class="p1">Он кивнул в ответ.
— Это не значит, что я не буду биться с тобой в полную силу.
Я развёл руки в стороны:
— Другого я и не жду.
— Дуэлянты, разойтись! — вмешался глашатай.
Мы отошли друг от друга на пару десятков метров. Я прокручивал в голове план дуэли. Сражаться от защиты. Искать момент для контратаки. Если он правда Истребитель, значит, броня у него ни к чёрту.
— Да начнётся дуэль!
Мечи сами собой оказались у меня в руках. Лорд «Один удар», не сходя с места, широко размахнулся для удара. Вокруг его красного кулака закручивался ветер.
Молниеносным движением он выбросил руку вперёд.
Какого хрена он делает?
Воздух ударил в меня в грудь тугим потоком. Песок под ним разошёлся в стороны. Меня отбросило с такой силой, что я пролетел через всю арену, врезавшись в защитный купол спиной.
По сломанным костям пронеслась трескучая боль. Я упал на четвереньки, роняя мечи. Всё тело скрутило в судороге.
Вставай. Сражайся!
Я встал на колено. Лорд «Один удар» уже нёсся ко мне длинными зигзагообразными движениями, вздымая за собой пелену песка. От скорости он буквально расплывался в воздухе.
Когда он приблизился ко мне, я уже стоял на ногах. Притянул мечи обратно.
Враг вдруг взмыл в воздух вновь замахиваясь кулаком с закручивающимся вокруг него ветром.
Я отскочил в сторону длинным прыжком, от которого заныла спина. Золотой рыцарь со всего размаха ударил прямо вниз, поднимая волну песка. Следом за ним пришла и ударная волна, вновь снося меня с ног.
Только воткнув оба меча глубоко в песок, я смог избежать очередного полёта.
Да что это за силища такая? Он «Один удар» потому, что может убить с одного удара? Ещё и эта его скорость.
Как его вообще можно победить?
Песок висел плотным облаком над ареной. Я скорее почувствовал, чем увидел, как враг приближается ко мне.
Если я не вижу его, значит, и он не увидит меня.
Погасив мечи, чтобы не отсвечивать в песчаном облаке, я упал на песок. Затаился, ожидая момента. На полной скорости лорд «Один удар» запнулся о мои ноги и покатился. Я с диким ором вскочил и побежал на него, на ходу зажигая мечи.
Так тебе и надо. Сам же попался в собственную ловушку. Теперь мой черёд атаковать.
Лорд «Один удар» после очередного заднего кувырка неожиданно мощно упёрся ногами в песок, тормозя себя. Затем, резко оттолкнувшись, помчался мне навстречу. Злополучный кулак уже был отведён в сторону.
Его красные глаза угрожающе сверкнули.
Всё произошло слишком быстро. Я не успевал увернуться. Левая рука поднялась сама собой. Внутри моего доспеха сверкнула жёлтая молния, и перед рукой вырос внушительный электрический щит. Кулак с кружащейся вокруг него энергией мощным движением полетел прямо в меня.
С яркой вспышкой щит разлетелся на множество тоненьких молний. Но удар поглотил.
Вот только следом за ним летел следующий.
Я дёрнул головой, уходя из-под него, но времени было слишком мало.
Мрачно-красный кулак коснулся моего доспеха, вырывая из него целые пласты брони.
Вместе с моим плечом.
Глава 16
Его удар пришёлся вскользь. Но даже так меня закрутило и унесло на несколько десятков метров. Я тут же вскочил на ноги. Перед глазами пробежала тёмная пелена.
Нет-нет-нет, нельзя отключаться.
— Серп-1, ткни в меня чем-нибудь острым, — попросил я.
Под рёбра с правой стороны тут же воткнулась какая-то железка, одновременно щекоча и создавая острое ощущение.
Я нехотя посмотрел на своё левое плечо. Броня на нём была раскурочена, словно лопнула изнутри. Но самое страшное касалось меня — вместо моего плеча зияла рваная кровоточащая рана. При её виде меня опять замутило.
Края разлома на доспехе стали медленно зарастать.
— Постой, Серп-1, — сказал я и рост доспеха остановился.
На его самоисцеление всегда уходит много энергии — больше только на использование силы. А сила и энергия мне были ещё нужны. Впереди предстояло ещё две дуэли.
Песок, висевший облаком на арене, наконец, опустился. Я увидел золотого рыцаря, пристально смотревшего на меня.
Ну прости, лорд «Один удар», ты меня ещё не уделал. Интересно, сколько у тебя осталось таких ударов в запасе?
— Ты можешь переместить эту дыру куда-нибудь на бок? — спросил я у своего доспеха. — А броню оттуда на плечо?
Серп-1 утвердительно мигнул. Броня на мне пришла в движение. Вокруг плеча вырос металл, а в правый бок неожиданно подул ветерок. Рану сильно защипало, когда внутри доспеха разгорелся исцеляющий свет.
Попробовал пошевелить левой рукой. Без толку. Она вся превратилась в сгусток дикой боли. Даже в сторону отвести не могу.
— Сделай так, чтобы левая рука не шевелилась, — отдал я последнее распоряжение.
Рука приросла к доспеху, сплавляясь с ним в одно целое. Отлично, нельзя, чтобы она с такой раной моталась туда-сюда.
Лорд «Один удар» продолжал выжидающе смотреть на меня. Почему не нападает? Даёт шанс перевести дыхание?
Я зажёг меч и кивнул ему. Золотой рыцарь ответил мне тем же и вновь понёсся на меня теми же зигзагообразными движениями, поднимая за собой песок. С какой скоростью он двигается?
— Что делать, если мой соперник будет быстрее меня? — спрашивал я три дня назад у Ракса после дружеского спарринга. — Ты меня сейчас натаскиваешь на скоростные атаки, но как быть, если я сам не буду поспевать за врагом во время боя?
— Тогда нужно переходить из обороны в атаку, — немного подумав, ответил Ракс. — Желательно с близким контактом. Закрой ему пространство для манёвра. Отвлекай собственными атаками — пусть уворачивается. Но так ты не дашь переиграть себя в скорости. В идеале вообще перевести сражение в борьбу. Скрутить его так, чтобы он не смог пошевелиться.
Воспоминания о том дне вспышкой пронеслись у меня в голове.
Точно, ему нужен долгий замах для своего коронного «Одного удара». Если я свяжу его ближним боем, так сильно он бить не сможет.
Ноги сами собой пришли в движении. Я побежал навстречу расплывшемуся от высокой скорости рыцарю.
Бежать с «прилипшей» к телу рукой было непривычно. Но я быстро привык.
Максимально сократить дистанцию. Не давать пространства для манёвра. Победить. Простой надёжный план. Осталось его претворить в жизнь.
Взмах меча.
Лорд «Один удар» ушёл из-под удара на скорости. Присел, отведя кулак для удара снизу вверх. Я тут же бросился на него, не давая зарядить удар до конца.
Мы покатились по песку. В процессе я потерял меч. Не страшно, у меня всё ещё оставалась одна рука. Я колошматил ей по золотой броне,
