забыв протереть иглу ваткой. Стоило ей это сделать, как изнутри доспеха донеслось гудение. Во всех точках, где я чувствовал покалывание, начало разливаться какое-то мягкое тепло, разгоняя усталость.
— Работает, — выдохнула Пикс. — Но как? Почему?
4 минуты до начала второй дуэли
— Какого хрена это было? — озадаченно спросил Ракс.
Я, наконец, начал приходить в себя. Ко мне возвращались сила и ясность ума. Потихоньку я чувствовал себя всё лучше и лучше.
— У меня как-то получилось забрать силу её доспеха, коснувшись её самой.
— Но почему? — не менее озадаченно спрашивала Джайра. — Как ты вообще до этого додумался?
Я окинул взглядом мирно гудящий доспех. Это же ты меня спас, дружище? Мне это не привиделось?
Серп-1 откликнулся мягкой вспышкой света.
Твою тень, какой же ты классный!
— Элиза, ты в порядке? — отвлёк меня испуганный голос Пикс.
— Всё в порядке, — ответила побледневшая девушка. — Я выдержу.
— Спасибо тебе, — сказал я. Она лишь кивнула в ответ на благодарность, не сводя глаз с иглы. — И тебе, Джайра.
Она тоже кивнула и тихо проворчала:
— Вы все у меня теперь хрен умрёте.
— Но зачем ты зашивала артерию? — спросил я. — Почему не оставила её на исцеление доспеха.
Джайра вместо ответа щёлкнула пальцами, с лёгкой ухмылкой указывая на Пикс.
— Потому что в первую очередь Живые доспехи исцеляют внешние повреждения, — уже отвечала наша умница. — И лишь затем внутренние. Их целебный свет просто физически не может иначе.
— Другими словами, — вмешалась Джайра. — Если бы я оставила всё, как есть, то Серп-1 затянул твою рану на руке, но ты всё равно скончался бы от внутреннего кровотечения.
— Неприятно.
— И не говори.
3 минуты до начала второй дуэли
— Ублюдки! Мрази! Козлины чёртовы! Это же надо, четыре дуэли подряд! Твари бесчестные!
С матом и руганью в палатку ворвался командир. Настолько злым я его ещё никогда не видел. Командир подскочил ко мне.
— Как он? — спросил старик, склоняясь надо мной.
— Я в порядке, — усмехнулся я. — Насколько это возможно сейчас.
Он положил руку на мой нагрудник.
— Прости меня, Райкен, — вздохнул командир. — Я пытался перенести дуэль, даже пробился к королю, но он лишь послал меня. «Всё закончится сегодня», так он сказал.
На него больно было смотреть. Командир как будто постарел сразу на десять лет. Я аккуратно накрыл его ладонь своей металлической.
— Значит, мне не остаётся ничего иного, кроме как побеждать.
— Всё, с тебя хватит подруга, — заворчала Джайра. — Я как главный доктор запрещаю.
Она осторожно вытянула иглу из вены побелевшей Элизы.
— А теперь пойдём, я провожу тебя к твоему доспеху. А ты, — она пристально посмотрела мне в глаза. — Не смей умирать, понял меня?
Я с улыбкой прижал кулак к груди.
— Да, миледи.
Всё, Серп-1, возвращай себе привычную форму. После этой мысли из тела пропало чувство множества воткнутых игл. Броня сомкнулась вокруг правой руки. Внутри доспеха пронёсся поток свежего воздуха, подбадривая меня. Затем он уступил место ровному теплу исцеления.
С кряхтением я перевернулся и встал на четвереньки.
— Мне нужно что-то, что снимет боль, — выдохнул я. — И что-то бодрящее.
— Не стоит, — вмешался Ракс. — Из-за обезболивающего ты потеряешь концентрацию.
— Без него я двигаться не смогу. У меня сломаны рёбра и, возможно, спина.
Я всё же оттолкнулся руками от земли и смог подняться. Спину сразу же пронзило болью. Пикс уже ковырялась в вещмешке.
— Не то, не то, — перечисляла она. — Вот оно.
Она держала в руках пузырёк с говнистого цвета жидкостью.
— Это точно оно? — спросил я.
— Самое мощное и быстродействующее обезболивающее, — подтвердила Пикс, откупоривая пузырёк и протягивая его мне.
Я залил жидкость в рот. На вкус она была ровно такой же, как и на цвет.
2 минуты до начала второй дуэли
Улучшений я не чувствовал. Пикс в это время мне протягивала другой пузырёк. В нём была жидкость уже более приятного цвета — апельсинового.
— Что это?
— Карнитин, смешанный с экстрактом гуараны и кофе.
Мне этот набор слов ничего не сказал. Но приятно-кислую жидкость я также залил в рот.
Сначала ничего не почувствовал, а затем от желудка стало расползаться яркое чувство силы и бодрости.
— Что-нибудь известно о моём следующем сопернике? — обратился я к командиру.
— Ничего, — вздохнул он. — Королевские ублюдки держат весь список чемпионов в тайне.
— Какой у нас план?
— Возьми мою силу, — ответил Ракс. — Действуй от защиты.
— Ракс, ты не успеешь привести свой доспех, — возразил командир. — Да тебя с ним на арену-то не пропустят.
Моя ладонь загорелась белым ореолом света.
— Не позволяй наносить по себе удары, — продолжал Ракс, идя ко мне навстречу. — Ты и так пропустил достаточно. В крайнем случае ставь щит, его от тебя никто не будет ждать. Сразу после этого переходи в атаку.
Он протянул кулак.
— Спасибо, тренер, — сказал я, касаясь его своим кулаком.
По мускулистой руке Ракса пробежали маленькие жёлтые молнии, впитываясь в мой доспех.
— Как же это круто, — выдохнул здоровяк.
— Какого хрена сейчас произошло? — спросил командир.
1 минута до начала второй дуэли
Я уверенно шёл по песку арены, сопровождаемый рёвом толпы. Опять бросил взгляд на трибуну с рыцарями Серпа. Лины всё так же не было видно.
Твою тень.
Хотя бы обезболивающее наконец-то начало действовать. Рану на руке я больше не чувствовал. От боли в спине осталось лишь слегка давящее воспоминание. Из желудка по телу разливалась бодрящая энергия.
Что ж, как минимум к этой дуэли я готов.
— Встречайте, — пронёсся над ареной усиленный голос глашатая. — Чемпион клана Сурата, лорд Дреймос по прозвищу «Один удар».
О, клан Сучары. Из палатки на другом конце арены вышел рыцарь. Он был самым низким из всех, что я видел. Но вместе с тем в его движениях сквозила опасность. Плотный доспех тёмно-золотого цвета потрескивал от исходящей из него энергии. Красные щёлочки глаз смотрели прямо на меня.
Лорд «Один удар», значит. Неужели ещё один Истребитель?
Я почувствовал запасённую силу Ракса внутри Серп-1. С ней было как-то поспокойнее.
Рыцарь не стал останавливаться напротив меня, а подошёл вплотную, протягивая руку. Перчатки его доспеха от локтей до кончиков пальцев были окрашены в тёмно-красный цвет. Я пожал протянутую руку. Хотя бы не такой ханжа, как предыдущий.
— Мне жаль, что король так поступил с тобой, — неожиданно сказал рыцарь так, что его мог услышать только я. Звук его голоса из-за доспеха как будто бы искрился. — В этом нет чести.
Приятно было встретить такого же поборника чести, что и Квенлан. Кивнув, я ответил:
— Спасибо, я ценю твои слова.
