаркан была в гневе, ей лучше не перечить. Поэтому вся семья споро просочилась за дверь. Лишь старший сын помедлил на пороге.
– Мама, как ты думаешь?..
– Я не знаю, но надеюсь. Без нее он ловушку не пройдет. Отчасти я виновата, Азорус. Из благих побуждений я наложила на Барея проклятие, и теперь оно неожиданно обернулось против меня: мой внук с некромантом, и в какой ситуации!.. Все случайности не случайны.
Азорус тихо закрыл за собой дверь, оставив пожилую женщину наедине с самыми страшными муками на свете – сомнением и неопределенностью.
Испытание для Ирины. Выбор некроманткиПроморгавшись, я начала различать окружающую действительность. Вокруг раскинулась деревня с низкими, очень напоминавшими норвежские, домиками с палисадниками. Все в зелени и цветах, под ногами мощеные дорожки. Где я?
Я будто бы находилась в другом мире. Или это мой мир? Я же Ириса Геф, офицер на службе его величества. И нахожусь здесь не просто так, у меня задание. Точно!
Сорвавшись с места, я побежала в здание собраний, где с минуты на минуту начиналось судебное разбирательство. Преступник наконец-то пойман, и сегодня должны вынести приговор.
Здание собраний поражало своей пышностью. Главный инквизитор в окружении стражи уже восседал на своем месте. Народу в помещение набилось много, было душно и шумно.
Присев рядом с коллегами, я взглянула в глаза напарника, которые лучисто улыбались мне. Голубоглазый блондин, за которым бегали многие девушки, выбрал меня, несмотря на то, что в нашей работе романы между сотрудниками не поощряются.
Началось заседание. Обвинитель зачитал список жертв, начиная от испорченной коровы и заканчивая погибшими людьми. Авалон сжал под столом мою руку, я улыбнулась ему, довольная нашей общей победой… А потом в зал завели его.
Преступника, которого мы совсем недавно поймали. Черноволосый ведьмак с фиолетовыми глазами высокомерно посмотрел на меня, а в моей груди разгорелся пожар. Как могло случиться, что я полюбила его? Жарко, трепетно, всепоглощающе.
Это чувство не давало мне погрузиться во что-то до конца, но во что именно, я не помнила. Одно знала точно: я не могла позволить ему умереть. Просто не могла, и все.
Незаметно я высвободила руку из руки напарника и сделала вид, что не заметила брошенный им взгляд. Спокойно дождалась окончания заседания, вполуха выслушала приговор, а сама в уме составляла план.
Осуществить нехитрую комбинацию я решила через пару часов после того, как заключенного отвели в камеру. Если к вечеру его переведут в карцер, осуществить задуманное не получится. Будучи офицером, я отпустила сторожа и под предлогом поручения от начальства вошла в камеру.
Ведьмак сидел, прислонившись спиной к каменной стене, вокруг валялась солома, и было довольно грязно.
– Зачем пришла?
– Не знаю, – честно ответила я, начиная расстегивать его наручники.
Он удивленно посмотрел на меня, а потом жарко поцеловал, и меня сразу охватили желание, страсть и нежность.
– Что это я делаю? – удивленно спросил мужчина.
– Целуешь меня. А теперь вставай и пошевеливайся. У нас минут двадцать, прежде чем тебя хватятся.
– Зачем ты меня спасаешь?
– Сама не знаю, но я почему-то тебя люблю, – в полном шоке поведала я.
– А как же твой блондин? – прищурился ведьмак.
– Некромантки предпочитают брюнетов, – невпопад ляпнула я.
Словно осознав собственные слова, ведьмак взвыл:
– У тебя есть блондин?!
– Да… То есть нет. Вообще, не знаю, что происходит. Говорю же, идем, а то нас скоро закопают, так же, как когда-то закопала тебя я.
Подхватившись, мы тайком покинули город и направились в сторону леса. Когда ведьмак помогал мне преодолеть очередное препятствие, на колокольне послышался звон.
– Рано! Не успеем добраться до леса, – заволновалась я.
– Нам туда и не нужно, а до каменного завала рукой подать.
– Зачем нам какие-то камни?
– Сделаю портал, – просветил меня брюнет и втолкнул внутрь круга из разбросанных по земле булыжников.
– Это плохое место, здесь люди пропадают.
– А нечего соваться, куда не следует.
И пока он бегал от одного камня к другому и что-то шептал, я отметила, что из городских ворот за нами выслали погоню.
– Должна тебе сказать, что минут через пять нас схватят и через час казнят.
– Мы управимся быстрее, – хмыкнул ведьмак, и, обернувшись к нему, я увидела, как его объяло белое сияние.
Неужели бросит? Но в следующее мгновение ведьмак протянул мне ладонь и, когда я вложила в нее свою руку, дернул на себя.
Обняв, он сказал:
– Не знаю почему, но я счастлив, что ты со мной.
Портал унес нас в неизвестность. Вокруг клубился туман…
Испытание для Барея. Оставить или остатьсяНа троне сидела королева. Красивая. Золотистые волосы водопадом спадали ей на плечи, дорогая одежда подчеркивала совершенство фигуры. Но холодный взгляд замораживал все вокруг. Бездушна наша королева.
Когда-то именно она нашла меня, крепко спящего рыцаря, в заброшенном замке. В ту же минуту я очнулся, но уснула душа королевы. Я стал ее телохранителем, ее второй тенью, везде сопровождающей свою королеву. И теперь, дожидаясь своего часа, я вынужден быть поблизости, наблюдать и ждать. Ту, которая, поцеловав, освободила меня.
Но был еще и шут, он развлекал королеву, смешил, а еще хотел убить. Я видел ненависть в его взгляде, направленном на ее величество, – паяц тоже ждал своего часа.
Час икс наступил в один из вечеров, когда устраивался ежегодный королевский бал. Собралось много лицемерных гостей, которые смотрели на королеву, ехидно ей улыбались, кланялись, а у самих на сердце яд.
Королева была восхитительно прекрасна, в провокационном наряде, спереди открывающем ноги выше колен. Впрочем, она и в плаще заставляла биться мое сердце чаще. Но ответного чувства мне не получить никогда. Единственный проблеск любви был, когда она меня пробудила. А может, мне показалось.
После бесконечных танцев и увеселений к королеве склонился шут, что-то ей нашептывая, и она послушно двинулась за ним по темным коридорам черных ходов, под землю, где располагался семейный храм. Я крался за ними.
Кто-то здесь был: везде горели свечи, наполняя каменный зал светом и теплом, только ни света, ни тепла не было в глазах шута.
– Приполз сюда вслед за своей королевой? – ехидно спросил он и подбросил в воздух колоду карт, с которой никогда не расставался.
Карты закружились вокруг хозяина, обращая его в лицедея. Роскошный костюм, воротник-жабо, а головы нет, только две маски в воздухе.
– Влюбленные мужчины так легко управляемы. Мне было нужно, чтобы ты пришел за ней и все испортил. Какой молодец!
А я смотрел на ту, которую любил… сильно любил, но… Неужели небезответно? В ее глазах плескалось чувство, которое я уже видел когда-то и которое почти забыл.
– Вы же ничего не понимаете, не знаете, что это за мир, в котором вы попали в ловушку. А я убью вас и через ваши души отправлюсь в Междумирье. Какой соблазн! Какие возможности!
– Нет, не отправишься, – раздался голос королевы, но звучал он с другими интонациями, смутно мне знакомыми.
Она стояла на коленях и испепеляла маски взглядом, в руках у нее был нож.
– Я не просто маг, я некромант.
– Блондинка? – неверяще хмыкнул лицедей.
А королева встретилась со мной взглядом и, вскинув нож, вонзила себе в грудь.
– Нет! Паршивка! – выкрикнул шут и бросился прочь, а я поспешил к той, которую любил.
Поднял ее на руки, по платью текла кровь.
– Что же ты наделала! Зачем?
– Барей…
Вздрогнув, я посмотрел на девушку и увидел ту, которую знал и которая была совсем не королева.
– Послушай меня. Ты должен оставить меня здесь умирать.
– Нет!
– Барей, послушай меня. Ты должен мне довериться. Это твое испытание. Оставь меня здесь, а сам уничтожь лицедея. Он хозяин астрала и сейчас слаб из-за моей жертвы. Найди его и убей.
Борясь с собой, я с огромным трудом разомкнул руки и, рыкнув, побежал за шутом.
– Только бей в маску! – крикнула она мне вдогонку.
Сердце обливалось кровью.
А девушка, оставшаяся лежать позади меня, что-то чертила на полу и бормотала:
